| Termine: 17.-30. Januar Veranstaltungsort: Melbourne-Park |
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Rafael Nadal gewann auf beeindruckende Weise den 21. Grand-Slam-Titel der Männer und schlug mit zwei Sätzen Rückstand den Russen Daniil Medvedev in einem klassischen Finale der Australian Open.
Unterstützt von einem lautstarken Publikum in Melbourne gewann der sechstgesetzte Nadal in der Rod Laver Arena mit 2: 6, 6: 7 (5: 7), 6: 4, 6: 4, 7: 5.
US-Open-Champion Medvedev strebte nach seinem zweiten Major-Titel in Folge.
Der 25-jährige Medwedew hatte das Kommando, bevor Nadal all seinen berühmten Mut zeigte und kämpfte, um einen außergewöhnlichen Sieg zu erringen.
Der 35-jährige Spanier stand im Mittelpunkt einiger der unglaublichsten Triumphe des Sports – aber dies gilt sicherlich als der erstaunlichste Grand-Slam-Sieg seiner illustren Karriere.
In Abwesenheit des deportierten Novak Djokovic und des verletzten Roger Federer in Melbourne hat sich Nadal seinen großen Rivalen im Rennen um die meisten großen Herren-Einzeltitel einen Vorsprung verschafft.
Nadals Leistung kommt nur wenige Monate, nachdem er dachte, dass er wegen einer Fußverletzung niemals zur Tour zurückkehren könnte.
„Das ist ohne Zweifel einer der emotionalsten Siege meiner Karriere“, sagte er nach der Pokalübergabe.
Das Problem beschränkte ihn auf nur ein Turnier in den letzten sieben Monaten des Jahres 2021, während ihn ein Coronavirus-Anfall Mitte Dezember auch „sehr krank vor Fieber“ machte.
Diese Rückschläge bedeuteten, dass die Australian Open nur Nadals zweites Wettkampfereignis in fünf Monaten waren, nachdem er Anfang Januar ein Aufwärmturnier im Melbourne Park gewonnen hatte.
Nadal besiegelte den Sieg nach fünf Stunden und 24 Minuten – und um 01:11 Uhr Ortszeit in Melbourne -, als Medvedev beim ersten der drei Matchbälle des Spaniers keinen Netzvolley zurückgeben konnte.
Nadal ließ seinen Schläger auf den Boden fallen und stand bewegungslos da, die Hände in die Hüften gestemmt und sein Kiefer heruntergeklappt. Nach einer herzlichen Umarmung mit Medvedev ging er zu seinem Support-Team und explodierte vor Emotionen.
Einem dreifachen ersten Pump folgte ein Drop auf seine Knie, seine Hände bedeckten sein Gesicht, als er zum Himmel aufblickte.
Die Intensität seiner Feier verdeutlichte die Euphorie, die Nadal nach den Hindernissen empfand, die er in der Nacht und in den letzten Monaten überwunden hatte, um zu gewinnen.
Zuvor hatte Nadal in seiner Karriere nur drei Spiele mit zwei Sätzen Rückstand gewonnen, und das letzte davon fand 2007 in Wimbledon gegen den Russen Mikhail Youzhny statt.
Der Sieg kam am Ende des zweitlängsten Grand-Slam-Finales der Geschichte, nur 30 Minuten vor dem Finale 2012 im Melbourne Park, als Nadal gegen Djokovic verlor.
Danach bedankte sich Medwedew bei seinem Team und scherzte: „Ich bin mir sicher, dass meine Frau zu Hause zuschaut, aber ich denke, dass der Fernseher jetzt kaputt sein wird.“
Weitere folgen.