Bedroht in der Antarktis eine aufkeimende Krillfischerei die Tierwelt? Von Reuters

(Korrigiert Schiffsname mit Forscher an Bord von FS Polarstern nach Antarctic Endurance)

Von Gloria Dickie

LONDON (Reuters) – Ein Buckelwal, der wahrscheinlich von einem Schleppnetz angelockt wurde, das Massen von antarktischem Krill gefangen hatte, verhedderte sich letzten Monat und starb im Südpolarmeer. Drei tote Jungfische wurden letztes Jahr in den Krillnetzen derselben Firma gefangen.

Wissenschaftler sagen, dass die Buckelwale möglicherweise unterernährt waren, während sie gezwungen waren, mit einer aufkeimenden Industrie um Nahrung zu konkurrieren, die die winzigen Krebstiere – den Dreh- und Angelpunkt im Nahrungsnetz der Antarktis – für die Verwendung in Arzneimitteln und Fischfutter erntet.

Das norwegische Fischereiunternehmen Aker BioMarine sagte, dies seien die ersten Fälle von Walbeifang in 15 Jahren Krillernte in der Antarktis, und es habe seitdem die Vorrichtungen seiner Schiffe verstärkt, um Meeressäuger von seinen Netzen fernzuhalten.

Pål Skogrand, Direktor für Antarktisangelegenheiten und Nachhaltigkeit bei Aker BioMarine, sagte, das Unternehmen habe „keine Lust“, Teil dieses globalen Problems zu sein.

Aber da die Krillindustrie in den nächsten zehn Jahren erheblich wachsen wird – da Nationen wie China und Russland neue Investitionen in das Geschäft planen – befürchten Wissenschaftler und Naturschützer, dass das Krill-Schleppnetz die Tierwelt der Antarktis weiter gefährden könnte.

Die Krill-Trawler zielen auf die gleichen Nahrungsgründe wie Pelzrobben https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33116190, Buckelwale https://www.researchgate.net/publication/316503468_Identifying_overlap_between_humpback_whale_foraging_grounds_and_the_Antarctic_krill_fishery und Blauwale https:// www.frontiersin.org/articles/10.3389/fmars.2020.00626/full. Pinguine haben auch Probleme, wenn Fischereifahrzeuge in der Nähe sind. Studien https://www.nature.com/articles/s41598-020-59223-9.pdf beschreiben, dass die Vögel auf der Suche nach Nahrung für ihre Küken längere Zeit schwimmen müssen.

„Krillfischen ist ein deutliches Beispiel dafür, dass wir das Nahrungsnetz hinunterfischen“, sagte Teale Phelps Bondaroff von der gemeinnützigen Naturschutzorganisation OceansAsia. „Das verheißt nichts Gutes für unsere globale Fischerei. Es bedeutet, dass wir das Ende dessen erreichen, was in unseren Ozeanen verfügbar ist.“

POLARER UMFANG

Die eisigen Gewässer vor der Antarktis beherbergen Schätzungen zufolge zwischen 300 und 500 Millionen Tonnen Krill – fast so schwer wie das gesamte Vieh der Welt.

Dieser wahrgenommene Überfluss veranlasste die sowjetischen Fischereiflotten in den 1970er Jahren, antarktischen Krill anzugreifen und Hunderttausende Tonnen pro Jahr zu fangen, bis die Sowjetunion 1991 zusammenbrach.

Ihre Untersuchungen machen den antarktischen Krill im Vergleich zu den 84 anderen Krillarten in den Weltmeeren relativ gut erforscht. Die Regierungen haben sich aufgrund von Naturschutzbedenken dagegen gewehrt, neue Krillfischereien zu eröffnen, obwohl sowohl Japan als auch Kanada kleine Krillfischereien im Nordpazifik betreiben.

Auf dem südlichsten Kontinent durchforsten von Dezember bis Juli etwa 11 Schiffe aus China, Norwegen, Südkorea, der Ukraine und Chile die unruhigen Gewässer der Region. Nach festgelegten Regeln innerhalb des Antarktisvertragssystems müssen Trawler weitgehend auf vier Gebiete vor der Antarktischen Halbinsel beschränkt bleiben, wobei der saisonale Fang auf 620.000 Tonnen begrenzt ist – weniger als 2 % der Arten.

Aufgrund der Kosten und der Eisbedeckung müssen Fischereifahrzeuge noch nicht die volle Quote nutzen. Aber im Jahr 2020 schöpften sie 450.000 Tonnen – die meisten seit Jahrzehnten. China hat seine Einnahmen gegenüber dem Vorjahr mehr als verdoppelt.

„Wenn wir nur noch ein paar große Trawler einführen, werden wir sehr leicht (620.000) Tonnen erreichen“, sagte Rodolfo Werner, leitender Berater der Antarctic and Southern Coalition, einer Gruppe von Umweltorganisationen. “Das war schon immer unser Anliegen.”

Die weltweite Krillindustrie ist in wirtschaftlicher Hinsicht immer noch bescheiden. Aber es wächst schnell, wobei der 531-Millionen-Dollar-Markt für Krillöl – eines der Schlüsselprodukte – laut einem Bericht von Global Industry Analysts vom letzten Monat bis 2026 auf 941 Millionen US-Dollar steigen soll.

Die Fischzucht, für die Krill als Futter verwendet wird, ist der am schnellsten wachsende Lebensmittelsektor der Welt, und Analysten erwarten, dass sich die weltweite Nachfrage nach Fisch bis 2050 verdoppeln wird.

