Der Angriff auf die Stadt Gimbi stand laut einer Erklärung der äthiopischen Menschenrechtskommission (EHRC) im Zusammenhang mit Kämpfen zwischen Regierungstruppen und der OLA. Die EHRC teilte CNN am Montag mit, dass der Angriff „zahlreiche Menschen verletzt, Dörfer zerstört und ganze Gemeinden traumatisiert“ habe.
Die OLA – die sich letztes Jahr mit den tigrayanischen Rebellentruppen gegen die äthiopische Bundesregierung im langwierigen Konflikt des Landes verbündet hatte – hat alle Anschuldigungen zurückgewiesen. OLA-Sprecher Odaa Tarbii sagte am Sonntag, dass das „Regime“ von Äthiopiens Premierminister Abiy Ahmed „erneut die OLA für Gräueltaten seiner eigenen sich zurückziehenden Kämpfer verantwortlich macht“.
Die Rebellengruppe wurde von der äthiopischen Regierung als Terrororganisation bezeichnet und wird häufig beschuldigt, Zivilisten angegriffen und ethnische Amharas ins Visier genommen zu haben.
Dieser Vorfall gehört zu den schlimmsten Gräueltaten, die das Land getroffen haben, seit im Jahr 2020 in Äthiopiens nördlicher Region Tigray Kämpfe ausbrachen, als die Regierung von Abiy und ihre Verbündeten aus der benachbarten Region Amhara versuchten, eine Rebellion der Volksbefreiungsfront von Tigray (TPLF) zu unterdrücken.
Die TPLF dominierte die äthiopische Regierung, bevor Abiy 2018 an die Macht kam.
Ein örtlicher Polizeibeamter, der an den Reaktionsmaßnahmen auf den Vorfall vom Samstag beteiligt war, sagte CNN, dass am Samstag in der Nähe von Tole, einem Dorf in Gimbi, ein Angriff stattgefunden habe, bei dem die Mehrheit der Opfer der ethnischen Gruppe der Amhara angehörten. Der Polizeibeamte sprach unter der Bedingung der Anonymität, da er nicht befugt war, sich zu dieser Angelegenheit zu äußern.
Der Angriff erfolgte Tage nach heftigen Kämpfen zwischen den Sicherheitskräften der Regierung und der OLA in der Gegend, sagte er.
Überlebende und Flüchtlinge sagten dem Polizeibeamten, dass der Angriff begann, als Mitglieder der OLA versuchten, das Dorf zu durchqueren, ihnen jedoch von Anwohnern und einigen bewaffneten Zivilisten der Durchgang verweigert wurde.
Ein Bewohner von Tole, der aus Angst vor Repressalien nur unter der Bedingung der Anonymität sprach, sagte, er habe OLA-Milizionäre am Samstagmorgen eine Hauptstraße entlanggehen sehen, bevor sie sich in Richtung benachbarter Dörfer zerstreuten. Regierungstruppen, die Anfang der Woche in Tole gesehen wurden, hätten das Gebiet Tage vor dem Angriff verlassen, fügte er hinzu.
Der Polizeibeamte sagte, Einsatzkräfte seien am Sonntag zum Tatort geschickt worden, um Leichen zu bergen und zu begraben.
Bundeskräfte haben das Gebiet jetzt gesichert, fügte er hinzu, aber „Anwohner bitten immer noch um sofortige Hilfe aufgrund von Sicherheitsbedenken in dem Gebiet“, sagte der EHRC.
Die Regionalregierung von Oromia beschuldigte die OLA auch, Zivilisten angegriffen zu haben, nachdem sie „nicht in der Lage war, Angriffen von Sicherheitskräften zu widerstehen“, und hat laut einer am Sonntag veröffentlichten Erklärung geschworen, die Angriffe auf die Gruppe zu intensivieren.
Premierminister Abiy sagte am Montag in einem Tweet, „Angriffe auf unschuldige Zivilisten und die Zerstörung von Lebensgrundlagen durch illegale und irreguläre Kräfte seien inakzeptabel“.
Der Leiter der EHRC, Daniel Bekele, forderte die Behörden in einer Erklärung der Kommission am Sonntag nachdrücklich auf, „die notwendigen Maßnahmen zum Schutz der Zivilbevölkerung sicherzustellen“ und „eine dauerhafte Lösung für das Problem zu finden“.
Äthiopien ist eine ethnisch und religiös vielfältige Nation mit etwa 110 Millionen Menschen, die zahlreiche verschiedene Sprachen sprechen. Die beiden größten ethnischen Gruppen, die Oromo und die Amhara, machen mehr als 60 % der Bevölkerung aus. Die Tigrayaner, die drittgrößte, machen etwa 7 % aus.