RReporter können nicht allzu oft beobachten, wie sich die tektonischen Platten der Geopolitik in Echtzeit verschieben. Aber wir haben beobachtet, wie sich die Platten über fünf hektische Tage hinweg verschoben haben, als wir Anthony Albanese durch unsere Region folgten.
Aber bevor wir am Dienstagabend zu Albaneses Reset mit dem chinesischen Präsidenten kommen, ist es am besten, wenn wir die hochkarätige Präambel verstehen.
Joe Biden traf am Montag auf Bali mit Xi Jinping zusammen. Hier ist ein kurzer Kontext für dieses Treffen. Die USA und China – angeführt von ein paar Präsidenten, die gerade ihre innenpolitische Macht gefestigt haben – sind in ihren Wettbewerb um die regionale Vorherrschaft verstrickt und geladen. Biden war darüber nach dem Treffen mit Xi am Montag sehr klar. Der strategische Wettbewerb ist hart, und er wird bleiben.
Aber Biden hatte ein sehr klares Ziel, als er Xi beim G20 traf. Er verfolgte etwas, das dem gegenseitigen Vertrauen nahe kam.
Biden sagte, er wolle, dass er und Xi offene Kommunikationswege als Versicherung gegen eine Katastrophe aufrechterhalten. Wenn Bidens Bedeutung nicht klar ist, lassen Sie mich helfen. Der US-Präsident wollte in der Lage sein, mit Xi ans Telefon zu gehen, um einen Weltkrieg abzuwenden, der aufgrund eines Unfalls oder einer dummen Fehlkalkulation beginnen könnte. Und er wollte, dass Xi sich revanchieren kann.
Wenn sich dieser Gedanke erschreckend anfühlt, tut es mir leid. Aber es ist die Welt, wie sie ist.
Von unserem Standpunkt in Bali aus ist es sehr klar, dass die Welt einen Ausweg aus der Gefahr will, aus einem Leben in einem ständigen Zustand von Kampf oder Flucht. Führende Politiker der Welt zeigen ihren roten Teppich, Könige und Königinnen ihrer Herrschaften, aber sie sind hier in den luxuriösen Strandresorts eines tropischen Paradieses in Indonesien in einem außergewöhnlichen, ängstlichen Gedränge gefangen.
Dieses G20-Treffen dreht sich um einen schrecklichen Krieg in Europa und Chinas Rolle als Vermittler Russlands. Die Nordhalbkugel ist mit diesem Konflikt beschäftigt. Aber Biden versteht die Gefahren, die im Indopazifik brodeln. So auch Indonesien, der Gastgeber des Gipfels. So auch die ASEAN-Staaten. Biden arbeitet also an beiden Enden an der Welt, wie sie ist.
Die Gavotte der Schwergewichte in Bali am Montagabend war Bidens erstes persönliches Gespräch mit Xi, seit er das Weiße Haus eroberte, und der diplomatische Neustart war ein bisschen Prunk der Gipfelsaison, der für die Welt inszeniert wurde. Während die Berichterstattung in den Medien den ersten Kontaktwinkel verstärkte, kennen sich Biden und Xi eigentlich gut. Ihre Beziehung reicht viele Jahre zurück.
Australiens Premierminister muss noch eine Beziehung zu seinem mächtigsten Kollegen in der Region aufbauen, und diese Arbeit begann am Dienstagabend, als Albanese sein erstes Treffen mit Xi hatte. Es ist ein erster Schritt, aber ein wichtiger.
Albanese hat seit dem Wahlsieg im Mai schnell Beziehungen zu Gleichaltrigen gefestigt. Er ist viel gereist und wurde dafür gelobt, einfühlsam und vernünftig zu sein und nicht Scott Morrison zu sein – der australische Premierminister, den ein Großteil der Welt vergessen zu wollen scheint.
Albanese hat eine Beziehung zu Australiens wichtigsten Verbündeten aufgebaut, indem er menschliche Verbindungen gesucht hat. Ich weiß nicht, ob sich der Transaktionshumanismus bei einem unerbittlichen, gefährlichen, autoritären chinesischen Präsidenten durchsetzt, aber ich vermute, dass Albanese damit beginnen wird, denn das ist temperamentvoll sein Ding.
Biden, der einige von Albaneses Persönlichkeitsmerkmalen hat, signalisiert auf der Weltbühne anders. Supermachtdiplomatie muss aggressiv einfach sein, vom Dress Circle bis zu den billigen Sitzen.
Albaneses Ziele und die Art und Weise, wie er projiziert, spiegeln unseren Status als energische regionale Mittelmacht wider, eingeklemmt zwischen unserem wichtigsten Wertpapier und unserem größten Handelspartner. Anspruchsvoll. Nicht Hochmut. Leiser.
Albanese wurde vor dem Treffen am Dienstagabend gebeten, Australiens Ziele zu artikulieren. Sie waren bescheiden. Er strebe „eine Verbesserung der Beziehung“ an. Auf die Frage, wie ein Erfolg aussehen würde, sagte Albanese: „Das Treffen ist ein erfolgreiches Ergebnis, denn seit sechs Jahren haben wir keinen Dialog mehr geführt“.
