Australiens Brände "töteten oder verletzten drei Milliarden Tiere"

Fast drei Milliarden Tiere wurden bei den verheerenden Buschbränden Australiens im vergangenen Jahr getötet oder vertrieben, sagen Wissenschaftler.

Die Ergebnisse bedeuteten, dass es sich um eine der "schlimmsten Wildtierkatastrophen in der modernen Geschichte" handelte, sagte der World Wide Fund for Nature (WWF), der den Bericht in Auftrag gab.

Mega-Flammen fegten letzten Sommer über jeden australischen Bundesstaat, versengten den Busch und töteten mindestens 33 Menschen.

Säugetiere, Reptilien, Vögel und Frösche starben in den Flammen oder an einem Verlust des Lebensraums.

• Koalas sind bis 2050 in New South Wales vom Aussterben bedroht
• Die Brände in Australien waren weitaus schlimmer als jede Vorhersage

Während des Höhepunkts der Krise im Januar hatten Wissenschaftler geschätzt, dass allein in New South Wales und Victoria 1,25 Milliarden Tiere getötet worden waren.

Die neue Schätzung nimmt jedoch einen größeren Bereich ein. Von September bis Februar wurden etwa 11,46 Millionen Hektar – eine mit England vergleichbare Fläche – versengt.

Was war die Auswirkung?

"Wenn man bedenkt, dass fast drei Milliarden einheimische Tiere auf dem Weg der Brände sind, ist das absolut riesig – es ist schwer zu verstehen", sagte Prof. Chris Dickman, der das Projekt von 10 Wissenschaftlern australischer Universitäten beaufsichtigte.

Wildtiere durch die Brände getötet oder vertrieben

• 2,46 Mrd.Reptilien

• 180m Vögel

• 143mSäugetiere

• 51mFrösche

Quelle: WWF

Er sagte, sie könnten noch keine genaue Zahl der Todesopfer angeben, merkte jedoch an, dass die Chancen, dass Tiere den Flammen entkommen und überleben, "wahrscheinlich nicht so groß" seien, da es an Nahrung und Schutz mangele.

Die Zahlen basierten auf Bevölkerungszahlen und Schätzungen der Tierdichte vor der Katastrophe.

Datenbeschränkungen führten dazu, dass einige Gruppen – wie wirbellose Tiere, Fische und Schildkröten – nicht in die Schätzungen einbezogen wurden.

Im Februar identifizierte die australische Regierung 113 Tierarten, die nach den Buschbränden "dringend Hilfe" benötigten.

Fast alle auf der Liste hatten mindestens 30% ihres Lebensraums in gemäßigten Wäldern und Wiesen im Süden und Osten Australiens verloren.

Koalas und Wallabys – sowie Vogel-, Fisch- und Froscharten – brauchten laut Experten am meisten Hilfe.

Die Regierung hat 50 Mio. AUD (27 Mio. GBP; 35 Mio. USD) für die Wiederherstellung von Wildtieren und Lebensräumen zugesagt, aber Umweltschützer haben Australien aufgefordert, seine Naturschutzgesetze zu stärken.

Australien führt eine Untersuchung der Royal Commission zu den Bränden durch, die im Oktober veröffentlicht werden soll.

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Es hat überwältigende Beweise von Wissenschaftlern gehört, die sagten, die beispiellose Häufigkeit und Schwere der Flammen seien eine Folge des Klimawandels.

Experten sagten auch, dass Rauch von den Bränden mit mehr als 445 Todesfällen verbunden war.