Im Lichte des Geschworenenurteils in der Sitzer/Burnett-Klage und der Bedingungen des Nationaler Maklerverband bundesweite Einigung über die Provisionsklagen, meinen mehrere prominente Branchenanalysten Zillow wird mit seiner finanziellen Leistung zu kämpfen haben.
Am Mittwochabend, während der Kanzlei 1. Quartal 2024 CEO Rich Barton vertrat im Ergebnisgespräch mit Investoren und Analysten eine gegenteilige Ansicht: Zillow fängt gerade erst an, sein Umsatzpotenzial auszuschöpfen.
„Warum schneidet Zillow in einem feindseligen Immobilienmarkt und einem lauten Branchenumfeld besser ab?“ er postulierte. „Die einfache Antwort ist, dass sich Zillow ausschließlich darauf konzentriert, echte Verbraucherprobleme mit Software zu lösen. In einer riesigen Branche, die in der Vergangenheit nur sehr geringe Investitionen in Forschung und Entwicklung getätigt hat, ist die digitale Umstellung und Integration einer riesigen, heterogenen lokalen Branche, in der Transaktionen relativ selten stattfinden, ein mutiges Unterfangen. Unser Vorteil liegt vor allem darin, dass wir in erster Linie ein Produkt- und Technologieunternehmen sind.“
Während Zillows Nettoverlust von 23 Millionen US-Dollar für das Quartal, der über dem Nettoverlust von 22 Millionen US-Dollar im ersten Quartal 2023 lag, nicht unbedingt Bartons Zuversicht widerspiegelte, spiegelte die jährliche Umsatzsteigerung des Unternehmens um 13 % auf 529 Millionen US-Dollar dies wider. Im ersten Quartal 2024 verzeichnete Zillow in allen Geschäftsbereichen ein Umsatzwachstum, darunter einen jährlichen Anstieg der Mieteinnahmen um 31 % auf 97 Millionen US-Dollar und einen Anstieg der Hypothekeneinnahmen um 19 % im Jahresvergleich auf 31 Millionen US-Dollar.
Auch der Umsatz mit Wohnimmobilien von Zillow, der nach wie vor den größten Teil des Unternehmensumsatzes ausmacht, verzeichnete einen Anstieg und stieg im Jahresvergleich um 9 % auf 393 Millionen US-Dollar.
Bei dem Anruf sagte Barton, dass die Technologie von Zillow dazu beigetragen habe, das Vertrauen der Verbraucher zu gewinnen und es „in die beneidenswerte Lage gebracht habe, ein ausreichend großes Publikum zu haben“, das organisch entsteht.
„Die Wachstumsgeschichte des produktorientierten organischen Marketings ist selten, aber bei den Großen ist sie üblich. Das sind die Produkte und Marken, die wir am meisten bewundern“, sagte Barton. „Diejenigen, die uns schon seit langem verfolgen, wissen, wie aggressiv und innovativ wir vorgegangen sind und unser treues Publikum systematisch in Einnahmen umgewandelt haben. Wir haben ein umfangreiches, wachsendes, vielfältiges und EBITDA-gewinnbringendes Geschäft aufgebaut, monetarisieren jedoch immer noch nur einen kleinen Teil unseres Publikums. Unser riesiges, noch nicht konvertiertes Publikum wird für Zillow jahrelanges Wachstum vorantreiben.“
Barton ging auch auf die Bedingungen der Vergleichsvereinbarung von NAR ein. Laut Barton ist der „Inhalt der Einigung“ ein „sehr vernünftiger Mittelweg für die Branche, bei dem Provisionen zwischen Verkäufern und Käufern kommuniziert werden und beide Parteien besser informiert sind.“
„Dies ist ein positiver Entwicklungsschritt für die Branche“, fügte Barton hinzu.
Barton stellte jedoch fest, dass er und das Team von Zillow die in der Vergleichsvereinbarung von NAR dargelegten Änderungen nicht als revolutionär ansehen.
„Eine klare und verhandelbare Vergütung passt ganz gut zu unseren veröffentlichten Marktprinzipien für Verbraucherschutz: freier Zugang zu Angeboten, unabhängige Vertretung und verhandelbare Vergütung“, sagte Barton.
Barton sagte daher, er sei zuversichtlich, dass Zillow von dieser Entwicklung profitieren werde.
„Wir haben die meisten und kaufmännischsten Kunden im Immobilienbereich, wir arbeiten mit den produktivsten Maklern zusammen und wir stellen ihnen außergewöhnliche Technologie zur Verfügung, um ihr Leben effizienter zu gestalten“, sagte Barton.
Barton hob insbesondere das Premier Agent-Programm von Zillow hervor, das Buy-Side-Leads an Agenten verkauft, die Teil des Premier Agent-Netzwerks sind. Aufgrund der starken Abhängigkeit dieses Programms von Hauskäufern, die bei ihrem Hauskauf Immobilienmakler einsetzen, sind einige Analysten angesichts der Provisionsklagen kritisch gegenüber diesem Modell geworden.
„Von den rund 1,5 Millionen Inhabern einer Immobilienlizenz wickeln viele nur ein oder zwei Transaktionen pro Jahr ab. Dies sind nicht unsere Premier Agent-Partner“, sagte Barton. „Achtzig Prozent aller Immobilientransaktionen in den USA werden von den besten 20 Prozent der Makler und Teams abgewickelt, und heute gehören fast vier von fünf Zillow Premier Agent-Partnern zu dieser Spitzengruppe.“
Barton fügte hinzu, dass Zillow seit 2015 seine Premier-Agent-Partnerbasis um etwa 60 % verkleinert und gleichzeitig seinen Premier-Agent-Umsatz um mehr als das 2,5-fache gesteigert hat.
Die Führungskräfte von Zillow diskutierten auch über den neu eingeführten „Touring Contract“ und stellten fest, dass potenzielle Hauskäufer von Zillow nicht verpflichtet würden, den Touring-Vertrag zu unterzeichnen, um eine Hausbesichtigung zu buchen.
„Eine solche Vereinbarung kann Käufern dabei helfen, sich darüber zu informieren, für welche Dienstleistungen sie bezahlen, was eine gute Sache ist, und sie haben den zusätzlichen Vorteil, dass sie dabei helfen, Käufer mit hoher Kaufabsicht zu identifizieren“, sagte Jeremy Wacksman, der Chief Operating Officer bei Zillow, über Käufervertretungsvereinbarungen .
Mit Blick auf die Zukunft sagten die Führungskräfte von Zillow, dass sie sich weiterhin auf die fünf Wachstumssäulen des Unternehmens konzentrieren werden: Touren, Finanzierung, Verkäuferlösungen, Ausbau des Partnernetzwerks und Vermietung.
„Es ist laut da draußen und es herrscht viel Verwirrung und Ablenkung, aber ich sage Ihnen, wir sind ruhig“, sagte Barton. „Wir machen Fortschritte, wir legen Zahlen vor, das Produkt wird immer besser und wir haben einen langen Weg vor uns, wegen all dieser unglaublichen aufgestauten potenziellen Transaktionsenergie, die in unserem wunderbaren Markt steckt.“