Jedes Jahr werden die Blätter von Laubbäumen in einem als Seneszenz bezeichneten Prozess gelb, orange und rot, wenn sie das Wachstum unterbrechen und Nährstoffe aus dem Laub extrahieren, bevor sie vor dem Winter vom Baum fallen. Die Seneszenz der Blätter markiert auch das Ende des Zeitraums, in dem Pflanzen Kohlendioxid durch Photosynthese absorbieren.
Die globale Erwärmung hat zu längeren Vegetationsperioden geführt – Frühlingsblätter tauchen etwa zwei Wochen früher in europäischen Bäumen auf, verglichen mit vor 100 Jahren, sagten Forscher.
"Frühere Modelle gingen davon aus, dass sich der Herbst verzögern wird, da der Herbst im kommenden Jahrhundert immer wärmer wird. Die Vegetationsperioden werden insgesamt länger und der Herbst um zwei bis drei Wochen verzögert", sagte der Ökosystemökologe Constantin Zohner.
Zohner und Ein Forscherteam sagte, dass ihre Ergebnisse diese Vorhersage umkehren.
Mithilfe einer Kombination aus Feldbeobachtungen, Labortests und Modellierung untersuchten Experten Daten, die sechs europäische Laubbaumarten – Europäische Rosskastanie, Silberbirke, Europäische Buche, Europäische Lärche, Englische Eiche und Eberesche – in den letzten sechs Jahrzehnten verfolgten.
Steigerungen der Produktivität im Frühjahr und Sommer, die durch erhöhte Kohlendioxid-, Temperatur- und Lichtverhältnisse verursacht werden, führen dazu, dass Bäume ihre Blätter früher verlieren, stellten die Experten fest.
Laut Zohner sei angenommen worden, dass Herbsttemperaturen und Tageslänge die Hauptumweltfaktoren seien, die dazu führen, dass Bäume ihre Blätter verlieren. Jetzt haben Forscher einen dritten Faktor identifiziert – eine "selbstbeschränkende" Produktivität.
"Was wir jetzt sehen, ist, dass es diesen dritten großen Mechanismus gibt, der vor sich geht – die (Baum-) Produktivität schränkt sich selbst ein. Wenn bereits im Frühjahr und Sommer mehr los ist – wenn die Pflanze bei der Synthese mehr CO2 absorbiert Frühling und Sommer verlieren sie früher ihre Blätter ", sagte er.
"Dies ist ein Mechanismus, den wir auch beim Menschen sehen. Wenn Sie früher mit dem Essen beginnen, werden Sie früher satt", sagte er.
Die Ergebnisse, sagte Zohner, haben gezeigt, dass Bäume Produktivitätsbeschränkungen aufweisen.
"Wir können nicht einfach immer mehr CO2 in die Atmosphäre bringen und (erwarten) Bäume werden einfach so viel mehr – es gibt Grenzen", sagte er.