Royal Mail übergibt den Aktionären 400 Millionen Pfund, nachdem ihr Paketzustellgeschäft von der stärkeren Verlagerung auf Online-Ausgaben während der Pandemie profitiert hat.
Der beschleunigte Trend zu mehr Paketen, der laut Royal Mail eine dauerhafte Verschiebung war, verhalf ihm in den sechs Monaten bis zum 26. September zu einem Gewinn vor Steuern von 311 Mio. Der Umsatz stieg im Jahresvergleich um 7 % auf 6,1 Mrd. GBP.
Die Nachricht ließ die Aktien am Donnerstagmorgen um 5% steigen, was Royal Mail zum Top-Riser auf dem FTSE 100 machte.
Es markiert eine Trendwende für das Unternehmen, nachdem die frühen Pandemie-Sperren die Gewinne von Royal Mail gedrückt hatten, da neue Kosten hinzukamen und das Volumen der gesendeten Briefe erreicht wurde. Das Zustellunternehmen sagte jedoch, es habe eine „strukturelle Verschiebung“ bei den Paketen erlebt, wobei das Volumen im Geschäftsjahreshalbjahr im Vergleich zu vor der Pandemie um ein Drittel gestiegen sei – obwohl es im Vergleich zu 2020, als die Kunden gesperrt waren, um 4 % zurückgingen zu Hause und nicht unbedingt notwendige Geschäfte wurden geschlossen.
Das 2013 kontrovers privatisierte Unternehmen kämpft mit dem von ihm bezeichneten „strukturellen Niedergang“ von Briefen, da immer mehr Menschen E-Mails für offizielle Zwecke nutzen und vor einem Jahr erstmals die Einnahmen aus Paketen den Brief überholen. Sie hat zwischen April und September mehr Briefe zugestellt als im Vorjahr, aber immer noch ein Fünftel weniger als 2019.
Gleichzeitig hat Royal Mail umstrukturiert. Ein neues Managementteam hat nach dem Zusammenbruch der Beziehung unter dem ehemaligen CEO Rico Back eine Vereinbarung mit der Communication Workers Union getroffen und streicht im Juni 2020 auf 2.000 Stellen im Management.
Die starke finanzielle Erholung hat es Royal Mail ermöglicht, den Aktionären Geld zur Verfügung zu stellen, trotz der laufenden Investitionen in die Automatisierung, um die Effizienz zu steigern, und der Bemühungen, Kosteneinsparungen in Höhe von 110 Millionen Pfund zu erzielen. Es sagte am Donnerstag, dass es 400 Millionen Pfund über einen sofort beginnenden Aktienrückkauf von 200 Millionen Pfund und eine Sonderdividende von 200 Millionen Pfund zurückgeben würde. Außerdem wird eine Zwischendividende in Höhe von 67 Millionen Pfund ausgeschüttet.
Keith Williams, der nicht geschäftsführende Vorsitzende von Royal Mail, bestand darauf, dass das Unternehmen in der Lage sein würde, Investitionen in neue Technologien und Wachstum aus zukünftigen Cashflows zu finanzieren, was die Aktionärsrenditen rechtfertigte. Es liegt vor der entscheidenden Weihnachtszeit, nachdem das Unternehmen im vergangenen Jahr die Paketmengen nicht bewältigen konnte.
Royal Mail hat auch darauf gedrängt, einige der Anforderungen an den „Universaldienst“ zu schwächen, die ihm als ehemaliger staatlicher Dienst auferlegt wurden, einschließlich der Aufhebung der Verpflichtung, samstags Post zuzustellen. Simon Thompson, Chief Executive von Royal Mail, deutete weiter an, dass es diese Agenda vorantreiben würde, und sagte, das Unternehmen müsse “mit der Definition eines nachhaltigen Universaldienstes für die Zukunft beginnen”.