Während wir auf das neue Jahr zusteuern, stellen sich streikende Arbeiter einem langen Kampf mit der Regierung. In zunehmendem Maße im Rampenlicht dieser Streitigkeiten stehen die neun unabhängigen Überprüfungsgremien, die Empfehlungen dazu abgeben, wie viel 2,5 Millionen Mitarbeiter des öffentlichen Sektors, von Gefängnisbeamten bis zu Lehrern, zu bezahlen sind.
Die Minister haben sich geweigert, über die Bezahlung zu verhandeln, und sagten, sie müssten den offiziellen Empfehlungen folgen.
Aber der TUC-Führer, Paul Nowak, sagte heute Morgen das Entgeltüberprüfungsstellen seien „in Gefahr, in Verruf gebracht zu werden“.
Im Gespräch mit der BBC-Sendung Today sagte er: „Die Regierung versteckt sich hinter den Lohnüberprüfungsgremien, weigert sich, über Gehälter zu verhandeln, und weigert sich, eine vernünftige Einigung mit unseren Gewerkschaften des öffentlichen Sektors zu erzielen.“
Trotz der intensiven Debatte sind die Gremien, deren Mitglieder über die Einkommen von Millionen Arbeitnehmern entscheiden, nicht sehr bekannt. Wer sitzt also auf ihnen und wie verantwortlich sind sie?
Mitglieder der Gehaltsüberprüfungsgremien dürfen nicht über ihre Arbeit sprechen, und ihre Abstimmungsprotokolle werden unter Verschluss gehalten. Ihre Schlussfolgerungen werden „kollektiv“ vereinbart, und es gibt nur wenige Befragungen durch das Parlament.
Gewerkschaften haben sich darüber beschwert, dass sie nur Eingaben an Lohnüberprüfungsstellen machen können. Anders als die Low Pay Commission, die die Höhe des Mindestlohns festlegt und die hochrangige TUC-Beamtin Kate Bell zu ihren neun Kommissaren zählt, sind die Gewerkschaften davon ausgeschlossen, selbst Vertreter in den Lohngremien zu haben.
Die Sonderausschüsse des Unterhauses haben keine Möglichkeit, die nominierten Mitglieder zu ihren Qualifikationen zu befragen, bevor sie vom Premierminister ernannt werden, wie sie es bei den Entscheidungsträgern der Bank of England können.
Es gibt einen ehemaligen Gewerkschaftsfunktionär auf der NHS Lohnüberprüfungsstelle (NHSPRB), Stephanie Marston. Zuvor arbeitete sie für die Gewerkschaft Prospect, die 100.000 Facharbeiter im öffentlichen Dienst und in der Privatwirtschaft vertritt.
Ein Sprecher von Prospect sagte, es habe keinen Kontakt zu Marston, die 2017 ihren Gewerkschaftsjob kündigte.
Die Gewerkschaften argumentieren auch, dass die Mitgliedschaft stark auf pensionierte Führungskräfte mit wenig Sympathie für die Anliegen der Arbeitnehmer ausgerichtet ist. Den Mitgliedern ist es untersagt, über ihre Rolle zu sprechen, daher ist es nur möglich, ihre Sympathien auf der Grundlage ihrer früheren Jobs und seltenen Interviews zu beurteilen.
Vorsitzende des Health Pay Review Body ist Philippa Hird, ehemalige Personalleiterin bei ITV und jetzt Non-Executive Director. Der 58-Jährige studierte im selben Jahr wie Boris Johnson Politik, Philosophie und Wirtschaft (PPE) an der Universität Oxford.
Wie alle anderen Mitglieder des Überprüfungsgremiums hat sie eine verlängerbare Amtszeit von drei Jahren. Als Vorsitzende erhält sie 350 Pfund pro Tag für die Vorbereitung und Teilnahme an 15 Sitzungen pro Jahr. Die Gebühr für andere Mitglieder beträgt £ 300 pro Tag. In manchen Jahren gibt es mehr als 15 Treffen.
Hird, die sich im letzten Jahr ihrer zweiten Amtszeit befindet, sitzt in mehreren Regierungsgremien, darunter im Strategic Command Overhaul der britischen Streitkräfte. Letzten Monat wurde sie mit dem Fallschirm an die Spitze des Gehaltsüberprüfungsgremiums für Spitzenbeamte, Richter und hochrangige Polizeibeamte berufen, nachdem in den letzten sechs Monaten zwei Vorsitzende verloren worden waren.
Karen Mumford ist ein Mitglied des Überprüfungsgremiums, das man in ihrer Funktion als Arbeitsmarktökonomin und Professorin an der York University als Freundin der Arbeitnehmerin bezeichnen könnte. Jedoch, sie beschreibt sich selbst als „im Wesentlichen neoklassischer Arbeitsökonom“ und zählt den Paten der freien Marktwirtschaft, Adam Smith, zu ihrem Haupthelden.
