Auf den Saturnringen tauchten wieder mysteriöse „gespenstische“ Schatten auf, die größer als der Planet Erde waren. Die NASA geht davon aus, dass bald noch mehr davon auftauchen werden.

• Das Hubble-Teleskop der NASA hat die neueste Serie mysteriöser dunkler Flecken auf den Saturnringen beobachtet.
• Wissenschaftler beobachten diese „Speichen“ seit Jahrzehnten, kennen jedoch weder ihren Ursprung noch ihre Ursache.
• Die NASA sagte, Saturn nähere sich einem Schlüsselpunkt auf seiner Umlaufbahn, der sie häufiger machen könnte.

Die Ringe des Saturns bergen ein Geheimnis, das Wissenschaftlern seit Jahrzehnten Rätsel aufgibt.

Gelegentlich erscheinen und verschwinden seltsame dunkle Schatten, sogenannte Speichen, auf den Ringen des Planeten.

Die Raumsonde Voyager 2 der NASA beobachtete Saturns Speichen erstmals 1981, und andere Instrumente, darunter Cassini und Hubble, haben sie bereits mehrfach entdeckt.

Die letzte Sichtung erfolgte im Oktober, als Hubble mehrere um den Ringplaneten tanzende Exemplare entdeckte.

Wissenschaftler haben eine Vorstellung davon, was sie sind und was sie verursacht, sind sich aber nicht sicher.

Speichen haben ein „gespenstisches Aussehen“ und rotieren mit den Saturnringen, während sie den Planeten umkreisen, sagte die NASA in einem Stellungnahme.

Und obwohl sie im Vergleich zu Saturnas Ringen klein erscheinen mögen, können Speichen länger werden als unser gesamter Planet, sagte die NASA.

Was sind Saturns Speichen?

Wissenschaftler vermuten, dass Speichen etwas mit Wechselwirkungen zwischen Saturn und Sonne zu tun haben.

Ähnlich wie die Erde verfügt Saturn über ein Magnetfeld, das den Planeten umgibt. Und dieses Magnetfeld ist anfällig für die geladenen Teilchen im Sonnenwind, den unsere Sonne regelmäßig in den Weltraum schießt.

Wenn also der Sonnenwind bei a in das Magnetfeld des Saturn einschlägt Millionen Meilen pro Stundees wird einige Auswirkungen haben, wie zum Beispiel die Erzeugung von Polarlichtern an den Saturnpolen.

Aber Wissenschaftler vermuten auch, dass dadurch die richtigen Bedingungen für das Auftauchen dieser ätherischen Speichen auf den Saturnringen geschaffen werden könnten.

„Die führende Theorie besagt, dass die Speichen an das starke Magnetfeld des Saturn gebunden sind und es durch eine Art solare Wechselwirkung mit dem Magnetfeld zu den Speichen kommt“, sagte Amy Simon, Wissenschaftlerin am Goddard Space Flight Center der NASA, in der Erklärung der NASA.

Laut NASA können elektrostatische Kräfte dazu führen, dass Staub oder Eis in den Saturnringen etwas höher schweben als alles andere um sie herum und einen dunklen Schatten in Form einer Speiche auf das darunter liegende Material werfen. Aber das ist nur eine mögliche Erklärung.

Wir sind bald auf dem Weg zur maximalen Spoke-Aktivität

Astronomen müssen weitere Speichen beobachten und analysieren, um herauszufinden, was diese mysteriösen Markierungen auslöst.

Zu ihrem Glück geht die NASA davon aus, dass es bald weitere Speichen geben wird. Denn auch wenn Wissenschaftler nicht sicher sind, was Speichen sind oder was sie verursacht, sind sie aufgrund jahrzehntelanger Beobachtungen ziemlich sicher, dass Speichen mit den Jahreszeiten des Saturns variieren.

Und Saturns Herbstsaison, auch Herbst-Tagundnachtgleiche genannt, steht vor der Tür.

Wenn das passiert, ermöglicht die Neigung des Planeten, dass Sonnenwinde das Magnetfeld des Planeten mit größerer Kraft bombardieren Space.com.

„Wir steuern auf die Saturn-Tagundnachtgleiche zu, wenn wir die maximale Speichenaktivität erwarten, wobei in den nächsten Jahren eine höhere Häufigkeit und dunklere Speichen auftreten werden“, sagte Simon in der Erklärung.

Laut NASA wird die nördliche Hemisphäre des Saturn am 6. Mai 2025 die herbstliche Tagundnachtgleiche erreichen. Vielleicht ist dies das Jahrzehnt, in dem Wissenschaftler das Speichen-Rätsel endlich ein für alle Mal lösen.

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