© Reuters. DATEIFOTO: Ein Demonstrant hält Schilder vor dem Old Bailey, dem zentralen Strafgerichtshof, vor einer Anhörung zur Entscheidung, ob Assange an die Vereinigten Staaten ausgeliefert werden soll, am 8. September 2020 in London, Großbritannien. REUTERS/Henry Nicholls/Aktenfoto
Von Sam Tobin und Michael Holden
LONDON (Reuters) – WikiLeaks-Gründer Julian Assange beginnt am Dienstag mit seiner möglicherweise letzten Chance, seine Auslieferung aus Großbritannien an die Vereinigten Staaten zu verhindern, nachdem er mehr als 13 Jahre lang vor englischen Gerichten gegen die Behörden gekämpft hat.
US-Staatsanwälte wollen den 52-jährigen Assange in 18 Fällen vor Gericht stellen, die mit der öffentlichkeitswirksamen Veröffentlichung riesiger Mengen vertraulicher US-Militärunterlagen und diplomatischer Depeschen durch WikiLeaks zusammenhängen.
Sie argumentieren, dass die Enthüllungen das Leben ihrer Agenten gefährdet hätten und es keine Entschuldigung für seine Kriminalität gebe. Assanges viele Anhänger feiern ihn als Anti-Establishment-Held und Journalisten, der verfolgt wird, weil er US-Fehlverhalten aufdeckt und mutmaßliche Kriegsverbrechen begeht.
Assanges Rechtsstreitigkeiten begannen im Jahr 2010 und er verbrachte anschließend sieben Jahre in der ecuadorianischen Botschaft in London, bevor er 2019 wegen Verstoßes gegen Kautionsauflagen herausgeschleppt und inhaftiert wurde. Seitdem sitzt er in einem Hochsicherheitsgefängnis im Südosten Londons und hat dort sogar geheiratet.
Großbritannien genehmigte schließlich seine Auslieferung an die USA im Jahr 2022, nachdem ein Richter sie zunächst blockiert hatte, weil Bedenken hinsichtlich seiner psychischen Gesundheit bedeuteten, dass er im Falle einer Abschiebung einem Selbstmordrisiko ausgesetzt wäre.
Seine Anwälte werden versuchen, diese Genehmigung in einer zweitägigen Anhörung vor zwei Richtern am Londoner High Court aufzuheben. Dies könnte seine letzte Chance sein, seine Auslieferung vor englischen Gerichten zu verhindern. Seine Frau Stella beschrieb letzte Woche, es gehe um Leben und Tod.
Sie werden argumentieren, dass Assanges Strafverfolgung politisch motiviert sei und einen unzulässigen Angriff auf die freie Meinungsäußerung darstelle, da es das erste Mal sei, dass ein Verleger nach dem US-Spionagegesetz angeklagt werde.
Zu seinen Unterstützern zählen Amnesty International, Reporter ohne Grenzen, Medienorganisationen, die mit WikiLeaks zusammengearbeitet haben, und australische Politiker, darunter Premierminister Anthony Albanese, der letzte Woche für einen Antrag gestimmt hat, der seine Rückkehr nach Australien fordert.
Papst Franziskus gewährte seiner Frau im vergangenen Jahr sogar eine Audienz.
‘ER WIRD STERBEN’
Sollte Assange im jüngsten Fall die Genehmigung erhalten, wird eine umfassende Berufungsverhandlung stattfinden, um seine Anfechtung erneut zu prüfen. Sollte er verlieren, wäre seine einzige verbleibende Option der Anruf beim Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte (EGMR), wo er bereits Berufung eingelegt hat, bis das Londoner Urteil ergeht.
Stella Assange sagte letzte Woche, sie würden bei Bedarf beim EGMR eine einstweilige Verfügung beantragen. Sie sagte, ihr Mann würde eine Auslieferung nicht überleben.
„Sein Gesundheitszustand verschlechtert sich sowohl körperlich als auch geistig“, sagte sie. „Sein Leben ist jeden Tag im Gefängnis in Gefahr – und wenn er ausgeliefert wird, wird er sterben.“
Assanges Bruder Gabriel Shipton verglich den WikiLeaks-Gründer mit Alexej Nawalny, dem russischen Oppositionellen, der am Freitag im Gefängnis starb, während er eine drei Jahrzehnte lange Haftstrafe verbüßte.
„Ich weiß genau, wie es sich anfühlt, wenn ein geliebter Mensch zu Unrecht und ohne Hoffnung eingesperrt ist“, sagte er der BBC. „Dass sie sterben, das ist es, wovor wir leben: dass Julian für uns verloren geht, für das US-Gefängnissystem verloren geht oder sogar im Gefängnis im Vereinigten Königreich stirbt.“
WikiLeaks erlangte erstmals im Jahr 2010 Bekanntheit, als es ein Video des US-Militärs veröffentlichte, das einen Angriff von Apache-Hubschraubern in Bagdad im Jahr 2007 zeigte, bei dem ein Dutzend Menschen getötet wurden, darunter zwei Nachrichtenmitarbeiter von Reuters.
Anschließend wurden Tausende geheimer Geheimakten und diplomatischer Depeschen veröffentlicht, die oft sehr kritische Einschätzungen der USA über Staats- und Regierungschefs der Welt, vom russischen Präsidenten Wladimir Putin bis hin zu Mitgliedern der saudischen Königsfamilie, offenlegten.