Stephen Boyle ist der andere Ökonom im Überprüfungsgremium. Den größten Teil seines Berufslebens verbrachte er als hochbezahlte Führungskraft in der Finanzbranche, zuletzt als Chefvolkswirt bei der RBS Bank.
Richard Cooper war ein leitender Manager bei BT, der es weiterhin ist „Eine hochqualifizierte Führungskraft“ bei der Gesundheitsforschungsbehörde und der Rechnungslegungsstelle ACCA.
Neville Hounsome und Anne Phillimore sind langjährige Personaldirektoren auf Vorstandsebene, während Patricia Gordon die meiste Zeit ihrer Karriere als Chief Executive von Hospital Trusts tätig war.
Die Streitkräfte haben eine Lohnüberprüfungsstelle (AFPRB), während die Vergütungsstelle für Ärzte und Zahnärzte – die DDRB – fast 250.000 Krankenhausärzte, Hausärzte und Zahnärzte abdeckt. Vollzugsbeamte, die nicht streiken dürfen, haben eine eigene Gehaltsüberprüfungsstelle, ebenso die Polizei und die Schullehrer. Schließlich hat die National Crime Agency ihre eigene Vergütungsüberprüfungsstelle (NCARRB).
Der jüngste Bericht des NHSPRB war drei Monate zu spät, als er im Juli erschien und das Jahr 2022-23 abdeckte. Es war die erste aussagekräftige Einschätzung des Vorstands, nachdem ihm nach der Unterzeichnung eines Dreijahresvertrags für NHS-Mitarbeiter zwischen 2018 und 2021 und einer zentral auferlegten Gehaltsobergrenze von 1 % im Jahr 2022 von der Regierung seine Hauptfunktion entzogen wurde.
Tory-Abgeordneter Dan Poulter wies auf diese Lücke hin, als er den derzeitigen Ansatz der Regierung kritisierte. Er sagte, angesichts der Tatsache, dass die Minister vier Jahre lang „beschlossen hätten, die Ratschläge unabhängiger Gehaltsüberprüfungsgremien zu ignorieren“, sei es „eher unaufrichtig, dass die Regierung die Empfehlungen jetzt akzeptiert, weil es für sie finanziell sinnvoll ist, dies zu tun“.
Das achtköpfige Gremium traf sich bis Juli 2022 21 Mal, um einen 165-seitigen Bericht zu erstellen, der Empfehlungen für den diesjährigen Tarifabschluss enthält.
Der Bericht empfahl für die meisten Mitarbeiter eine pauschale Erhöhung um 1.400 £, was 4 % entspricht, und sagte, dass dies „Investitionen in die Gehälter der Mitarbeiter ermöglicht, die das Risiko verringern, dass die Bezahlung ein Grund ist, den NHS-Dienst zu verlassen“.
In seiner Vorlage beim NHSPRB sagte das Finanzministerium, dass die Inflation sei voraussichtlich 2022 mit rund 4 % den Höhepunkt erreichen, und dass es wahrscheinlich schnell zum 2%-Ziel der Bank of England zurückkehren würde. Die Prognose enthielt die üblichen Vorbehalte, fügte jedoch hinzu, dass die Arbeitgeber des privaten Sektors zuversichtlich zu sein schienen, dass sie die durchschnittlichen Lohnprämien in den 12 Monaten bis August 2022 auf 2,5 % beschränken könnten.
Viele der Prognosen erwiesen sich als falsch. Bis April dieses Jahres stieg der Verbraucherpreisindex als Maß für die Inflation auf 7,8 %, und die Dynamik war groß genug, um weiter zu steigen. Und er stieg noch weiter an und erreichte im November 10,7 %. Die Fehleinschätzung der Inflationsrate hat dazu geführt, dass die Minister von vielen Seiten aufgefordert wurden, die Empfehlung des Gehaltsüberprüfungsgremiums zu überdenken.
Doch der Gesundheitsminister Steve Barclay hat es getan eine noch härtere Haltung eingenommen.
Ein Anstieg der Lebenshaltungskosten um 7,8 % im Jahr bis April 2022 und ein Anstieg um 10 % bis April 2023 würde bedeuten, dass ein Gehaltsangebot von durchschnittlich 4 % in diesem Jahr und eine ähnliche Prämie im nächsten Jahr zu einer Inflation von fast 10 % führen würden. angepasste Gehaltskürzung über zwei Jahre.
Es ist eine Lohnlücke, die Krankenschwestern schließen wollen.