Von LewisJackson
SYDNEY (Reuters) – Australien und Papua-Neuguinea einigten sich darauf, die Verhandlungen über ein umfassendes Sicherheitsabkommen bis April abzuschließen, in der Hoffnung auf eine Vertragsunterzeichnung bis Juni nach einem Treffen zwischen den Staats- und Regierungschefs beider Länder in Port Moresby am Donnerstag.
Der vorgeschlagene bilaterale Sicherheitsvertrag, dessen Verhandlungen beide Parteien bis zum 30. April abschließen wollen, wird neben Themen wie Klimawandel und Cybersicherheit auch die Verteidigung abdecken, wobei Gespräche über Truppenausbildung und gemeinsame Operationen im Gange sind.
Der australische Premierminister Anthony Albanese sagte, die Wirtschafts- und Sicherheitsinteressen der pazifischen Nachbarn seien „unteilbar“, Stunden nachdem er als erster ausländischer Staatschef vor dem Parlament von Papua-Neuguinea gesprochen hatte.
„Unsere wirtschaftliche Zusammenarbeit und unsere Sicherheitszusammenarbeit liegen in unserem beider Interesse“, sagte er auf einer Pressekonferenz, auf der er die Hoffnung aufkommen ließ, dass bis Juni ein Abkommen unterzeichnet werden könnte.
„Unsere Interessen sind unteilbar. Sie können kein sichereres Papua-Neuguinea ohne ein sichereres Australien haben und umgekehrt.“
Australien wolle einen Pakt abschließen, der Marine-, Luftwaffen- und Armeeangehörige beider Nationen häufiger zusammenarbeiten ließe, sagte Verteidigungsminister Richard Marles im Oktober.
Die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten, darunter Australien, versuchen, Pekings wachsendem Einfluss in der strategisch wichtigen Region entgegenzuwirken, nachdem sie alarmiert waren, dass China im April einen Sicherheitspakt mit den Salomonen geschlossen hat.
PNG-Premierminister James Marape sagte, das vorgeschlagene Abkommen würde die Beziehung zu Australien verbessern, das er einen „ewigen Freund“ nannte, ohne die bilateralen Beziehungen Papua-Neuguineas zu anderen Ländern zu gefährden.
„Ohne die Besonderheit unserer eigenen bilateralen Beziehungen zu anderen zu gefährden, werden unsere gemeinsamen Interessen in diese Sicherheitsvereinbarungen eingekapselt“, sagte Marape.
Australien bleibt der größte Geber von Hilfsgeldern für das Land, das es einst als Kolonialmacht verwaltete. Angesichts der wachsenden chinesischen Hilfe und des wachsenden Einflusses hat sich Australien bemüht, die Beziehungen zu seinem nördlichen Nachbarn zu stärken, und die Führer haben sich mehrfach getroffen, seit Albanese im vergangenen Mai eine Wahl gewonnen hat.
Beide Staats- und Regierungschefs einigten sich auch darauf, die Visaregelungen für die Tausenden von Arbeitnehmern, die zwischen beiden Ländern hin und her reisen, zu straffen, wobei Albanese ein neues Working-Holiday-Visumsystem ankündigte, das im Juni in Kraft treten soll.