Tie Veröffentlichung von Bill McGuires neuestem Buch, Treibhaus Erde, könnte aktueller nicht sein. Es erscheint diese Woche in den Läden und wird von schwelenden Kunden gelesen, die gerade rekordhohe Temperaturen in ganz Großbritannien ertragen haben und nun mit der Aussicht auf wochenlange Dürre konfrontiert sind, die ihr Unbehagen noch verstärkt.
Und das ist erst der Anfang, betont McGuire, emeritierter Professor für Geophysik und Klimagefahren am University College London. Wie er in seiner kompromisslosen Darstellung der kommenden Klimakatastrophe deutlich macht, haben wir – viel zu lange – ausdrückliche Warnungen ignoriert, dass steigende CO2-Emissionen die Erde gefährlich erhitzen. Jetzt werden wir den Preis für unsere Selbstgefälligkeit in Form von Stürmen, Überschwemmungen, Dürren und Hitzewellen zahlen, die die derzeitigen Extreme leicht übertreffen werden.
Der entscheidende Punkt, argumentiert er, ist, dass wir jetzt keine Chance haben, einen gefährlichen, allgegenwärtigen Klimazusammenbruch zu vermeiden. Wir haben den Punkt ohne Wiederkehr überschritten und können eine Zukunft erwarten, in der tödliche Hitzewellen und Temperaturen von über 50 °C (120 °F) in den Tropen üblich sind; wo die Sommer in gemäßigten Breiten ausnahmslos heiß werden und unsere Ozeane dazu bestimmt sind, warm und sauer zu werden. „Ein Kind, das 2020 geboren wird, wird einer weitaus feindlicheren Welt gegenüberstehen als seine Großeltern“, betont McGuire.
Insofern vertritt der Vulkanologe, der auch Mitglied der Natural Hazard Working Group der britischen Regierung war, eine extreme Position. Die meisten anderen Klimaexperten behaupten immer noch, dass wir noch Zeit haben, wenn auch nicht sehr viel, um eine bedeutende Reduzierung der Treibhausgasemissionen herbeizuführen. Ein schnelles Streben nach Netto-Null und das Stoppen der globalen Erwärmung ist immer noch in Reichweite, sagen sie.
Solche Behauptungen werden von McGuire zurückgewiesen. „Ich kenne viele Leute, die in der Klimawissenschaft arbeiten und die in der Öffentlichkeit das eine sagen, aber privat etwas ganz anderes. Im Vertrauen haben sie alle viel mehr Angst vor der Zukunft, vor der wir stehen, aber sie werden das nicht in der Öffentlichkeit zugeben. Ich nenne das Klimabeschwichtigung und ich glaube, dass es die Dinge nur noch schlimmer macht. Die Welt muss wissen, wie schlimm es wird, bevor wir hoffen können, die Krise anzugehen.“
McGuire beendete das Schreiben Treibhaus Erde Ende 2021. Er schließt viele der rekordhohen Temperaturen ein, die gerade den Planeten heimgesucht hatten, einschließlich der Extreme, die Großbritannien heimgesucht hatten. Ein paar Monate nachdem er sein Manuskript fertig gestellt hatte, und als die Veröffentlichung sich abzeichnete, stellte er fest, dass viele dieser Rekorde bereits gebrochen worden waren. „Das ist das Problem beim Schreiben eines Buches über den Klimawandel“, sagt McGuire. „Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung ist es bereits veraltet. So schnell geht es voran.“
Zu den Rekorden, die während der Bearbeitung des Buches gebrochen wurden, gehörte die Ankündigung, dass am 19. Juli in Ostengland eine Temperatur von 40,3 °C erreicht wurde, die höchste Temperatur, die jemals in Großbritannien gemessen wurde. (Die bisher heißeste Temperatur des Landes, 38,7 ° C, wurde 2019 in Cambridge gemessen.)
