© Reuters. Ein Arbeiter kocht Kaffee in der Bar Zini, einem Café, das mit steigenden Rohstoffkosten konfrontiert ist, in Sydney, Australien, 10. Juli 2023. REUTERS/Alasdair Pal
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Von Byron Kaye und Lewis Jackson
SYDNEY (Reuters) – Die Kosten für das Servieren eines Sandwichs mit einer Tasse Kaffee sind in den renommierten Cafés Australiens in die Höhe geschossen, haben die Gewinne gedrückt und eine Welle von Schließungen für diejenigen erzwungen, die es geschafft haben, den COVID-Einbruch zu überstehen.
Die australische Café-Industrie mit einem Umsatz von 10 Milliarden australischen Dollar (6,6 Milliarden US-Dollar), die weltweit größte außerhalb Europas pro Kopf, entwickelt sich zu einem frühen, sichtbaren Opfer eines perfekten Sturms steigender Stromrechnungen, Produktionskosten, Löhne und Mieten sowie einer Verlangsamung der diskretionären Ausgaben durch Zinserhöhungen weiter, sagen Ökonomen und Branchenvertreter.
Eine Reuters-Analyse beliebter Café-Bestellungen ergab, dass die Kosten für die kommerzielle Herstellung eines Steak-Sandwichs, einschließlich aller Gemeinkosten von Strom bis hin zu Rindfleischstücken, in den letzten zwei Jahren um ein Sechstel gestiegen sind, während die diskretionären Ausgaben stagnierten und den Gewinn von 10 % effektiv zunichte machten branchentypische Marge.
Die Kosten für die Zubereitung eines Flat White, einer der beliebtesten australischen Kaffeebestellungen, stiegen um fast ein Fünftel.
Das Ergebnis sind geringere Gewinne, ein schrumpfender Kreis an Stammkunden und Unternehmer, die auf den Ausstieg aus sind.
„Die Lebenshaltungskosten fingen an, zu belasten, vor allem für Leute, die früher zum täglichen Essen kamen“, sagte Jack Hanna, ein ehemaliger Latte-Weltmeister, der letzten Monat das Goodsline Café in der Innenstadt von Sydney schloss, zwei Jahre nach der Eröffnung und begeisterten Kritiken Für die Ausstattung wurden rund 1,5 Millionen australische Dollar ausgegeben.
„Die Leute sind einfach nicht bereit, Geld für Bedarfsartikel auszugeben, wenn der Supermarkt auch ziemlich viel kostet. Wir mussten unsere Preise erhöhen und den Mitarbeitern einen existenzsichernden Lohn zahlen“, fügte Hanna hinzu.
Damian Krigstein, ein nahegelegener Cafébesitzer, der Hanna beim Einpacken von Goodsline geholfen hat, sagte, sein Geschäft, Bar Zini, plane, auf Essen zum Mitnehmen umzustellen, um die Kosten zu senken.
„Wenn man sich in Sydney umschaut und so viele Geschäfte zur Pacht sieht, Institutionen aus der Kindheit, die jetzt komplett verschwunden sind, Menschen, die ihre Lebensgrundlage verlieren – das sind beängstigende Zeiten“, sagte Krigstein.
Vor COVID-19 machten Gastronomiebetriebe etwa ein Drittel der zum Verkauf angebotenen australischen Kleinunternehmen aus. Mittlerweile stehen mehr Unternehmen zum Verkauf, und der Anteil der Gastronomiebetriebe beträgt fast die Hälfte, wobei die Angebotspreise um bis zu 50 % des historischen Marktwerts reduziert werden, sagen Verkäufer.
„Viele dieser Hotelanbieter sind einfach erschöpft, nachdem sie COVID überstanden haben“, sagte Peter Meredith, Makler bei SBS Business Brokers. „Sie sind erleichtert, aus den Mietverträgen auszusteigen.“
Ungefähr ein Sechstel der zum Verkauf angebotenen Cafés schließen mittlerweile, bevor sie einen Käufer finden.
„Die Menschen beginnen in Panik zu geraten, weil Strom, Löhne und Miete gestiegen sind“, sagte Guy Cooper, Direktor bei Link Business Sales Australasia, das landesweit mehr als 400 Gastronomiebetriebe zum Verkauf anbietet.
Daten der Australian Securities and Investments Commission zeigten, dass es im Mai zu Unternehmensinsolvenzen mit der höchsten monatlichen Rate seit acht Jahren kam, da die staatlichen Schutzmaßnahmen im Zusammenhang mit COVID auslaufen.
Bisher wurden die Insolvenzen von Baufirmen dominiert, aber das Gastgewerbe wird voraussichtlich im nächsten Jahr die Insolvenzen überholen, sagt CreditorWatch, eine Kreditauskunftei.
Patrick Coghlan, CEO von CreditorWatch, sagte, während eine Business-to-Business-Organisation die Preise um 10 oder 20 % erhöhen könne, sei das im Gastgewerbe nicht möglich.
„Für eine Speck-Eier-Rolle kann man keine 30 A$ verlangen. Es gibt keine wirkliche Ruhepause.“
KOSTENDRUCK
Als Treiber der Inflation sind die Energiepreise um bis zu 30 % gestiegen, nachdem der Krieg in der Ukraine die Kohle- und Gasmärkte gestört hat, während die Großhandelskosten für Produkte nach Jahren extremer Wetterereignisse in die Höhe geschossen sind.
Da die Arbeitslosigkeit nahezu den niedrigsten Stand aller Zeiten erreicht, steigen auch die Löhne, auch für das Personal im Gastgewerbe.
Darüber hinaus verstärkte die Pandemie die Abhängigkeit der Cafés von Lieferplattformen Dritter, die Umsatzeinbußen hinnehmen mussten.
Um die Inflation zu bekämpfen, hat die australische Zentralbank die Zinssätze innerhalb von 14 Monaten um 400 Basispunkte angehoben, die schnellste Straffung seit einer Generation. Sie legte im Juli eine Pause ein, warnte jedoch davor, dass die Zinserhöhung wieder aufgenommen werden könnte, wenn sich die Inflation, die immer noch bei 7 % liegt, nicht verlangsamt.
Da steigende Stromrechnungen und ein Einbruch der Verbraucherausgaben es unmöglich machen, Miete zu zahlen, sagte David Cox, ein Cafébesitzer aus einem Vorort von Sydney, dass er verkaufe, mit der Erwartung, dass er mindestens 60 % der 170.000 A$, die er für den Kauf und die Renovierung ausgegeben hat, verlieren werde das Geschäft vor zwei Jahren.
„Die Hypothekenzinsen haben großen Schaden angerichtet“, sagte der 59-jährige Cox, der kürzlich seine drei Gelegenheitsmitarbeiter entlassen hatte, als die täglichen Einnahmen von 1.000 A$ im letzten Jahr auf 200 A$ sanken. Cox‘ monatliche Energierechnung wird bald von 3.000 A$ auf 3.800 A$ steigen, fast sein gesamter Umsatz.
„Einige meiner Stammgäste, die ich früher hatte, kommen immer noch, holen sich Kaffee und sagen: ‚Wir mussten das Mittagessen mitbringen. Wir haben es einfach von zu Hause mitgebracht‘“, sagte er.
(1 $ = 1,5103 australische Dollar)