Azeem Rafiq sagt, er sei durch „Drohungen und Missbrauch“ „aus dem Land vertrieben“ worden, seit er in Yorkshire „sein Herz für Rassismus geöffnet“ habe.
In einem Gespräch mit dem Ausschuss für Digital, Kultur, Medien und Sport sagte Rafiq, wie er es Ende 2021 getan hatte, dass die Berichterstattung in den Medien die Drohungen gegen seine Familie angeheizt habe.
Der 31-Jährige sprach von einem Mann, der sich in seinem Garten „entleerte“, sowie von Misshandlungen auf der Straße.
„Manchmal bin ich die Straße entlang gegangen und habe um mein Leben gefürchtet“, sagte Rafiq.
Der ehemalige Yorkshire-Spinner sagte den Abgeordneten im Jahr 2021, dass englisches Cricket sei „institutionell“ rassistischnachdem er 2020 gesagt hatte, dass Missbrauch im Club ihn nahe daran gebracht hatte, sich das Leben zu nehmen.
Im Oktober sagte Rafiq, „eine nie endende, koordinierte Lügenkampagne“ habe „ein ernsthaftes Risiko“ für die Sicherheit seiner Familie verursacht, nachdem er in einem Verfahren wegen Antisemitismus und Homophobie angeklagt worden war Tägliche Post Bericht.
Bei seinem letzten Auftritt bei einer parlamentarischen Ausschussanhörung sagte Rafiq, er erhalte jetzt „rund um die Uhr Sicherheit“ vom England and Wales Cricket Board (ECB) und sprach darüber, wie die Berichterstattung der Yorkshire Post über die Geschichte „zur Verantwortung gezogen werden sollte“. Missbrauch, den er und seine Familie seitdem erlebt haben.
„Jedes Mal, wenn es einen Artikel gibt, hat er eine Welle des Online-Missbrauchs ausgelöst“, sagte er.
„Ich habe zu keinem Zeitpunkt das Gefühl, dass sie [the Yorkshire Post] irgendein Gleichgewicht gehabt haben. Wenn ich einen Grund nennen müsste, warum all dies passiert ist, müsste ich leider sagen, dass es das Schreiben der Yorkshire Post ist.
“Ein Umzug ins Ausland ist keine leichte Sache, besonders wenn man kranke Eltern hat.”
Die Yorkshire Post sagte gegenüber BBC Sport in einer Erklärung, dass sie „die gleichen Regeln der Objektivität, Unparteilichkeit und Professionalität anwendet, um alle Seiten der Geschichte zu erzählen“.
„Cricket ist in Verleugnung“
Seit Rafiq sich zu Wort gemeldet hat, gab es Veränderungen in der Führung von Yorkshire, wobei mehrere aktuelle und ehemalige Spieler und Trainer gerügt wurden.
Rafiq schlug vor, dass eine unabhängige Regulierungsbehörde für Cricket benötigt werde, und sagte, die EZB sei „am Durchsickern und Einpflanzen“ von Geschichten über ihn beteiligt gewesen, und fügte hinzu, dass das Leitungsgremium „versucht habe, seine Erfahrungen zu diskreditieren“.
Er sagte, dass „sich alles an der Spitze sehr oberflächlich anfühlt“ und dass „Cricket leugnet“, und fügte hinzu: „Es gibt immer noch eine Gruppe von Menschen da draußen, die das Gefühl haben, dass Cricket das Opfer ist.
„Die Art und Weise, wie ich angegriffen und missbraucht wurde – warum würden Sie sich äußern?“
Anfang Oktober gehörte Rafiq dazu fünf aktuelle und ehemalige Spieler, die von der EZB gerügt wurden für historische Social-Media-Beiträge rassistischer Natur. Rafiq hatte sich zuvor für einen Facebook-Austausch aus dem Jahr 2011 mit antisemitischen Botschaften entschuldigt.
“Ich habe in meinem Leben Fehler gemacht”, sagte er.
„Eines der Dinge, die herauskamen, waren antisemitische Botschaften, die ich gemacht habe. Ich habe genau das getan, worum ich andere gebeten habe, nämlich mich zu entschuldigen und zuzugeben, zu versuchen, einige Erkenntnisse darüber zu gewinnen, warum ich diese Kommentare gemacht habe.“
In einer ausführlichen Erklärung sagte der Redaktionsleiter der Yorkshire Post, James Mitchinson: „Die skurrilen und unbegründeten Anschuldigungen, die gegenüber dem heutigen DCMS-Auswahlausschuss erhoben wurden und sich auf mich selbst, die Yorkshire Post und meine Mitarbeiter in Bezug auf Herrn Rafiqs Erfahrungen mit rassistischem Mobbing beziehen, während er für Yorkshire spielte County Cricket Club lehne ich absolut ab.
