SYDNEY (Reuters) – Australiens höchstdekorierter Kriegsveteran, dem von einem Zivilgericht eine Beteiligung an der Ermordung von vier Afghanen während seines Dienstes in Afghanistan vorgeworfen wurde, sagte, er sei über das, wie er es nannte, „falsche“ Urteil am Boden zerstört und würde sich nicht entschuldigen für seine Taten.
In seinen ersten öffentlichen Kommentaren seit dem Gerichtsurteil sagte Ben Roberts-Smith, Träger des Victoria-Kreuzes und anderer hochrangiger militärischer Auszeichnungen, er sei weiterhin stolz auf seine Taten in Afghanistan, wo er von 2006 bis 2006 auf sechs Einsätzen im Special Air Service diente 2012.
Ein australischer Bundesrichter wies am 1. Juni Roberts-Smiths Verleumdungsklage gegen drei Zeitungen wegen Artikeln ab, in denen ihm vorgeworfen wurde, gegen die Einsatzregeln verstoßen und unbewaffnete Afghanen getötet zu haben. In seinem Urteil sagte der Richter, dass die Zeitungen in ihrer Berichterstattung einen wesentlichen Wahrheitsgehalt bewiesen hätten.
„Ich bin am Boden zerstört über das Ergebnis, es ist ein schreckliches Ergebnis und es ist das falsche Ergebnis“, sagte Roberts-Smith am späten Mittwoch gegenüber dem Fernsehsender Nine Entertainment bei der Gepäckausgabe am Flughafen Perth.
„Wir haben nichts falsch gemacht, also werden wir uns nicht entschuldigen“, fügte er hinzu.
Auf die Frage, ob er weiterhin stolz auf seine Taten in Afghanistan sei, antwortete Roberts-Smith: „Natürlich bin ich es.“
Für die Feststellung einer Verleumdung durch ein Zivilgericht war eine niedrigere Beweisschwelle erforderlich, als dies ein Strafgericht tun würde. Dem 44-jährigen Roberts-Smith, dessen Porträt im Australian War Memorial hängt, wurden keine Verbrechen vorgeworfen.
Dennoch wurde das Urteil von den Angeklagten und Vertretern der Medien- und Verteidigungsindustrie als Gewinn für den Journalismus von öffentlichem Interesse und die Transparenz in Bezug auf Australiens militärisches Verhalten im Ausland begrüßt.
Roberts-Smith war bei der Urteilsverkündung, die sich über ein Jahr verteilt auf 110 Verhandlungstage erstreckte, nicht vor Gericht und wurde damals von Medien in Bali, Indonesien, fotografiert. Kürzlich wurde er in Neuseeland fotografiert, wo er einen Flug nach Australien nahm.
„Wir werden uns das Urteil ansehen und überlegen, ob wir Berufung einlegen müssen oder nicht“, sagte Roberts-Smith in dem kurzen Flughafeninterview. „Wir müssen es einfach durcharbeiten und ich werde den Rat befolgen, wie er kommt.“