Center Cayla George sagt, dass die Opals alles tun werden, um „nicht sehr schöne“ Erinnerungen an ihr letztes Treffen mit China zu ignorieren, während sie um einen Platz im Spiel um die Goldmedaille bei der Basketball-Weltmeisterschaft der Frauen kämpfen.
Da die Punktzahlen in den letzten 0,6 Sekunden des Spiels Australiens gegen China bei den Olympischen Spielen in Tokio ausgeglichen waren, wurde entschieden, dass George Li Yueru unter dem Ring gefoult hatte, obwohl der Schiedsrichter, der dem Spiel am nächsten war, das Foul fallen ließ.
Ein anderer Spieloffizieller blies das Foul, wodurch China zwei Freiwürfe schießen und das Spiel gewinnen konnte.
Damals drückte Sandy Brondello, Trainerin der Opals, ihre Enttäuschung über den Anruf in letzter Sekunde aus, aber George sagte, Australien könne es sich nicht leisten, in der Vergangenheit festzustecken, als sie am Freitagabend im Halbfinale auf China trafen.
„Es sind keine sehr schönen, glücklichen Gedanken, wenn man an das Spiel der Olympischen Spiele im letzten Jahr denkt“, sagte George, nachdem er beim 86:69-Viertelfinalsieg Australiens gegen Belgien 19 Punkte und neun Rebounds gesammelt hatte.
“Wir versuchen nur, das letzte Jahr hinter uns zu lassen und vorwärts zu kommen, weil wir im Jetzt sind und wirklich großartigen Basketball spielen.”
Nur sieben der 12 Spieler von dieser Niederlage gegen China spielen bei der Weltmeisterschaft, und wenn Bec Allen mit ihrer Rippenverletzung aussetzt, wird diese Zahl in der Qudos Bank Arena auf sechs sinken.
„Ehrlich gesagt ist es kein vergleichbares Jahr“, sagte George. „[China] sind ein wirklich starkes Team. Sie spielen wirklich großartigen Basketball. Es wird eine wirklich große Herausforderung für uns und ich denke, wir sind bereit dafür.“
Am Donnerstagabend zeigte Lauren Jackson die bisher beste Leistung ihres internationalen Comebacks, spielte mehr Minuten gegen Belgien als in jedem anderen Spiel des Turniers und schloss mit mehr Punkten ab (12).
Der 41-Jährige wurde im ersten Viertel eingewechselt und versenkte einen Dreier, um Australien mit 11 Punkten in Führung zu bringen.
Sie hat in jedem der sechs Spiele Australiens mindestens einen Dreier erzielt – angesichts ihrer begrenzten Minuten keine Kleinigkeit.
„Ich freue mich einfach über alles, was ich bekomme. Ich werde der beste Teamkollege sein, der ich sein kann, und so laut wie möglich jubeln“, sagte Jackson. „Ich war so lange vom Spiel zurückgezogen und dachte wirklich, meine Zeit sei abgelaufen, bevor das alles passiert ist.
Australien bringt mehr Big-Game-Erfahrung in das Duell mit China ein, das das erste WM-Halbfinale des Gegners seit 28 Jahren sein wird.
Aber Brondello sagte, die Opale würden sich nicht in falscher Sicherheit wiegen.
„Sie sehen die Chemie, die sie haben“, sagte sie. „Ihre einzelnen Spieler haben sich in meiner Amtszeit als Opals-Trainer jedes Jahr verbessert, in dem ich sie gesehen habe. Sie sind sehr vielseitig.
„Wir haben mehr Erfahrung, aber sie haben uns letztes Jahr geschlagen, also geht es mehr um den Moment und sie spielen mit viel Selbstvertrauen.“