Nico Williams traf spät in der zweiten Halbzeit und bescherte Athletic Bilbao einen 2:1-Comeback-Sieg gegen Atlético Madrid, als der spanische Superpokal-Sieger am Sonntag ein Endspiel gegen Real Madrid vorbereitete.
Nach einem zähen Hinspiel im halbleeren King-Fahd-Stadion in Riad erwachte das Spiel zum Leben, als Atlético kurz nach einer vollen Stunde in Führung ging. Eine Ecke von Thomas Lemar wurde von João Félix per Kopf abgeblockt, dessen Schuss nur den Pfosten traf, der Ball in den Rücken von Athletics Keeper Unai Simón traf und die Linie überquerte, was als Eigentor zu Fall kam.
Athletic Bilbao glich mit einem weiteren Kopfball nach einer Ecke aus, als Innenverteidiger Yeray Álvarez in der 77. Minute aus kurzer Distanz traf. Anschließend machten sie Druck auf Atlético, dessen Torhüter Jan Oblak kurz hintereinander drei glorreiche Paraden ablieferte – am Sieger aber nichts ausrichten konnte.
Williams, der jüngere Bruder von Teamkollege Iñaki, feuerte einen Flachschuss von einem Abpraller an der Strafraumgrenze ab, der in der 81. Minute am Pfosten vorbei ging, um den Sieg zu sichern. Atlético-Verteidiger José María Giménez wurde wegen eines gefährlich hohen Stiefels gegen Iñigo Martínez in der Nachspielzeit vom Platz gestellt.
„Es macht uns stolz, unseren Titel gegen diese drei großartigen Mannschaften verteidigen zu müssen“, sagte Athletic-Cheftrainer Marcelino, der auch getwittert: „Wir können nicht stolzer sein. Jetzt ist es an der Zeit, sich auszuruhen und sich darauf vorzubereiten, am Sonntag in Bestform zu sein.“
„Wir müssen uns stark verbessern“, sagte Oblak im Anschluss. „Worte ändern nichts – wir müssen auf dem Platz reden.“ Atlético-Trainer Diego Simeone forderte sein Team auf, nach einer weiteren enttäuschenden Nacht für seine Mannschaft, die nur eines ihrer letzten sechs Ligaspiele gewonnen hat, „unsere Aggression wiederzuentdecken“.
Bei der Coppa Italia Florenz buchten ihren Platz im Viertelfinale mit einem dramatischen Sieg Neapel, der in der 95. Minute den Ausgleich erzielte, nur um in der Verlängerung zu kapitulieren, in einem Spiel, in dem drei Spieler vom Platz gestellt wurden.
Der gefragte Stürmer Dusan Vlahovic brachte die Gäste kurz vor der Halbzeit in Führung, doch kurz darauf erzielte Dries Mertens den Ausgleich für Napoli. Fiorentina-Schlussmann Bartomiej Dragowski wurde nach einem Foul von Eljif Elmas außerhalb des Strafraums direkt die rote Karte gezeigt, aber Cristiano Biraghis Schuss brachte die 10 Mann in der 57. Minute in Führung.
Napoli-Flügelspieler Hirving Lozano wurde sechs Minuten vor dem Ende wegen eines Fouls an Nicolás González direkt die Rote Karte gezeigt, und die Hoffnungen der Gastgeber schienen zu Ende, als Mittelfeldspieler Fabián Ruiz die zweite Gelbe Karte sah und sie mit neun Mann zurückblieben – aber nur wenige Augenblicke später Andrea Petagna fegte eine Flanke nach Hause, um die Verlängerung zu erzwingen.
Die Mannschaft von Vincenzo Italiano zählte jedoch zu den Extraspielern, wobei Lorenzo Venuti traf und einen weiteren für Debütant Krzysztof Piatek vorbereitete, der von Hertha Berlin ausgeliehen wurde. Youssef Maleh holte einen späten fünften Platz für Fiorentina, die im Viertelfinale auf Atalanta treffen wird.
Mailand stehen nach einem 3:1-Sieg in der Verlängerung ebenfalls unter den letzten Acht Genua Das könnte den Gasttrainer und ehemaligen Mailänder Star Andriy Shevchenko seinen Job kosten.
Shevchenko stand bereits vor der Reise nach San Siro unter Druck, nachdem er seit seinem Amtsantritt im November nur eines seiner zehn Spiele gewonnen hatte. Nach einem herzlichen Empfang durch die heimischen Fans sah der ehemalige Cheftrainer der Ukraine, dass seine Mannschaft nach 17 Minuten in Führung ging, als der ausgeliehene Verteidiger Leo Östigard eine Ecke köpfte.
Genoa ist mit einem Sieg in der gesamten Saison Tabellenletzter in der Serie A, hatte aber Chancen, seine Führung auszubauen, bevor Olivier Giroud in der 74. Minute eine Flanke von Theo Hernández zum Ausgleich köpfte. In der Verlängerung hatte Shevchenko Glück, als Rafael Leãos falsche Flanke ins obere Eck flog, um Milan in Führung zu bringen, bevor Hernández mit Alexis Saelemaekers den Sieg besiegelte.