© Reuters. DATEIFOTO: Ein Unterstützer hält ein Plakat, das Julian Assange während eines Protests gegen die Auslieferung des WikiLeaks-Gründers aus Großbritannien an die USA am 20. Juni 2022 in Athen, Griechenland, zeigt. REUTERS/Alkis Konstantinidis/Aktenfoto
Von Kanishka Singh und Renju Jose
WASHINGTON/SYDNEY (Reuters) – Eine parteiübergreifende Delegation australischer Gesetzgeber, die in die Vereinigten Staaten reiste, um die Freilassung des WikiLeaks-Gründers Julian Assange zu fordern, sagte, sie hätten in Washington eine produktive Diskussion mit dem US-Justizministerium geführt.
Die Gruppe australischer Gesetzgeber forderte US-Beamte auf, ihre Versuche, Assange aus einem britischen Gefängnis an die Vereinigten Staaten auszuliefern, einzustellen, wo er wegen der Veröffentlichung vertraulicher US-Militärunterlagen und diplomatischer Depeschen durch WikiLeaks gesucht wird.
„Wir hatten eine faire Anhörung und eine produktive Diskussion“, sagte der australische Senator Peter Whish-Wilson nach dem Treffen.
Zu der Delegation gehörten Abgeordnete der Labour-Regierung, der liberalen und nationalen Oppositionsparteien sowie der Grünen.
Der Labour-Parlamentsabgeordnete Tony Zappia sagte, die Australier seien davon überzeugt, dass Assange, ein australischer Staatsbürger, ausreichend bestraft worden sei und dass seine Anklage fallengelassen werden sollte.
„Unsere aktuellen Gespräche mit dem Justizministerium und mit anderen in Washington haben es uns ermöglicht, diese Ansicht sehr klar und sehr deutlich zum Ausdruck zu bringen, das haben wir getan“, sagte Zappia gegenüber Reportern.
Eine Handvoll Assange-Anhänger versammelten sich vor dem Gebäude des Justizministeriums, in dem das Treffen stattfand, und begrüßten Assange als einen Journalisten, der mit seiner Familie wieder vereint werden sollte.
Assanges Unterstützer sagen, er sei zum Opfer geworden, weil er US-Fehlverhalten und potenzielle Verbrechen aufgedeckt habe, unter anderem in Konflikten in Afghanistan und im Irak. Washington sagt, die Veröffentlichung der Geheimdokumente gefährde Leben.
Der australische Premierminister Anthony Albanese sagte im Mai, er sei frustriert darüber, dass keine diplomatische Lösung zur Beendigung der Inhaftierung von Assange gefunden worden sei, und er sei weiterhin besorgt über Assanges psychische Gesundheit. Zappia sagte, Albanese könnte das Thema ansprechen, wenn er nächsten Monat die USA besucht.
„Wir glauben, dass dies zu lange gedauert hat, und die Breite der politischen Vertretung in dieser Delegation zeigt meiner Meinung nach, dass es in Australien sehr viele Menschen gibt, die diese Angelegenheit gerne gelöst sehen würden“, sagte die australische Außenministerin Penny Wong gegenüber Reportern in New York am Mittwoch, wo sie an der Generalversammlung der Vereinten Nationen teilnimmt.
Die Unterstützung für Assange unter den US-Politikern bleibt gering.
Bei einer Auslieferung droht Assange eine Haftstrafe von bis zu 175 Jahren in einem Hochsicherheitsgefängnis.