Bahnhof Bassenthwaite Lake in den North Lakes of Cumbria ist eigentlich kein funktionierender Bahnhof. Wenn Sie jemals versucht haben, in dieser UNESCO-Welterbestätte zu leben, wird Sie dies nicht überraschen. Es gab einmal eine sehr nützliche Eisenbahnstrecke, die Penrith, Keswick und Cockermouth verband, die durch malerische Dörfer führte und der örtlichen Gemeinde diente, aber jemand, der klug war, schloss sie 1966. In den letzten dreieinhalb Jahrzehnten gab es also Transportprobleme in Embleton, Dubwath und Braithwaite wurden hauptsächlich von einem Mann namens Colin in einem Vauxhall Tigra gedeckt, vorausgesetzt, er ist nicht auf der Schweineauktion.
Inzwischen verfiel die Station am Bassenthwaite Lake. Das war, bis das Projekt von Simon und Diana Parums mit seiner lebensgroßen Nachbildung eines französischen SNCF-Dampfzugs auf den Markt kam, der 2017 in der Filmversion von Murder on the Orient Express zu sehen war. In der Kutsche servieren sie Ihnen jetzt einen ziemlich guten Nachmittagstee, während Sie neben einer neu restaurierten 140-Meter-Plattform in der Nähe eines Naturpfads geparkt sitzen. Sie können sogar einen der Busse für private Feiern mieten. OK, es ist alles ziemlich idyllisch, weshalb ich heute die Neuigkeiten teile, und dies trotz mehrerer nachdrücklicher Bitten meiner Familie, die es lieben, hier einen Tisch zu ergattern, um, na ja, „Halt dein Kuchenloch“ zu.
Neben dem Nachmittagstee gibt es großzügige Platten zum Teilen, Mittagsschüsseln und Sandwiches, außerdem gibt es einen Kühlschrank voller Kuchen, die man stückweise kaufen kann (ich mag besonders den dunklen Schokoladen-Orangen-Schwamm). Ja, es ist eine Ironie, dass dieser wunderbare, völlig abgeschnittene Teil der Welt jetzt einen wunderschönen falschen Bahnhof hat, der in den originalen offiziellen Farben der Penrith-to-Cockermouth-Strecke in Blut und Vanille gestrichen ist, wo die Besucher als nächstes Selfies machen können zu einem Filmrequisitenzug, während wir uns die ganze Zeit vorstellen, wie wunderbar es eigentlich sein könnte, irgendwohin zu reisen, aber lassen wir den Mangel an Nahverkehrsmitteln außer Acht und konzentrieren uns stattdessen auf den zweistufigen Nachmittagstee. Es gibt einen Mini-Schieber, ein hausgemachtes Wurstbrötchen, eine zuckerhaltige Makrone, ein Himbeermousse, einen Schokoladen-Brownie und einen klebrigen Toffee-Pudding-Kuchen mit frischen Erdbeeren und große, pralle Frucht-Scones. Dieser Nachmittagstee ist eher robust, was ich stark befürworte; Leckere Häppchen und kleine Förmchen haben ihren Platz, aber ich bevorzuge einen Nachmittagstee, der handlungsunfähig macht.
Eine Reservierung ist jedoch ratsam, insbesondere wenn Sie in einem der Waggons Platz nehmen möchten. Allerdings gefällt es mir im alten Bahnhofsvorverkaufs- und Wartebereich mit den gerahmten Puzzles an den Wänden genauso gut. Es ist alles ein bisschen kurze Begegnung, während Sie auf Ihren „Plattenlegersalat“ warten, der eine Abwandlung des Mittagessens des Pflügers ist, mit klebriger, glasierter Cumberland-Wurst, Hühnerleberpastete und Müllerbrot. Die Cumbrian Sharing Platte bietet unterdessen lokale Salamis und Schinken, Lakeland-Rindfleisch und gebackenen Brie aus den Bergen von Torpenhow, und Cumberland-Sauce, eine Art senfgelber Johannisbeerbrei, den Elizabeth David einmal als „die beste aller Saucen für Aufschnitt“ bezeichnete.
Wenn das alles ziemlich fleischig klingt, muss ich auch auf die sorgfältig zusammengestellte vegane Brunch-Bowl verweisen: Scheiben von grünen Linsen und Bohnenbraten, sautierter Cavolo Nero, gebratene Kartoffeln und sonnengebräunte Tomaten werden mit einer Bloody Mary beträufelt Ketchup. Es ist ein weiterer Beweis dafür, wie sich veganes Essen im Norden in den letzten fünf Jahren sprunghaft entwickelt hat. Vorbei sind die Zeiten des verwirrten Blicks und des Angebots eines Ei-Bap oder eines einsamen Portobello-Pilzes, der als Hauptgericht serviert wird. Niemals in einer Million Jahren hätte ich erwartet, in einem zwanglosen Café direkt an der A66 knusprigen Pulled Salt-and-Pepper-Seitan mit veganer Chipotle-Mayo zu finden, aber es passieren magische Dinge.
Trotzdem mache ich mir derzeit Sorgen um die kleineren Hospitality-Ventures im Lake District, da sie, wie viele andere, durch Personalmangel lahmgelegt werden. In Keswick betteln derzeit fast alle Cafés der Stadt um Personal, und einige Lokale können nicht mehr ganztägig öffnen. Es war ein besorgniserregender Anblick, dass kürzlich sogar das örtliche Greggs geschlossen war, weil niemand da war, um die Öfen anzuschalten. Der Lake District hat keinen Mangel an Besuchern – Scafell Pike zum Beispiel wimmelt von ihnen – aber es gibt weniger Menschen als je zuvor, um ihnen Cream Teas und Eiscreme zu servieren oder ihnen Kendal-Minzkuchen zu verkaufen. Die Gründe dafür sind vielfältig und undurchsichtig, aber es war dennoch befriedigend zu sehen, wie die Bassenthwaite Lake Station seit ihrer Eröffnung im letzten Sommer immer stärker wurde. Ja, es ist ein Zug, der nirgendwohin fährt, aber das Essen ist wunderbar. Ich habe genug abgepackte Sandwiches in Avanti West Coast-Zügen gegessen, während ich durch die Warrington Bank Quays pfiff, um dem Schein den Vorzug zu geben.
-
Bahnhof Bassenthwaite Lake Bassenthwaite Lake, Cockermouth, Cumbria, 017687 76599. Die ganze Woche geöffnet, 9-16 Uhr. Frühstück ab 5 £, Brunch und Mittagessen ca. 20 £ pro Kopf für drei Gänge, Nachmittagstee 22 £, alles plus Getränke und Service.