Darüber hinaus musste die Londoner Feuerwehr Brände in der gesamten Hauptstadt bekämpfen, wobei eine Feuersbrunst 16 Häuser in Wennington im Osten Londons zerstörte. Die dortigen Besatzungen mussten kämpfen, um die örtliche Feuerwache selbst zu retten. „Wer hätte gedacht, dass ein Dorf am Rande von London im Jahr 2022 von Waldbränden fast ausgelöscht würde“, sagt McGuire. „Wenn dieses Land einen Weckruf braucht, dann ist es das sicherlich.“
Waldbrände von beispielloser Intensität und Wildheit sind in diesem Jahr auch über Europa, Nordamerika und Australien hinweggefegt, während Rekordniederschläge im Mittleren Westen zu den verheerenden Überschwemmungen im US-amerikanischen Yellowstone-Nationalpark führten. „Und während wir uns weiter ins Jahr 2022 begeben, ist es da draußen bereits eine andere Welt“, fügt er hinzu. „Bald wird es für jeden von uns nicht wiederzuerkennen sein.“
Diese Veränderungen unterstreichen einen der erschreckendsten Aspekte des Klimazusammenbruchs: die Geschwindigkeit, mit der sich der Anstieg der globalen Durchschnittstemperatur in extremes Wetter umwandelt.
„Schauen Sie sich nur an, was bereits mit einer Welt passiert, die sich nur um etwas mehr als ein Grad erwärmt hat“, sagt McGuire. „Es stellt sich heraus, dass sich das Klima viel schneller verschlechtert, als von frühen Klimamodellen vorhergesagt. Das war etwas, was nie erwartet wurde.“
Seit Beginn der industriellen Revolution, als die Menschheit damit begann, Kohlendioxid in die Atmosphäre zu pumpen, sind die globalen Temperaturen um etwas mehr als 1 °C gestiegen. Auf dem Cop26-Klimatreffen in Glasgow im vergangenen Jahr wurde vereinbart, dass alle Anstrengungen unternommen werden sollten, um zu versuchen, diesen Anstieg auf 1,5 ° C zu begrenzen, obwohl berechnet wurde, dass die globalen Kohlenstoffemissionen um 45 reduziert werden müssen, um ein solches Ziel zu erreichen % bis 2030.
„In der realen Welt wird das nicht passieren“, sagt McGuire. „Stattdessen sind wir auf Kurs für einen Anstieg der Emissionen um fast 14 % bis zu diesem Datum – was ziemlich sicher dazu führen wird, dass wir die 1,5-Grad-Leitplanke in weniger als einem Jahrzehnt durchbrechen werden.“
Und über die Folgen sollten wir uns im Klaren sein. Bei Temperaturen über 1,5 °C wird die Welt von intensiver Sommerhitze, extremer Dürre, verheerenden Überschwemmungen, geringeren Ernteerträgen, schnell schmelzenden Eisschilden und steigenden Meeresspiegeln geplagt. Ein Anstieg von 2°C und mehr wird die Stabilität der globalen Gesellschaft ernsthaft bedrohen, argumentiert McGuire. Es sollte auch beachtet werden, dass sich die Welt nach den hoffnungsvollsten Schätzungen der auf der Cop26 gemachten Zusagen zur Emissionsreduzierung auf dem besten Weg befindet, sich um 2,4 °C bis 3 °C zu erwärmen.
Aus dieser Perspektive ist klar, dass wir wenig tun können, um den bevorstehenden Klimakollaps zu vermeiden. Stattdessen müssen wir uns an die vor uns liegende Treibhauswelt anpassen und Maßnahmen ergreifen, um zu verhindern, dass sich eine düstere Situation noch weiter verschlechtert, sagt McGuire.
So wie es aussieht, sieht sich Großbritannien – obwohl es relativ gut aufgestellt ist, um den schlimmsten Auswirkungen des bevorstehenden Klimazusammenbruchs entgegenzuwirken – sicherlich mit großen Kopfschmerzen konfrontiert. Hitzewellen werden häufiger, heißer und dauern länger. Eine große Anzahl moderner, winziger, schlecht isolierter britischer Häuser wird bis 2050 zu Hitzefallen werden, die jeden Sommer für Tausende von Todesfällen verantwortlich sind.
„Trotz wiederholter Warnungen werden jedes Jahr weiterhin Hunderttausende dieser unangemessenen Häuser gebaut“, fügt McGuire hinzu.
