Avanti West Coast wurde mitgeteilt, dass es „die Dienstleistungen drastisch verbessern“ müsse, da die Regierung dem Betreiber der Strecke von London nach Glasgow eine sechsmonatige Vertragsverlängerung gewährte.
Die umstrittene Entscheidung der Regierung bedeutet, dass das Eisenbahnunternehmen, das Züge zwischen London, Birmingham, Manchester, Glasgow und Edinburgh betreibt, den Betrieb bis nächsten April fortsetzen kann. Der aktuelle Vertrag wäre am 16. Oktober ausgelaufen.
Die Bahngesellschaft wurde heftig kritisiert, nachdem sie ihre Dienstleistungen seit August erheblich reduziert, die Anzahl der Züge zwischen London und Manchester auf nur einen Zug pro Stunde reduziert und Tickets nur wenige Tage im Voraus herausgegeben hatte.
Verkehrsministerin Anne-Marie Trevelyan sagte, Avantis Leistung sei „inakzeptabel“ gewesen.
Avanti, das den reduzierten Fahrplan auf einen Mangel an Lokführern zurückführte, begann, die Dienstleistungen auf einigen Strecken zu erhöhen, und sagte, dass bis Dezember 100 zusätzliche Fahrer geschult worden sein werden.
„Wir brauchen Zugverbindungen, die zuverlässig und widerstandsfähig für das moderne Leben sind“, sagte Trevelyan. „Die Dienstleistungen auf Avanti waren inakzeptabel, und obwohl das Unternehmen positive Schritte unternommen hat, um mehr Züge in Bewegung zu setzen, muss es mehr tun, um seinen Fahrgästen Servicesicherheit zu bieten.“
Der Labour-Führer Keir Starmer und Andy Burnham, der Bürgermeister von Greater Manchester, haben gesagt, dass Avanti seinen Vertrag verlieren sollte, wenn es nicht dringend die Dienstleistungen erhöht.
„Wir haben eine sechsmonatige Verlängerung mit Avanti vereinbart, um zu prüfen, ob es in der Lage ist, diese entscheidende Route zu einem Standard zu führen, den die Passagiere verdienen und erwarten“, sagte Trevelyan.
FirstGroup, dem Avanti West Coast in einem Joint Venture mit der italienischen Trenitalia gehört, hat angekündigt, die Dienstleistungen von etwa 180 Zügen pro Tag auf 264 an Wochentagen zu erhöhen, wenn mehr Fahrer verfügbar werden. Es hat auch gesagt, dass es die Ticketing-Services verbessern wird.
„Wir verpflichten uns, eng mit der Regierung und unseren Partnern in der gesamten Branche zusammenzuarbeiten, um eine erfolgreiche Eisenbahn bereitzustellen, die den Bedürfnissen unserer Kunden und Gemeinden gerecht wird“, sagte Graham Sutherland, Chief Executive von FirstGroup. „Die heutige Vereinbarung ermöglicht es unserem Team bei Avanti West Coast, sich weiterhin auf die Umsetzung seines robusten Plans zu konzentrieren, um die Dienstleistungen wieder auf das Niveau zu bringen, das die Passagiere zu Recht erwarten.“