ASMR – kurz für autonome sensorische Meridianreaktion – ist eine körperliche Empfindung, die seit fast einem Jahrzehnt eine Ecke des Internets dominiert. Es hat eine engagierte Anhängerschaft mit mehr als 14 Millionen monatlichen Suchanfragen auf YouTube und hat ganze Karrieren gestartet, in denen digitale Schöpfer ganz sanft ASMR-induzierende Inhalte veröffentlichen – Seifenschneiden, Schleimkneten und geflüsterte Rollenspiele fallen alle darunter verwirrende Genre – in der Hoffnung, treue Zuschauer zu gewinnen.
Die Ausstellung im Design Museum in London hofft, die oft geheime Praxis von ASMR zu legitimieren. Anerkennung: Ed Reve
Jetzt versucht eine neue Ausstellung, „Weird Sensation Feels Good: The World of ASMR“ im Design Museum in London, diese sehr private und digitale Praxis in einen öffentlichen und physischen Raum zu bringen.
Der Ausstellungsraum bietet eine Reihe von Aufforderungen, von visuellen Hinweisen und Audioclips bis hin zu interaktiven Installationen, die Ton mit Berührung kombinieren, jede mit dem Ziel, bei den Besuchern ein körperliches Gefühl auszulösen.
Als jemand, der noch nie zuvor nach ASMR-Videos gesucht hat oder sich besonders betroffen fühlte, als der Algorithmus sie mir schickte, waren meine Erwartungen an eine immersive Ausstellung, die sich dem Auslösen dieses schwer fassbaren Körpergefühls widmet, gering. Ein gedruckter Besucherführer mit mehreren Haftungsausschlüssen, darunter eine Warnung, dass „es möglich ist, überhaupt nichts zu fühlen“, weil ASMR „hochindividuell“ ist, nährte meinen Verdacht, dass ich die Veranstaltung kalt lassen würde. Aber ich tat es nicht.
Eine interaktive Installation in der Ausstellung ermutigte die Benutzer, ihre eigenen ASMR-auslösenden Klänge zu kreieren. Anerkennung: Ed Reve
Es fühlte sich an wie ASMR-Tapas – kleine mundgerechte Einführungen in verschiedene neurologische Aktivierungen, bis man eine fand, an der man sich sattessen wollte. Die abstrakten Bewegungsgrafiken zum Beispiel, obwohl sie in ihren endlosen Bewegungen hypnotisch waren (ein Bildschirm zeigte ein endloses Objekt, das wie eine Play-Doh-Fun-Factory-Maschine immer wieder auseinandergeschnitten wurde), unterhielten mich nicht, geschweige denn, dass sie mein Gehirn in einen Zustand versetzten tiefe Ruhe.
Ein Mikrofon mit einem Werkzeugsatz aus flauschigen Pinseln abzustauben, während ich der Wiedergabe lauschte, wie es eine interaktive Installation von mir verlangte, brachte mich zum Lachen – aber nur, weil ich mir nicht vorstellen konnte, wer auf so etwas Alltägliches so instinktiv reagieren würde.
Und dann betrat ich die zerebral wirkende Gesprächsgrube in der Mitte des Raums: ein komplett mit cremefarbenem Teppich ausgelegter Liegebereich aus ziehharmonikaförmigen röhrenförmigen Kissen, die sich, wenn man sich hinlegt, weit über den Kopf zu wölben scheinen. Da stand ich bewegungslos, fasziniert von einem Video eines südkoreanischen Hundefriseurs, der einen weißen Pudel akribisch verschönert. Es beruhigte mich vollkommen: das Geräusch des fließenden Wassers, während der Welpe in einem höhlenartigen Chromwaschbecken shampooniert wurde, das sanfte Blasen des Föhns auf seinem Mantel, das zarte Schnippen der halbmondförmigen Schere; das Fell dieses Tieres wie Topiary zu formen. Ich weiß nicht mehr, wie lange ich dort stand, nur bis das Video zu Ende war und ein Fremder auf mich zukam und meine sichtbare Faszination kommentierte.
Die gepolsterte ASMR-Arena wurde gebaut, um die Privatsphäre und den Komfort eines Schlafzimmers nachzuahmen. Anerkennung: Ed Reve
„Es ist ein bisschen so, als ob du im Fruchtwasser wärst, nicht wahr?“ sagte Kurator James Taylor-Foster außerhalb der Gehirngrube. „Unser Hauptziel“, erklärte die Architektin hinter dem Design der Show, Dagnija Smilga, „war es, einen öffentlichen Raum zu schaffen, in dem Sie sich sicher, geschützt und ruhig fühlen. Deshalb haben wir diese runde Form und diese Arme verwendet, die Sie irgendwie umarmen.“
Die geschwungene Grube enthält eine Handvoll Ecken und Winkel, in die Besucher ungestört eintauchen können. „Die Hälfte der Werke in der Arena kann man sich auf YouTube ansehen“, sagte Taylor-Foster. „Also tut diese Ausstellung etwas anderes. Sie lädt Sie ein, diese Werke in einem anderen Kontext, in einem gemeinsamen Umfeld zu verstehen. Und sie als Teil einer Reihe umfassenderer Diskurse zu verstehen.“
„Der Punkt, eine Ausstellung darüber zu machen, ist zu sagen: ‚Nein, es ist nicht seltsam. Nicht im negativen Sinne‘“, sagte er. „Es ist tatsächlich ein Teil unseres Lebens [putting on an exhibition] in einem Museum legitimieren wir es.”
„Weird Sensation Feels Good: The World of ASMR“ ist vom 13. Mai bis 16. Oktober 2022 im Design Museum in London zu sehen.