Als Grund für die tragisch verspätete Reaktion der Welt macht McGuire eine „Verschwörung aus Ignoranz, Trägheit, schlechter Regierungsführung und Verschleierung und Lügen von Leugnern des Klimawandels verantwortlich, die dafür gesorgt hat, dass wir bis auf weniger als ein halbes Grad an die gefährlichen 1,5 Grad schlafgewandelt sind C Leitplanke zum Klimawandel. Bald werden wir es durchbrechen, es sei denn, es passiert irgendein Wunder.“
Aus dieser Perspektive ist die Zukunft verbietend, obwohl McGuire betont, dass eine wirklich katastrophale und nicht nachhaltige Zukunft vermieden werden kann, wenn die CO2-Emissionen in naher Zukunft erheblich gesenkt werden können und wenn wir uns heute an eine viel heißere Welt anpassen. Die kommenden Tage werden düsterer, aber nicht katastrophal. Wir werden vielleicht nicht in der Lage sein, dem Klimazusammenbruch zu entgehen, aber wir können weitere Raten abwenden, die als eine Klimakatastrophe erscheinen würden, die schlimm genug wäre, um das Überleben der menschlichen Zivilisation zu bedrohen.
„Das ist ein Aufruf zu den Waffen“, sagt er. „Wenn Sie also das Bedürfnis verspüren, sich an eine Autobahn zu kleben oder eine Ölraffinerie zu blockieren, tun Sie es. Fahren Sie ein Elektroauto oder, noch besser, nutzen Sie die öffentlichen Verkehrsmittel, gehen Sie zu Fuß oder fahren Sie mit dem Fahrrad. Wechseln Sie zu einem Ökostromtarif; iss weniger Fleisch. Hör auf zu fliegen; Lobbyarbeit bei Ihren gewählten Vertretern auf lokaler und nationaler Ebene; und nutzen Sie Ihre Stimme mit Bedacht, um eine Regierung an die Macht zu bringen, die den Klimawandel vorantreibt.“
Treibhaus Erde: Ein Bewohnerführer von Bill McGuire erscheint bei Icon Books, £9.99
Stiche im Schwanz
Fünf unerwartete Bedrohungen durch das Pumpen von Kohlendioxid in die Atmosphäre
Unter unseren Füßen Wenn riesige, dicke Eisplatten von hohen Bergen und von den Polen verschwinden, beginnen sich zuvor komprimierte Gesteinskrusten abzuprallen und drohen Erdbeben und Tsunamis auszulösen. „Wir sind auf dem besten Weg, unseren Kindern und ihren Kindern nicht nur eine viel heißere Welt zu hinterlassen, sondern auch eine geologisch brüchigere“, sagt Bill McGuire.
Neue Schlachtfelder Während die Ernte abbrennt und sich der Hunger ausbreitet, geraten Gemeinschaften in Konflikte und die Wahl populistischer Führer – die ihrem Volk die Erde versprechen – wird wahrscheinlich alltäglich werden. Am besorgniserregendsten sind die zwischen Indien und Pakistan wachsenden Spannungen wegen schwindender Wasservorräte und China, alle Besitzer von Atomwaffen. „Das Letzte, was wir brauchen, ist ein heißer Krieg um Wasser zwischen zwei Atommächten der Welt“, bemerkt McGuire.
Methanbomben Methan, das von Feuchtgebieten, Rindern und Termiten produziert wird, ist 86-mal stärker in seiner Kraft, die Atmosphäre zu erwärmen als Kohlendioxid, obwohl es glücklicherweise viel weniger Zeit dort verweilt. Das Problem ist, dass ein Großteil des weltweiten Methans in arktischen Permafrostschichten eingeschlossen ist. Wenn diese schmelzen, wird mehr Methan freigesetzt und unsere Welt wird noch heißer.
Verlust des Golfstroms Wenn die Eiskappen schmelzen, droht das daraus resultierende kalte Wasser, das aus der Arktis fließt, den Golfstrom zu blockieren oder umzuleiten, der eine ungeheure Menge an Wärme aus den Tropen in die Meere um Europa transportiert. Anzeichen deuten jetzt darauf hin, dass der Golfstrom bereits schwächer wird und noch vor Ende des Jahrhunderts vollständig zum Erliegen kommen könnte, was mächtige Winterstürme über Europa auslösen könnte.
Kalorienknacker Vier Fünftel aller Kalorien, die weltweit verbraucht werden, stammen von nur 10 Nutzpflanzen, darunter Weizen, Mais und Reis. Viele dieser Grundnahrungsmittel werden unter den höheren Temperaturen, die bald zur Norm werden, nicht gut wachsen, was auf eine massive Kürzung der Verfügbarkeit von Nahrungsmitteln hindeutet, die katastrophale Auswirkungen auf den ganzen Planeten haben wird, sagt McGuire.