Risque, unreife, absurd – das sind nur einige der Worte, die man verwenden könnte, um das unnachahmlich sexuell aufgeladene Action-Franchise Bayonetta von Platinum Games zu beschreiben. Für diejenigen, die ihren ersten Umbran Climax noch erleben müssen, ist es eine Serie voller Succubi, Sexappeal und Shooter-Straped-Stilettos. Als Nintendo also Segas verlassenes Franchise für seine angeschlagene Wii U wiederbelebte, gab es natürlich mehr als ein paar hochgezogene Augenbrauen.
Es stellt sich heraus, dass Fans sich keine Sorgen machen sollten, da die von Nintendo veröffentlichten Bayonetta 2 und 3 genauso gewalttätig und verdorben sind wie das Original. Jetzt, fast ein Jahrzehnt nach Bayonetta 2, hat das Haus Mario geschaffen, was die Fans befürchtet haben – eine insgesamt sauberere, familienfreundlichere Version der bösen Hexe des Spiels.
Dieses märchenhaft inspirierte Prequel mit dem Titel Bayonetta Origins: Cereza and the Lost Demon versetzt Sie in die Rolle einer Pint-großen Version der Action-Heldin. Wir sind Cereza beigetreten, lange bevor sie sich den Titel Bayonetta verdient hat, und treffen die furchteinflößende Femme als verlegene junge Hexe in der Ausbildung. Mit ihrer eingesperrten Mutter und nur ihrer hochmütigen Lehrerin Morgana als Gesellschaft fühlt sich Cereza einsam und machtlos und wagt sich in die verbotenen Kiefern des Avalon-Waldes, um sich zu beweisen.
In vielerlei Hinsicht ist Cereza and the Lost Demon der Anti-Bayonetta. Es ist einfach, unschuldig und heißt neue Spieler mit offenen Armen willkommen. Im Gegensatz zu dem glatten, realistischen Glanz ihrer Mainline-Ausflüge weist Cereza und der verlorene Dämon stattdessen einen eher folkloristischen visuellen Stil auf, der sich auf den frisch aussehenden Seiten eines Kinderbuchs abspielt. Schluss mit Waffen, Blutvergießen und perversen Hinrichtungen, ersetzt durch Feen, Kuscheltiere und eine überraschend herzerwärmende Geschichte. Mit anderen Worten, es ist Babynetta.
Dennoch ist es ein Risiko, das sich weitgehend auszahlt. Während Sie durch die skurrilen Wälder streifen, werden die fantastischen Umgebungen von Avalon Forest durch fein gezeichnete Linien lebhaft zum Leben erweckt. Jedes neue Diorama fühlt sich an, als würde man eine neu umgeblätterte Seite einer entzückenden Pop-up-Geschichte betreten, die Sie überall hin mitnimmt, von idyllischen Wasserfällen bis hin zu ätherischen schwebenden Dimensionen. Teils Okami, teils Kind des Lichts, ist seine Variante des abgenutzten Cel-Shading-Kunststils gutaussehend und passt perfekt zu den Einschränkungen der zunehmend knarrenden Nintendo Switch-Hardware.
Wie man aufgrund des sanfteren Tons erwarten kann, ist Tween Cereza nicht ganz der Badass, an den Fans gewöhnt sind. Passend zu ihrer unterentwickelten Hexerei ist das Gameplay hier eine Mischung aus Plattform und Action, wobei Bayonettas reduziertes Moveset dazu führt, dass sie sich vollständig auf den Schutz des Kuscheltiers Cheshire verlässt, das zum dämonischen Leibwächter wurde.
Als nette Geste wird Cereza mit dem linken Analogstick gesteuert, während ihr zahnbewehrter Beschützer Cheshire rechts abgebildet ist. In Kämpfen führen Sie Ihre Hexe aus dem Weg der Gefahr und verwenden Magie, um Feinde zu binden, während Sie gleichzeitig mit einem knurrenden Cheshire kräftige Schläge austeilen. Die doppelten analogen Bedienelemente eignen sich auch hervorragend zum Durchqueren und fügen dem niedlichen Vorgang ein nettes Puzzle-Plattform-Element hinzu. Mit heimtückischen Feen, die durch den Wald streifen, können die beiden nie zu weit voneinander entfernt sein, und nach einer gewissen Entfernung kehrt Cheshire in seine Spielzeuggestalt zurück und rast zurück in Cerezas Arme.
Cerezas niedliche Ursprungsgeschichte gibt sich nicht damit zufrieden, nur wie eine Gute-Nacht-Geschichte auszusehen, sondern wird durch einen beruhigenden schottischen Erzähler zusammengehalten, der allen Nicht-Cereza-Charakteren eine beeindruckende Menge an komischen Stimmen verleiht. Es ist alles charmantes Zeug, mit einem überraschend soliden Drehbuch, das die bisher kohärenteste Bayonetta-Geschichte erzählt – zugegebenermaßen eine niedrige Messlatte.
Während sich der Kernkampf für erwachsene Spieler anfangs erschreckend einfach anfühlt, wie bei jedem guten Lehrer, füttert Bayonetta Origins geduldig die Lektionen, die Sie lernen müssen, und entwickelt sich von einem Puzzle-Plattformspiel zu einer kindgerechten Einführung in das oft anspruchsvolle Charakter-Action-Genre.
Während die Linearität in den frühen Kapiteln einem breiteren Spielplatz zum Erkunden weicht, können Cereza und ihre zusammengenähte Begleiterin auch abzweigende Pfade entlanggehen und die Geheimnisse ans Licht bringen, die diese Welt zu bieten hat. Es ist alles sehr Metroidvania-leicht, mit Cheshires langsam anwachsenden Elementarkräften, die überraschend viele neue Möglichkeiten bieten, mit der Umgebung zu interagieren, und zum Zurückverfolgen ermutigen, während Sie versteckte Schmuckstücke jagen, die neue Fähigkeiten für Dämonen und Cereza freischalten.
Während Sie etwas bizarrere Schauplätze erkunden, erkennen Sie auch den Einfluss der anderen Arbeit des Entwicklers Platinum Games hinter der Vorschulpräsentation. Surrealistische Abschnitte erinnern an das umwerfende Nier: Automata, während verspielte asynchrone Plattformen Erinnerungen an den bizarren Superhelden-Ausflug The Wonderful 101 wecken.
Das Problem ist, dass Cereza und der verlorene Dämon, obwohl sie durchweg charmant sind, nur wenige echte „Wow“-Momente haben. Seine überraschend lange Geschichte bietet genug Abwechslung, um Sie beim Spielen zu halten, aber selten genug, um Sie von Ohr zu Ohr lächeln zu lassen. Es hebt sich das Beste für den Schluss auf, wobei diese Ursprungsgeschichte in einem herrlich übertriebenen Spektakel gipfelt, das einige der Reflextest-Gameplay-Chops liefert, die Sie von einem Mainline-Bajonetta erwarten würden.
Bayonetta Origins wurde bei den letztjährigen The Game Awards mit wenig Tamtam enthüllt und war das Spiel, das niemand erwartet hatte und noch weniger wollte. Für manche kommt seine bloße Existenz einer Bayo-Blasphemie gleich, doch in Wahrheit ist diese Abspaltung weit von der Katastrophe entfernt, die viele erwartet haben. Obwohl es nie an die Höhen des letztjährigen Bayonetta 3 heranreicht, ist es immer noch eine charmante Kuriosität für Fans und – was noch wichtiger ist – eine fantastische Einführung in das Genre für jüngere Spieler.