© Reuters. Am Tefe-See ist ein toter Delfin zu sehen, der von den hohen Temperaturen und der Dürre in Tefe, Bundesstaat Amazonas, Brasilien, betroffen war, 1. Oktober 2023. REUTERS/Bruno Kelly
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Von Brad Haynes und Jake Spring
MANAUS, Brasilien (Reuters) – Die rekordverdächtige Dürre im Amazonas-Regenwald (NASDAQ:) traf Raimundo Leite de Souza eines Oktobermorgens, sagte er, als er aufwachte und feststellte, dass der Bach, der hinter seinem Haus fließt, über Nacht um fast einen Fuß gefallen war , sein Boot im Watt stranden lassen.
Im Laufe der Wochen, so Souza, seien verwesende Fische an die Ufer des Jaraqui, einem Nebenfluss des Rio Negro, gespült worden. Nagetiere kämpften im Schlamm umher und suchten nach Wasser. Im Wald wurden Kadaver von Kaimanen und Kobras gefunden.
Schließlich sagte Souza, ein Gastwirt und Gemeindevorsteher in Bela Vista do Jaraqui, er habe zwei Dutzend Nachbarn zusammengebracht, um im Herzen des größten Süßwasserbeckens der Welt einen 60-Meter-Brunnen zu bohren.
„In meinen 37 Jahren habe ich noch nie erlebt, dass unserem Stream so etwas passiert ist“, sagte er.
Aufgrund des Klimawandels hat die Dürre, die Nordbrasilien, Guyana, Suriname, Französisch-Guayana sowie Teile von Venezuela und Kolumbien erfasst hat, den Amazonas und vier seiner größten Nebenflüsse auf den niedrigsten Stand seit mindestens einem halben Jahrhundert gebracht.
Es hat gefährdete Flussdelfine getötet und tödliche Flussufereinbrüche ausgelöst. Da Flüsse das Rückgrat des Transports im Amazonasgebiet bilden, hat die Dürre in Dutzenden Städten den Zugang zu Nahrungsmitteln und Medikamenten beeinträchtigt. Und bei einem der weltgrößten Lebensmittelproduzenten wurden die ursprünglichen Prognosen für die Sojabohnenernte im nächsten Jahr um bis zu 10 Millionen Tonnen verfehlt.
Als Bedrohung für das globale Klima könnte die Dürre laut Wissenschaftlern auch die Sterblichkeitsrate der größten Bäume des Regenwaldes verdoppeln und die riesigen Mengen an klimaerwärmendem Kohlenstoff freisetzen, die sie gemeinsam in ihrem Holz speichern.
Der Amazonas, der größte Regenwald der Welt, gilt unter Wissenschaftlern als Bollwerk gegen den Klimawandel, da seine dichte Vegetation Kohlenstoff aufnimmt und Sauerstoff abgibt.
„Selbst wenn wir keinen weiteren Baum fällen, könnte der Amazonas den Punkt erreichen, an dem es kein Zurück mehr gibt“, warnte der brasilianische Präsident Luiz Inacio Lula da Silva am Freitag auf dem UN-Klimagipfel COP28.
Das Schlimmste könnte noch bevorstehen, denn Experten prognostizieren für nächstes Jahr eine noch stärkere Dürre.
Reuters befragte neun Wissenschaftler, die sagten, dass die Dürre, die im April begann, wahrscheinlich die laufende jährliche Regenzeit abschwächen und bis zur nächsten Regenzeit Ende 2024 andauern werde.
Fünf dieser Wissenschaftler sagten, es sei unwahrscheinlich, dass sich der Amazonas vor Anfang 2026 vollständig erholen werde, da es möglicherweise zwei gesunde Regenzeiten brauche, um die normale Bodenfeuchtigkeit des Waldes wiederherzustellen.
„Das ist der Anstoß“, sagte Michael Coe, Direktor des Tropenprogramms am US-amerikanischen Woodwell Climate Research Center und einer der Wissenschaftler, die davon ausgehen, dass die Auswirkungen der Dürre bis ins Jahr 2026 anhalten werden. „Wo wir jetzt sind, sind wir“ Ich fange gerade erst an.
