Der Bürgermeister von Greater Manchester, Andy Burnham, hat Avanti West Coast mitgeteilt, dass es sich nach dem Rücktritt seines Geschäftsführers angesichts lang anhaltender Störungen und Kürzungen seines Zeitplans im „Salon der letzten Chance“ befindet.
Am Freitag wurde bekannt gegeben, dass Phil Whittingham seine Position zum 15. September aufgeben wird, um „andere Führungspositionen zu verfolgen“.
Das Unternehmen betreibt derzeit einen deutlich reduzierten Service, mit einem Zug pro Stunde zwischen London und Manchester und Tickets, die nur Tage im Voraus freigegeben werden.
Avanti West Coast sagte, die Störung sei durch schwerwiegenden Personalmangel verursacht worden, und gab zuvor dem „aktuellen Klima der Arbeitsbeziehungen“ die Schuld, aber die Gewerkschaft Aslef sagte, der Bahnbetreiber habe sich seit langem auf Zugpersonal verlassen, das an Ruhetagen arbeitet, um Dienste zu betreiben.
Im Gespräch mit der Sendung Today von BBC Radio 4 kritisierte Burnham das, was er als „schwerwiegendes Managementversagen“ in der Firma bezeichnete.
„Schließlich scheint es eine Anerkennung zu geben, dass große Veränderungen erforderlich sind“, sagte er.
“Was [Whittingham’s departure] zeigt, dass die zu Beginn dieses reduzierten Fahrplans angegebene Begründung eindeutig nicht der wahren Geschichte entspricht.
„Wenn Sie sich erinnern, hat das Unternehmen mit dem Finger auf die Gewerkschaften gezeigt, ebenso wie die Regierung. Ich denke, die Regierung hat damit zugelassen, dass das Unternehmen vom Haken gelassen wird.“
Auf die Frage, ob er die Regierung auffordere, den Betreiber aus dem Franchise zu entlassen, sagte Burnham: „Dieses Unternehmen befindet sich in der letzten Chance, weil ich ein unbestimmtes Chaos auf dieser Eisenbahnlinie und den Verlust dieser Dienste nicht akzeptieren kann.
„Der Schlüssel für mich ist, was drei oder vier Züge nach London wiederherstellt, was wir früher hatten.
„Jetzt müssen alle Optionen geprüft werden. Ist dieses Unternehmen das richtige Unternehmen, um weiterzumachen? Oder brauchen wir eine Veränderung? Dies muss die Regierung heute beantworten.“
Er forderte auch die Regierung auf, sich mit ihm zu treffen, anstatt „Politik zu spielen“.
„Dies ist Englands wichtigste Eisenbahnlinie, die die größten Städte miteinander verbindet“, sagte er.
„Wir können so nicht operieren, wenn wir versuchen, die Wirtschaft des Landes in Gang zu bringen.“
Whittingham kam 2019 von Virgin West Coast Trains Limited nach 23 Jahren in verschiedenen Funktionen bei der Eisenbahn zu Avanti West Coast.
Steve Montgomery, Geschäftsführer von First Rail, das Avanti betreibt, sagte: „Nachdem er das Team in den letzten zwei Jahren durch die Herausforderungen der Pandemie und in die Erholungsphase geführt hat, verlässt Phil das Team, bereit für die Herausforderungen bei der Bereitstellung die zukünftigen Serviceanforderungen.
„Ich möchte Phil danken und wünsche ihm für die Zukunft alles Gute.“
Avanti ist einer von mehreren Bahnbetreibern, die in den kommenden Wochen mit weiteren Streiks konfrontiert sind, wobei sich der Streit teilweise auf die Sonntagsarbeit der Fahrer konzentrierte.
Ein Sprecher der Fahrergewerkschaft Aslef sagte: „Der Geschäftsführer von Avanti West Coast ist gegangen, weil er über inoffizielle Aktionen im Unternehmen gelogen hat.
„Wir freuen uns auf die Zusammenarbeit mit einem neuen Geschäftsführer, der für Passagiere und Mitarbeiter liefern kann und wird.“