„Von dem Moment an, als Herr Rafiq den rassistischen Missbrauch ankündigte, dem er zweifellos ausgesetzt war – die Yorkshire Post hat dies wiederholt bestätigt – während er für den Yorkshire County Cricket Club spielte, haben wir die gleichen Regeln der Objektivität, Unparteilichkeit und Professionalität bei der Suche angewendet alle Seiten der Geschichte zu erzählen, einschließlich, aber nicht beschränkt auf die Erfahrungen jener Personen, die entlassen wurden, denen Rassisten vorgeworfen wurden und die weiterhin darauf bedacht sind, ihre Namen reinzuwaschen.Das ist es, was unsere Leser von uns erwarten, und das ist es, was wir tun das werden wir auch weiterhin tun.
„Ich freue mich, dass Herr Rafiq zugegeben hat, dass ich im Zuge der Dokumentation dieses Skandals mit ihm telefoniert habe, um sicherzustellen, dass ich alle möglichen Schritte unternommen habe, um seine Erfahrung persönlich zu verstehen und sie in unserer Berichterstattung widerzuspiegeln.
„Aus persönlicher Sicht, die ich nicht vor DCMS ausstrahlen durfte, weiß ich, dass ich mit absoluter Überzeugung darauf zurückblicken kann, dass wir als Team bei jedem Schritt des Weges versucht haben, allen die Wahrheit zu sagen wenn andere ihnen diese Gelegenheit nicht gegeben haben.
„Ich muss sagen, ich bin enttäuscht – aber nicht überrascht – dass der furchtlose Journalismus der Yorkshire Post, redaktionell mutig selbst angesichts zutiefst umstrittener und komplexer Themen, heute von mächtigen Leuten angegriffen wurde.
„Diejenigen, die an eine freie Presse glauben, die befugt ist, immer die Wahrheit herauszufinden, sollten sich große Sorgen über den erfolglosen Versuch machen, die Yorkshire Post zu untergraben.
„Abschließend möchte ich Herrn Rafiq versichern, dass ich diese Geschichte nicht mehr hätte übernehmen oder mit mehr Sorgfalt bearbeiten können, und ich bleibe bestrebt, zuzuhören und alle Seiten davon mit Ehrlichkeit, Integrität und Unparteilichkeit zu erzählen.“
„Die Dinge müssen sich ändern“ – Lord Patel
Der Vorsitzende von Yorkshire, Lord Patel, der letztes Jahr ernannt wurde, nachdem Roger Hutton wegen der Reaktion des Clubs auf den Rassismusskandal zurückgetreten war, las einen rassistischen Brief vor, den der Club erhalten hatte, und sagte, er habe eine „Tüte voller“ ähnlicher Korrespondenz, die gesendet wurde, seit Rafiq sich zum ersten Mal ausgesprochen hatte .
Seit Lord Patel übernommen hat, eine unabhängige Whistleblowing-Hotline für Opfer von Diskriminierung eröffnet und Strukturreformen im Verein haben dazu geführt, dass Headingley nun wieder Länderspiele ausrichten kann.
Aber Lord Patel sagte, sein Job habe sich seit seiner Übernahme „unerbittlich“ angefühlt und fügte hinzu: „Ich verstehe nicht, woher Azeem die Kraft nimmt, um weiterzumachen.
„Die Art und Weise, wie die Dinge sind, muss sich ändern. Das ist Sport – es macht uns Spaß und es bringt Menschen zusammen.
„Dies war ein sehr konzertierter Angriff – ich glaube nicht, dass die Leute es verstehen. Ich glaube nicht, dass die EZB es verstanden hat. Wir müssen uns die gesamte Cricket-Kultur ansehen und unter die Haut gehen.
„Wir sind auf einer sehr langen Reise. Viele Leute müssen unterwegs aus dem Bus aussteigen. Die Art und Weise, wie die Dinge sind, muss sich ändern.“
Lord Patel sagte auch, Frauen seien in Yorkshire „vergessen“ worden.
“Unsere Frauenmannschaft hat keine eigene Umkleidekabine – das wird sich ändern”, fügte er hinzu.
Analyse
BBC-Sportnachrichtenkorrespondentin Laura Scott
Azeem Rafiq behauptet, dass es nie um ihn gehen sollte und dass der Zweck seiner Meldung über seine eigenen Rassismuserfahrungen darin bestand, zu versuchen, das Spiel zu verbessern – aber seine Aussage machte deutlich, welche anhaltenden persönlichen Auswirkungen dies auf ihn hatte.
Trotzdem ist er 13 Monate nach seinem letzten Auftritt vor dem Komitee immer noch nicht davon überzeugt, dass die seiner Meinung nach „strukturellen Probleme“ im Cricket richtig angegangen werden, insbesondere wenn er glaubt, dass es immer noch einige im Sport gibt, die dies bestreiten irgendein Problem existiert.
Er scheint wenig Vertrauen in die spielweiten Initiativen der EZB oder die Governance-Änderungen zu haben.
Aber es war nicht alles negativ – Lord Patel sagte, Yorkshire habe die Vielfalt seiner Pathway-Programme drastisch verbessert, indem es kostenloses Coaching und kostenlose Kits anbot, und dass es, obwohl es den Landkreis 500.000 £ gekostet hat, neue Sponsoren angezogen hat.
Nachdem der Landkreis vielleicht das Zentrum der Krise war, könnte er zu einer Vorlage werden, der er in Zukunft folgen sollte.