Bauarbeiter, die in einer der weitläufigen sogenannten Gigafactories von Tesla schufteten, werden am Dienstag beim Bundesarbeitsministerium eine Beschwerde einreichen und einen Fall einreichen, in dem die ausbeuterischen Arbeitsbedingungen aufgeführt sind, die sie beim Bau der Anlage erlebt haben.
Whistleblower meldeten sich, um schwere Arbeits- und Beschäftigungsverstöße während des Baus des riesigen neuen Werks des Elektroautoherstellers in Austin, Texas, vorzuwerfen, die sie anfällig für Verletzungen und Lohndiebstahl machten.
Inmitten von Anschuldigungen wegen ständiger Gefahren und Unfällen vor Ort, ein Arbeiter sagte, dass seine Chefs bei einem namentlich nicht genannten Subunternehmer Zeugnisse gefälscht hätten, anstatt ihm und anderen tatsächlich die erforderliche Berufsausbildung zu bieten, die eine Aufklärung über Gesundheit, Sicherheit und Arbeitnehmerrechte beinhaltete – einschließlich des Rechts, gefährliche Arbeit abzulehnen.
Andere Whistleblower berichten, was sie als Lohndiebstahl bezeichnen, und sagen, dass sie für ihre Arbeit in der High-Tech-Anlage überhaupt nicht bezahlt oder keine angemessene Überstundenvergütung erhalten haben.
„Niemand verdient es, dass das, was in der Gigafactory passiert ist, ihm oder seinen Familienmitgliedern oder wem auch immer passiert“, sagte Victor, ein Arbeiter, der den Guardian bat, seinen Nachnamen aus Angst vor Vergeltung zurückzuhalten, in einem exklusiven Interview über die Arbeitsbedingungen. und fügte hinzu: “Ich denke nicht, dass es menschlich war.”
Teslas 2.500 Hektar große Austin Gigafactory war einer der heißesten Baujobs in den USA nachdem die Arbeiter 2020 den Grundstein dafür gelegt hatten, Als milliardenschwerer Unternehmer und Eigentümer von Tesla, SpaceX und jetzt Twitter errichtete Elon Musk einen zentralen US-Außenposten für seinen Autohersteller. Von außerhalb des Projekts klang das neue Werk wie ein idealer Arbeitsplatz für jeden Bauunternehmer.
Das Unternehmen wählte einen günstigen Standort am Colorado River in der Nähe des von Musk angepriesenen Flughafens von Austin als Beschäftigungsmöglichkeit für Tausende wo er die herstellt lang verspäteter Elektro-Pickup Cybertruck. Bereits im April trug Musk eine Sonnenbrille und einen schwarzen Cowboyhut bei einem „Cyber-Rodeo” feiert die Eröffnung des Veranstaltungsortes.
Aber die Bauarbeiter haben ein weitaus weniger rosiges Porträt der neuen Fabrik gezeichnet, was darauf hindeutet, dass sich ein Traumjob in einen Albtraum verwandelt hat.
Am Dienstag reicht Victor bei der Arbeitssicherheits- und Gesundheitsbehörde (Osha), die Teil des Arbeitsministeriums ist, eine Beschwerde wegen mutmaßlichen Vorwurfs ein gefälschte Abschlusszeugnisse für die erforderliche Ausbildung sagt er, nie passiert.
Das sagte er dem Guardian Sein Team wurde angewiesen, nachts ohne Licht auf dem Dach der Metallfabrik zu arbeiten, ohne Schutzmasken auf rauchenden Turbinen zu arbeiten und sich ohne grundlegende Informationen zur Sicherheit selbst einem Risiko auszusetzen.
In einem Fall sagte Victor, dass von ihm und seinen Kollegen erwartet wurde, dass sie die Produktion in einem überfluteten Erdgeschoss aufrechterhalten – obwohl sie beobachteten, dass überall Stromleitungen und Kabel im Wasser lagen. Er erinnert sich, seiner Frau gesagt zu haben: „Ich werde in dieser Fabrik sterben.“
Bei einer anderen Gelegenheit arbeitete Victor mit einem Mann zusammen, der so verzweifelt nach Geld suchte, dass er mit einer Zahnspange an den Job zurückkehrte, nachdem er sich vor Ort den Arm gebrochen hatte.