“Krill enthält so viele gute Elemente wie Omega-3-Fettsäuren”, sagte Skogrand und widersprach dem Argument, dass Krill allein der Ernährung der Wildtiere überlassen werden sollte. Das sei „nicht der Weg, um die Nahrungsmittelproduktion in der Welt zu sichern“.

Das norwegische Unternehmen Aker BioMarine, auf das mehr als 60 % des heutigen Krillfangs entfallen, fügte seiner Flotte 2019 ein drittes Schiff hinzu, da das Unternehmen „unsere Fänge in den letzten fünf bis zehn Jahren erheblich gesteigert hat“, sagte Skogrand.

Von Reuters kontaktierte chinesische Unternehmen, die an der Krillfischerei beteiligt sind, lehnten eine Stellungnahme ab. Das Fischereimanagementbüro des Landes sagte im vergangenen Jahr, seine Krill-Fangflotten hätten ein „internationales Niveau“ an Effizienz erreicht und verwies auf nicht näher bezeichnete Durchbrüche bei der Industrialisierung der Krill-Produktion.

In einer Erklärung gegenüber Reuters sagte das Außenministerium, China „misst der Erhaltung und rationellen Nutzung der biologischen Meeresressourcen der Antarktis große Bedeutung bei“.

China „wird definitiv wachsen“, sagte Dimitri Slabos, der CEO des in Chile ansässigen Krill-Beratungsunternehmens Tharos. “Sie haben mehrere Fabriken zur Gewinnung von Krillöl gebaut. Es gibt einen riesigen Markt.”

Russland hat Pläne angekündigt, 45 Milliarden Rubel (604 Millionen US-Dollar) in die Fischerei zu investieren, einschließlich des Baus von fünf Hochtonnage-Trawlern.

„Die Entwicklung des Krillfangs ist Teil der Politik der Russischen Föderation, die Aktivitäten der russischen Fischereiflotte in abgelegenen Gebieten des Weltmeers wieder aufzunehmen“, sagte Russlands staatliche Fischereibehörde Reuters in einer schriftlichen Erklärung.

VERSORGUNGSDRUCK

In Anbetracht der Bedrohung, die die Krillfischerei für Pinguine darstellt, verpflichteten sich 2018 acht Krillfischereiunternehmen, während der Inkubations- und Kükenaufzuchtsaison mindestens 30 km von wichtigen Brutkolonien entfernt zu bleiben. Eine Analyse für Reuters durch die Überwachungsagentur Global Fishing Watch ergab, dass die im Einsatz befindlichen Trawler dieses Versprechen seit 2019 gehalten haben.

Auch ohne Konkurrenz durch die Fischerei steht das Krillangebot aufgrund des Klimawandels und einer teilweisen Erholung der Walbestände seit dem Ende des kommerziellen Walfangs unter zunehmendem Druck. Eine Studie aus dem Jahr 2016 in der Zeitschrift Geophysical Research Letters ergab, dass wärmeres Wasser und eine stärkere Eisschmelze die Krillzahlen in diesem Jahrhundert um etwa 30 Prozent senken könnten.

„Wir haben nur begrenzte Kenntnisse über die Widerstandsfähigkeit von Krill gegenüber Erwärmung“, sagte Bettina Meyer, Meeresbiologin am Alfred-Wegener-Institut, gegenüber Reuters während einer Forschungsreise an Bord der Antarctic Endurance.

Polarwissenschaftler sagen, dass selbst die derzeitigen Beschränkungen der antarktischen Krillfischerei möglicherweise nicht weit genug gehen, um die Nahrungsversorgung für Wildtiere zu sichern. Ein einzelner Buckelwal auf der Westantarktischen Halbinsel frisst https://www.nature.com/articles/s41586-021-03991-5 bis zu 3,1 Tonnen Krill pro Tag. Die Region hat schätzungsweise 3.000 Buckelwale.

Der saisonale Fang „wird tatsächlich aus einem viel kleineren Gebiet entnommen, als für das er angemessen berechnet wurde“, sagte George Watters, Direktor für Antarktisforschung bei der US-amerikanischen National Oceanic and Atmospheric Administration. Er leitete eine im Februar 2020 in Scientific Reports veröffentlichte Studie, in der festgestellt wurde, dass Pinguine nicht so viele Küken aufzogen, wenn 10 % oder mehr des Krills aus einem nahe gelegenen Gebiet entfernt wurden.

Im Oktober wird die Kommission für die Erhaltung der lebenden Meeresschätze der Antarktis aufgrund von Naturschutzbedenken eine Überarbeitung der Fangbeschränkungen und Schleppnetzzonen in Betracht ziehen. Einzelheiten zu den vorgeschlagenen Änderungen wollte er nicht nennen. Die Genehmigung erfordert ein Konsensvotum aller 26 Kommissionsmitglieder.

Wissenschaftler befürchten, dass einige Nationen strengeren Maßnahmen widersprechen könnten. Peking und Moskau waren bemerkenswerte Gegner der Bemühungen zur Einrichtung von Meeresschutzgebieten in der Region.

Die russische staatliche Fischereibehörde wies auf die „beeindruckenden“ Krillbestände in der Region hin und sagte, dass alle Änderungen „eindeutig“ durch wissenschaftliche Beweise gerechtfertigt sein müssten. “Es gibt nicht viele Gebiete, die zum Angeln geöffnet sind.”