Die bescheiden klingenden Punktpunkte täuschen über die extreme Komplexität dieser Übung hinweg.
Es war einmal, dass australische Premierminister so taten, als würden wir keine „Partei ergreifen“, wenn es um unsere Beziehungen zu den USA und China ging. „Partei ergreifen“ wurde allgemein als das ungekünstelte, binäre Denken von Hacks und Arbeitsgängern verachtet.
Von dieser Zeit sind wir heute weit entfernt, und die Realität ist, dass Australien immer eine Seite hatte, auch wenn wir behaupteten, wir würden keine nehmen. Chinas scharfe Ellbogen haben unsere Wahl deutlich gemacht.
Wie John Curtin 1941 sagte, schaut Australien nach Amerika. Solange Biden und seine rationalen Präsidentennachfolger ihre Demokratie aus dem Müllfeuer der Post-Wahrheit heben und sie vor den aufgeblasenen Protofaschisten schützen können, die sie zerstören würden, wird Australien nach Amerika blicken.
Aber das bedeutet nicht, dass Australiens Ziele in Bezug auf die Beziehungen zu China ein Abbild der US-Ziele sind. Es gibt Unterschiede, die sich meist in den abstrusen Nuancen der Diplomatie ausdrücken, aber diese Unterschiede sind tatsächlich erheblich.
Albanese lebt in dieser Region. Biden besucht es. Australien sucht seine Sicherheit in dieser Region, nicht vor ihr, während Biden aus der Ferne den Pazifik absucht.
Während sich die USA als herausragende regionale Macht behaupten, mit all den Insignien und dem Status von Vaterfamilien, spiegelt der Ton der Labour Party in der Region unseren Status und unsere Werte wider.
Australiens Außenministerin Penny Wong ist ein Kind der Region, genetisch und intellektuell. Eine Kerndoktrin der Außenpolitik der neuen Labour-Regierung war es, unseren wichtigsten Nachbarn ein Gefühl der Entscheidungsfreiheit zu vermitteln.
Während sie in den letzten sechs Monaten in einer der folgenreichsten Soft-Power-Offensiven Australiens südostasiatische und pazifische Nationen überrundet hat, hat Wong immer wieder dieselbe rhetorische Frage gestellt. In was für einer Region wollen wir leben?
Sie sagt unseren Nachbarn, dass die Dinge beängstigend sind, aber wir bestimmen, was als nächstes passiert. Wir können den Fluss der Geschichte durch die Summe unserer Handlungen beeinflussen. Wir müssen nicht stumm sitzen, während China und die USA diktieren, wie Sicherheit und Wohlstand in dieser Region aussehen. Wir können entscheiden. Wir sollten uns entscheiden.
Aber die Sache mit Entscheidungen ist, dass jeder sie treffen kann. China wird auch Entscheidungen auf der Grundlage seiner eigenen Interessen treffen.
Versteh mich nicht falsch. Dienstagabend ist ein guter erster Start. Xis Sprache deutet darauf hin, dass er einen Neustart auf der Grundlage von „gegenseitigem Respekt“ wünscht. Chinas Signalisierung in diesem Punkt ist seit mehreren Monaten offensichtlich, selbst wenn es mit aufflammender Kriegslust des Außenministeriums gespickt ist. Und Albanese wird diesen Tiger mit offenen Augen reiten.
Aber es gibt tiefgreifende Meinungsverschiedenheiten in dieser Beziehung. Es ist schwer vorstellbar, wie die Unterschiede der Werte und Ansprüche überbrückt werden können.
Es ist wichtig, an dieser Stelle klar zu sein. Aus australischer Sicht geht es beim Reset am Dienstagabend nicht darum, perfekte Einstimmigkeit zu erreichen. Australien strebt eigentlich nach etwas anderem – der Fähigkeit, China mit dem geringsten Kollateralschaden gut widersprechen zu können.
Der Dienstagabend ist sicherlich ein diplomatischer Coup für Albanese, ein Coup für Wong. Aber wenn es darauf ankommt, bestimmen harte Macht und die Fähigkeit, sie einzusetzen, die Ergebnisse.
China ist der aufstrebende Hegemon; der lange Schatten der Region.
Dieses Jahrhundert gehört China. Die Australier wissen das, weil wir ein Nachbar Chinas sind. Wir leben es. Wir atmen es. Wir müssen darüber nicht in einem G20-Briefing lesen, wenn wir zu einem internationalen Gipfel einfliegen.
Langfristig wird China entscheiden, wie es mit einem Australien umgehen will, das in den Militärkomplex der USA eingedrungen ist; ein Australien, das Pekings Einflusskampagnen sowohl im Inland als auch in der Region aktiv, offen und kompromisslos abwehrt.
Es wird an China liegen zu entscheiden, ob es eine fruchtbare Beziehung zu Australien aufbauen kann, wenn Australien bereits die andere Seite gewählt hat, und das weiß jeder.
Reden ist gut. Reden ist immer besser als nicht reden. Reden kann die Welt verändern.
Aber dauerhafte Entspannung ist, wenn sie denn zustande kommt, ein Geschäft auf Gegenseitigkeit. Es braucht immer zwei.