„Jeden Tag gab es ein Sicherheitsproblem“, sagte er dem Guardian.
Andere Arbeiter haben letztes Jahr Zeit mit ihren Lieben geopfert, um die Fabrik über Thanksgiving weiter aufzubauen, sagen aber, dass sie nie die versprochenen doppelten Lohnprämien erhalten haben, wie aus der Fallverweisung vom Dienstag an die Lohn- und Stundenabteilung des Bundesministeriums für Arbeit hervorgeht.
In einer Branche, die so fragmentiert ist wie die Baubranche mit ihrem riesigen Netzwerk von Auftragnehmern und Subunternehmern, behaupten Arbeitnehmerrechtsaktivisten, dass Entwickler wie Tesla letztendlich diejenigen sind, die die Macht und moralische Autorität haben, faire Arbeitsstandards zu fordern.
Doch „Tesla war – schien nicht – nicht daran interessiert, ihre Macht einzusetzen, um sicherzustellen, dass alle am Ende des Tages ohne Verletzungen nach Hause gehen konnten, mit all dem Geld, das ihnen geschuldet wurde“, sagte Hannah Alexander, ein Anwalt des Workers Defense Project, einer gemeinnützigen Organisation, die den Bauarbeitern hilft.
Tesla reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme, während das Workers Defense Project aus Vertraulichkeitsgründen im Rahmen einer anhängigen Untersuchung keine identifizierenden Informationen über die Auftragnehmer und Subunternehmer weitergab, denen Arbeitsverletzungen vorgeworfen wurden.
Dies ist nicht das erste Mal, dass Musks Autofirma mit Sicherheitsverstößen in Verbindung gebracht wird.
In den letzten Jahren hat Teslas Werk in Fremont, Kalifornien, andere große US-Autofabriken in Bezug auf Osha-Verstöße weit überholt zwischen 2014 und 2018 über 236.000 US-Dollar an Geldstrafen. Ebenso in seiner Fabrik außerhalb von RenoNevada, Arbeiter haben eine Reihe von Verletzungen erlitten, einschließlich Amputationen.
Bis 2020, als das Unternehmen Austin für eine weitere Fabrik ins Visier nahm, waren Vorwürfe eines zu lockeren Umgangs mit Arbeitnehmerrechten weit verbreitet, und eine breite Koalition von Arbeitergruppen, Anwälten und Einwohnern des Landkreises teilte der lokalen Regierung mit, dass jeder Deal mit Tesla müsste starke Arbeitnehmerschutzmaßnahmen einführen.
Aber inmitten eines engen Wettbewerbs mit anderen Städte versuchen ebenfalls zu gewinnen Teslas Milliardeninvestition, lokale Beamte grünes Licht für einen Plan, den Elektroautohersteller mit Millionen von Steuernachlässen anzuziehen – und ohne die von Befürwortern gewarnten Durchsetzungsmechanismen seien notwendig.
Jetzt beschäftigen sich einige Arbeiter mit dem Ergebnis.
„Alles, was wir sehen, wird durch die Tatsache verkompliziert, dass es nicht viel Transparenz oder Rechenschaftspflicht gibt, weil sie entschieden haben, dieses unabhängige Überwachungselement nicht einzubeziehen“, sagte David Chincanchan, Policy Director des Workers Defense Project.
„Im Allgemeinen ist der Zustand der Bauindustrie in Texas eher ein Wettlauf nach unten“, behauptete Chincanchan, wo die Ausbeutung vieler gefährdeter Arbeitnehmer, oft Einwanderer, weit verbreitet ist.
Inmitten der Akten vom Dienstag steht die Austin Gigafactory nun unter Beschuss.
„Jeder ist schuld“, sagte Victor. „Jeder hätte es verhindern können. Tesla hätte das verhindern können.“