Wenn Arsenal sich nach einem Blick auf Pierre-Emerick Aubameyang auf seinem Höhepunkt sehnte, wurde er von einem Youngster geschenkt, der offensichtlich von den Besten gelernt hat. Gabriel Martinellis Form ist seit seiner Rückkehr von einer Verletzung vor einem Jahr unbeständig, aber dies war seine beste Gesamtleistung unter Mikel Arteta und er krönte sie auf eine Weise, die sich unheimlich vertraut anfühlte. Als Alexandre Lacazette drei Minuten nach Beginn der zweiten Halbzeit einen süß beschwerten Pass durch den linken Innenkanal fädelte, nahm Martinelli eine Ballberührung ab, wickelte seinen rechten Fuß um den Ball und schlängelte ihn an Lukasz Fabianski vorbei.
Erinnerst du dich an jemanden? Solche Platzierungen waren Aubameyangs Aktienmarkt, aber hier schien Arsenal mehr als fähig zu sein, von seinem abgesetzten Kapitän weiterzukommen, der zum zweiten Mal in Folge aufgegeben wurde. Nachdem sich das Verfahren beruhigt hatte, deklassierten sie einen enttäuschend gedämpften West Ham und zeigten, dass das Leben nicht mit Vermutungen über Mikel Artetas eiserner Faust beginnt und endet. Es belegt den vierten Platz, nachdem sie ihre Besucher überholt haben, und während die Spiele für Spurs und Manchester United bedeuten, dass sie diesen Platz mit einem Sternchen besetzen, besteht kein Zweifel, dass Anzeigen dieser Qualität der Schlüssel zu einem langfristigen Aufenthalt sind.
Arsenal hatte in dieser Saison manchmal Mühe, Ballbesitz in Chancen zu verwandeln, schaffte hier jedoch 21 Schüsse, von denen viele wirklich bedrohlich waren, und wäre bei einem höheren Sieg nicht errötet. Hätte Fabianski den Elfmeter von Lacazette nach einer Sequenz mit Platzverweis von Vladimir Coufal in der 69. Minute nicht gerettet, hätten sie das vielleicht geschafft, aber es war ihnen anzuvertrauen, dass die Verirrung des stellvertretenden Skippers sie nicht vom Kurs abhielt. Emile Smith Rowe, als Ersatz eingewechselt, sprach mit einem stürmischen Lauf und spätem Finish beredt von ihrer jugendlichen Lebendigkeit. Wie die Marker gehen, hatte diese Show die gleiche Überzeugung wie ihre Abrisse von Spurs, Aston Villa und Leicester.
Nur eine Reihe solcher Angebote wird sie in der Champions League halten, aber es besteht kein Zweifel, dass auf die eine oder andere Weise mindestens die Hälfte dieser Mannschaft auf dieser Bühne landen wird. Bukayo Saka hatte die beste Zeit seines Lebens gegen Arthur Masuaku und sieht, selbst wenn man die Schwächen seines Gegners berücksichtigt, seiner Bestform nahe. Ben White gab einem oft isolierten Michail Antonio wenig Abwechslung und Aaron Ramsdale brillierte, wenn er hinter ihm gerufen wurde. Die Tatsache, dass Martin Ødegaard, der die Fäden schön zog, durch Smith Rowe ohne nachteilige Auswirkungen ersetzt werden konnte, zeigte die Polyvalenz, die Artetas Kader entwickelt.
Jetzt müssen sie eine bisher schwer fassbare Konstanz finden, aber Arteta war begeistert von dem “Stolz und der Energie”, die in den letzten 70 Minuten anhaltende, beharrlich waren. West Ham kam mit drei fehlenden Abwehrspielern seiner ersten Wahl an, eine Situation, die nicht schnell gelöst werden kann, da Angelo Ogbonna und Kurt Zouma lange abwesend sind, aber ihre Innenverteidiger Craig Dawson und Issa Diop waren kaum Reserven.
Nur letzte Blocks von Dawson hielten Arsenal in Schach, als sie Mitte der Eröffnungsphase Blut witterten; Als das Tempo anstieg, kamen sie näher, Kieran Tierney zwang Fabianski, einen prallen Volleyschuss gegen die Latte zu werfen. Kurz vor der Pause rettete der Keeper Lacazette und Dawson, die zu diesem Zeitpunkt praktisch eine Ein-Mann-Verteidigung waren, Martinelli ab und versenkte den losen Ball. Die Gleichung schien einfach, als die Teams wieder auftauchten: Wenn Arsenal die Leistung der letzten 20 Minuten wiederholen könnte, war es überwältigend wahrscheinlich, dass sie gewinnen würden.
Martinelli bestätigte diesen Eindruck mit einem Tor, das seine Leistung hochverdient hatte. Der 20-Jährige erntete vor der Pause Applaus von Arteta, als er, nachdem er zunächst einen Crossfield-Ball auf Coufal falsch eingeschätzt hatte, zurückjagte, um den Tschechen zu enteignen. Nachdem er seine Tore erzielt hatte, fing er an, sich zu amüsieren, und erntete begeisterten Beifall mit a Spin und Muskatnuss auf Tomas Soucek. “Sein Gesamtverständnis des Spiels wird viel besser”, sagte Arteta. “Er ist in der Lage, einige Gänge in sein Spiel zu legen, anstatt alles mit 100 Meilen pro Stunde zu tun.”
Unabhängig davon hielt Arsenal ein zügiges Tempo, auch wenn Ramsdale geschickt vor Manuel Lanzini retten musste. Sie hätten die Sache beenden müssen, als Coufal, der den Ball von Lacazette gewann, ihn aber durchzog, von Anthony Taylor seine zweite Gelbe Karte und die doppelte Strafe eines Strafstoßes erhielt. David Moyes, dessen 600. Premier-League-Spiel wenig Freude bereitete, war sichtlich frustriert über seinen Rechtsverteidiger, hatte aber vorübergehende Erleichterung, als Fabianski den Angriff des Stürmers parierte.
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Es war Arsenals dritter Elfmeter in Folge, aber kein Rückblick auf Lacazette, der in den beiden Spielen das Kapitänsamt übernommen hat, seit es seinem guten Freund abgenommen wurde und danach von Arteta reichlich gelobt wurde. West Ham schlug kurz vor, dass 10 Männer effektiver als 11 operieren könnten, wurden aber zum Schwert gezwungen, als Smith Rowe nach innen stürmte, bevor er einen cleveren Schuss in den nahen Pfosten von Fabianski abgab. Plötzlich sieht die Vision für Arsenals Zukunft deutlich klarer aus.