Die fünf Briten, die über Nacht aus Russland entlassen wurden, treffen ihre Familien nach mehreren Monaten Gefangenschaft, in denen befürchtet wurde, dass sie hingerichtet würden, weil sie für die Ukraine gekämpft hätten.
Shaun Pinner, der zusammen mit Aiden Aslin freigelassen wurde, wurde heute Morgen mit seiner Familie in einem Hotelzimmer von seiner Mutter Debbie Price fotografiert, die „all den erstaunlichen Menschen“ dankte, die seine Freilassung ermöglichten.
Das Presidium Network, eine Gruppe, die an der Unterstützung der Rettung eines der fünf beteiligt ist, sagte, sie wisse, dass alle fünf mit nahen Verwandten wieder vereint seien, obwohl sie möglicherweise noch nicht nach Hause zurückgekehrt seien.
Dominik Byrne, Mitbegründer von Presidium, sagte: „Wir wissen, dass sie sicher im Vereinigten Königreich sind und [have] mit ihren Familien wiedervereinigt wurden.“
Eine große diplomatische Anstrengung stand hinter der Freilassung der fünf Briten, die zusammen mit zwei Amerikanern, einem Marokkaner, einem Kroaten und einem Schweden, am Mittwoch von Russland nach Saudi-Arabien entlassen wurden.
Saudi-Arabien sagte, seine Vermittlungsbemühungen würden von seinem Kronprinzen Mohammed bin Salman geleitet, der sich wegen der anhaltenden Kontroverse über seine angebliche Rolle bei der Ermordung von Jamal Khashoggi von der Teilnahme an der Beerdigung der Königin zurückgezogen hatte.
Es ist unklar, ob die Aktivität einen Versuch darstellte, das Ansehen des Kronprinzen in Großbritannien zu stärken, aber die Saudis wollten unbedingt zeigen, dass die ehemaligen Gefangenen in einem Video und Bildern sicher waren, die gestern Abend veröffentlicht wurden, als sie aus dem Flugzeug stiegen.
Aslin, Pinner und die anderen drei freigelassenen Briten – John Harding, Andrew Hill und Dylan Healy – waren von prorussischen Separatisten in Donezk festgehalten worden, denen vorgeworfen wurde, Söldner zu sein, die für die Ukraine kämpfen.
Aslin und Pinner, die sich der ukrainischen Armee angeschlossen hatten und in Mariupol gefangen genommen wurden, wurden vom Gericht zum Tode verurteilt, ein Urteil, das gegen die Genfer Konventionen verstößt, die verlangen, dass Kriegsgefangene nicht nur wegen ihrer Teilnahme an Kämpfen als Kriminelle behandelt werden.
Es war vermutet worden, dass Russland oder die prorussischen Separatisten versuchten, die fünf Männer als diplomatisches Druckmittel einzusetzen. Ihre Freilassung war eine Überraschung und kam nach Internetgerüchten, dass Aslin und Pinner hingerichtet worden waren.
Es war auch Teil eines umfassenderen Gefangenenaustauschabkommens, bei dem Russland fünf Kommandeure aus den Asowschen Stahlwerken in einer Vermittlung zwischen dem türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdoğan für den pro-russischen Oligarchen Viktor Medvedchuk und 200 andere Gefangene im Austausch gegen 55 Russen freiließ.
Russland tauscht Gefangene normalerweise eins zu eins aus, und es wurde befürchtet, dass die Separatisten den Verteidigern des Asowschen Stahlwerks aus Mariupol den Prozess machen würden. Dass sie sich von der Inhaftierung der Gefangenen zurückgezogen hat, deutet auf eine seltene Sorge um die globale öffentliche Meinung seitens Moskau hin.