Die fünf Forscher, die eine Erholung im Jahr 2026 vorhersagten, sagten, dass die Auswirkungen der Dürre noch länger anhalten könnten, wenn El Niño anhält.
Das natürlich vorkommende Phänomen bringt das globale Wetter alle zwei bis sieben Jahre durcheinander, erwärmt das Wasser vor der Pazifikküste Südamerikas und zieht Regenfälle in diese Richtung, während es gleichzeitig die Niederschläge im Amazonasgebiet dämpft.
Vier der Wissenschaftler sagten, es sei schwierig, genau vorherzusagen, wann sich der Regenwald von dieser Dürre erholen würde, da jede langfristige Wettervorhersage unsicher sei.
„DOPPELTER SCHLAG“
Die Wissenschaftler sagten, dass die Dürre durch die Erwärmung im tropischen Nordatlantik und vor der Pazifikküste Südamerikas verursacht wird, Phänomene, die mit dem Klimawandel immer extremer werden. Coe nannte es einen „Doppelschlag“.
Regenfälle neigen dazu, die heißesten Bereiche des Ozeans zu verfolgen. Meerwasser verdunstet und wird durch aufsteigende Luftströmungen hoch in die Atmosphäre getragen.
Die Temperaturen im Nordatlantik stiegen im August und September auf Allzeithochs, wobei das Wasser vor der Küste Floridas Whirlpooltemperaturen von 38,4 Grad Celsius (101 F) erreichte.
Diese wärmeren Gewässer zogen das als Intertropische Konvergenzzone bekannte Regenband weiter nach Nordamerika und weg vom Amazonas, wodurch Mai bis Oktober – die Trockenzeit des Dschungels – dieses Jahr noch trockener wurde.
Unterdessen werden die Regenfälle, die den Amazonas normalerweise ab November überschwemmen würden, durch die Auswirkungen von El Niño gedämpft.
„Wir hatten Klimamodelle, die zeigen, dass es aufgrund der globalen Erwärmung zu Super-El Ninos kommt, was wir jetzt haben“, sagte Philip Fearnside, Ökologe am National Institute of Amazonian Research.
Der Mangel an Regen entwässert den Boden tief unter dem Amazonaswald und es ist unwahrscheinlich, dass sich die Feuchtigkeit wieder auffüllt, bis es etwa im November nächsten Jahres zu starken Regenfällen kommt, sagten die Wissenschaftler gegenüber Reuters.
„In den letzten 15 Jahren ist dies wahrscheinlich die vierte ‚Dürre des Jahrhunderts‘ über dem Amazonas“, sagte Henrique Barbosa, ein Physiker, der tropische Wälder an der University of Maryland in Baltimore untersucht. „Das ist viel schlimmer als die, die wir vorher hatten.“
„UNSERE STRUKTUREN ÜBERWÄLLEN“
Die Dürre hat in einer riesigen Region – größer als Westeuropa – verheerende Auswirkungen, die für Nahrung, Transport und Handel auf ihre Flüsse angewiesen ist.
Der am stärksten betroffene Bundesstaat Amazonas in Brasilien erklärte im September den öffentlichen Notstand und lieferte Trinkwasser sowie mehr als 1.000 Tonnen Reis, Bohnen und andere Grundnahrungsmittel über Flugzeuge und kleinere Boote, die flache Gewässer befahren können.
Der Staat hat Hubschrauber eingesetzt, um Kranke in Krankenhäuser zu transportieren, und Fernunterricht für rund 7.000 Schüler eingerichtet, die nicht mehr zur Schule gehen können.
Die brasilianische Bundesregierung hat 628 Millionen Reais (129 Millionen US-Dollar) für Hilfsmaßnahmen zugesagt, darunter medizinische Versorgung, Verstärkung zur Bekämpfung von Waldbränden und Baggerarbeiten zur Erleichterung des Bootsverkehrs. Im nächsten Jahr sind weitere Baggerarbeiten geplant.
