ichWenn Sie Google Bad Bunny – auch bekannt als der 28-jährige Puertoricaner Benito Ocasio – verwenden, ist einer der Vorschläge, die die Suchmaschine aufwirft, die Frage: „Warum ist Bad Bunny so groß?“ Es ist eine relevante Frage, insbesondere auf dieser Seite des Atlantiks, wo er mit einer einsamen Hitsingle, 2018, Drake-assisted Mia, eine Randfigur bleibt. Dennoch könnte er sich selbst als den größten Popstar der Welt bezeichnen: Er war sowohl 2020 als auch 2021 der am häufigsten gestreamte Künstler auf Spotify und sammelte in zwei Jahren 17,4 Milliarden Streams. In den USA ist er in historischem Ausmaß eine Größe: der erste Künstler, der die Billboard-Charts mit einem komplett spanischsprachigen Album, El Último Tour Del Mundo, anführte. Kürzlich wurde bekannt gegeben, dass er die Hauptrolle in einem kommenden Marvel-Film über einen Wrestler namens El Muerto spielen wird, dessen Maske ihm übermenschliche Kräfte verleiht; Davor wird er neben Brad Pitt in einem Actionfilm mit dem Titel „Bullet Train“ zu sehen sein.
Es ist die Art von Erfolg, die sich für große Aussagen eignet. El Último Tour Del Mundo war das dritte Album, das er im Jahr 2020 veröffentlichte (das erste, YHLQMDLG, war das Album mit den höchsten Charts in spanischer Sprache in der Geschichte der USA, bis er seinen eigenen Rekord brach). Un Verano Sin Ti enthält 23 Tracks und dauert fast anderthalb Stunden. Laut seinem Autor soll es wie ein Mixtape funktionieren, das im Hintergrund abgespielt wird, während sich die Leute am Strand oder am Pool vergnügen (der Titel bedeutet übersetzt „Ein Sommer ohne dich“).
Wie bei El Último Tour Del Mundo wird die Produktion im eigenen Haus gehalten – kein Verdienst für die Art von Hit-Produzenten, deren Namen wie selbstverständlich auf jedem großen Pop-Album auftauchen – und seine Gaststars stammen ausschließlich aus der Lateinamerikanische Musikwelt, darunter das kolumbianische „Psychedelic Cumbia“-Duo Bomba Estéreo und die in LA ansässige Indie-Band The Marías sowie eine Vielzahl puertoricanischer Rapper und Sänger. Warum sollten Sie die Star-Power eines Cardi B oder Dua Lipa brauchen, um Ihnen beim Crossover zu helfen, wenn Sie dies bereits im großen Stil getan haben?
Von psychedelischer Cumbia bis Indie-Pop, das Auffällige an Un Verano Sin Ti über seine schiere Länge hinaus ist, welch landschaftlich reizvoller Weg es nimmt, um eine Position der Weltherrschaft zu behaupten. Es gibt sicherlich Momente, in denen das Album nach Musterbeispielen klingt. Moscow Mule ist ein netter Song mit einer angenehm sonnendurchfluteten Stimmung – nicht zum letzten Mal auf dem Album geht der Versuch, eine Strandatmosphäre heraufzubeschwören, auf den Klang von Möwen hinaus – aber seine Kombination aus Reggaeton-Beats und AutoTuned-Vocals fühlt sich trotzdem sehr vertraut an der Sprache, in der es gesungen wird; ebenso Dos Mil 16, eine Ballade über einem Trap-Beat. Aber diese Momente treten seltener auf, als man erwarten würde – und werden normalerweise von einem Ruck in deutlich anderes Terrain gefolgt.
Auf Moscow Mule folgt Después de la Playa, eine verzerrte Mambo-Version mit etwas, das wie eine Live-Vocal klingt. Die Begleitung von Otro Atardecer klingt wie Vampire Weekend, das unter Wasser spielt. Der Chefproduzent des Albums, Marco „MAG“ Borrero, scheint ein Faible für Sounds zu haben, die sich anfühlen, als ob sie unsicher auf den Beinen wären, sich verziehen und in und aus der Stimmung gleiten; der beste der Reggaeton-Tracks hier könnte Andrea sein, der die Beats mit zig Schichten benommenen Synthesizers temperiert. Tití Me Preguntó unternimmt derweil einen Abstecher ins Dembow, einem hektischen musikalischen Subgenre, das in der Dominikanischen Republik weit verbreitet ist.
Einige Tracks scheinen in ihrem eigenen, eigentümlichen musikalischen Universum zu existieren. Ein Drittel von El Apagón ist gedämpften gesampelten Stimmen, gesungenen Vocals und scheppernder Percussion gewidmet, bevor das Erscheinen eines summenden Synthesizers es unerwartet in einen nächtlichen House-Track verwandelt. Dann ändert sich die Atmosphäre erneut: Eine Frauenstimme übernimmt, die Elektronik wird leiser und eine kleine Stundenstimmung übernimmt. Das alles packt er in drei Minuten. Am Ende wird der Zuhörer an einem ganz anderen Ort abgesetzt als am Anfang.
Nicht alles hier ist so großartig wie das – wie die meisten 23-Track-Alben hätte Un Verano Sin Ti einen Nips und einen Tuck gebrauchen können. Aber wenn es seinen Höhepunkt erreicht, lässt es Sie verwirrt über das mangelnde Interesse Großbritanniens an Bad Bunny zurück. Warum sollte Popmusik nicht so kreativ und überraschend sein? Die deprimierende Schlussfolgerung ist, dass es etwas mit dem traditionellen Snobismus zu tun hat, der fast alles, was nicht auf Englisch gesungen wird, in den Bereich der Neuheit verbannt; In den USA sprechen 41 Millionen Menschen Spanisch, und es ist eine Sprache, die Teil des täglichen Lebens ist, was es in Großbritannien offensichtlich nicht ist. Vielleicht wird Un Verano Sin Ti die Meinung der Leute ändern – aber wenn es das nicht tut, bezweifeln Sie, dass Bad Bunny viel Schlaf verlieren wird.