„Das Problem, mit dem wir jetzt konfrontiert sind, ist die Anpassung an diese Klimaveränderungen, und die Kosten sind immer noch unvorstellbar“, sagte Amazonas-Umweltminister Eduardo Taveira in einem Interview in der Landeshauptstadt Manaus.
Draußen verhüllte Rauch von Waldbränden den Horizont.
„Ein ungewöhnliches Jahr – oder vielleicht zwei, drei hintereinander – beginnt, unsere Strukturen zu überfordern“, sagte Taveira.
Die wirtschaftlichen Kosten für Brasilien, die elftgrößte Volkswirtschaft der Welt, steigen.
In Itacoatiara, in der Nähe des Zusammenflusses von Amazonas und Madeira, stürzte im Oktober nur fünf Jahre nach seiner Einweihung ein Teil eines 15-Millionen-Dollar-Hafens ein, als trockener, lockerer Boden nachgab.
Der Hafen von Manaus verzeichnete den niedrigsten Wasserstand seit 121 Jahren und behinderte Containerschiffe mehr als 50 Tage lang den Zugang.
In der Freihandelszone von Manaus liefen die Fließbänder still Honda (NYSE:), LG und andere Unternehmen bauen Konsumgüter aus importierten Teilen zusammen. Der Elektronikhersteller Positivo Tecnologia senkte seine Umsatzprognose für 2023 um 15–35 % und warnte vor Lieferausfällen für die Weihnachtszeit.
Die Lastkähne, die mehr als 40 % der brasilianischen Getreideexporte zu den nördlichen Häfen befördern, waren zur Hälfte ausgelastet.
In landwirtschaftlichen Betrieben hat die Dürre viele Erzeuger dazu gezwungen, in diesem Jahr nur eine Ernte statt zwei anzubauen, wodurch die Soja- und Maisprognosen für das nächste Jahr um Millionen Tonnen unterschritten wurden.
RIESEN IN RISIKO
Auch der Wald selbst werde an seine Grenzen gebracht, sagten Wissenschaftler. Bäume, die durch Hitze und Trockenheit gestresst sind, werfen mehr Blätter ab und hinterlassen mehr Ablagerungen auf dem Boden, die Waldbrände befeuern.
„Das ist einfach die perfekte Kombination für ein großes Barbecue im Amazonas“, sagte Paulo Brando, Ökologe an der Yale University.
Schwere und wiederholte Dürren wirken sich auf den Feuchtigkeitsgehalt tief im Boden aus, wo die größten Bäume ihre Wurzeln versenken.
Der Verlust dieser Dschungelriesen könnte den Wald noch schneller in Richtung eines Punkts bringen, an dem es kein Zurück mehr gibt, und dazu führen, dass große Teile des Waldes absterben, sagte er.
Brando schätzt, dass sich die normale Sterblichkeitsrate großer Bäume in extremen Dürrejahren auf 3 % oder mehr verdoppeln kann – was enorme Auswirkungen auf die globalen Treibhausgasemissionen haben könnte.
„Wenn die großen Bäume schneller sterben, speichern sie den größten Teil des Kohlenstoffs“, sagte Brando.
Wenn dürreähnliche Bedingungen mit dem Klimawandel dauerhaft werden, wie einige langfristige Klimamodelle vermuten lassen, könnte das Amazonas-Biom ein Sechstel bis die Hälfte seiner Fläche oder 1 bis 3 Millionen Quadratkilometer (386.000 bis 1,2 Millionen Quadratkilometer) verlieren Meilen), laut Computersimulationen von Barbosa.
Dadurch würden große Mengen Kohlendioxid freigesetzt, was zum Klimawandel beitragen und eine Fülle von Pflanzen- und Tierarten auslöschen würde, die nur im Amazonasgebiet vorkommen.
„Die Auswirkungen, die wir dieses Jahr sehen, wären tragisch, wenn sie anhalten würden“, sagte Barbosa.