©Reuters. Soldaten der ukrainischen Streitkräfte, die sich nach wochenlangem Verstecken in den Stahlwerken von Azovstal ergeben haben, sind in einem Bus zu sehen, der im Zuge des Ukraine-Russland-Konflikts unter Eskorte des pro-russischen Militärs in einer Haftanstalt ankam
Von Natalia Zinets
MARIUPOL, Ukraine (Reuters) – Am Mittwoch wuchs die Sorge um das Wohlergehen von mehr als 250 ukrainischen Kämpfern, die sich nach Wochen des verzweifelten Widerstands den russischen Streitkräften im Azovstal-Stahlwerk in Mariupol ergeben hatten.
Die Kapitulation beendete die verheerendste Belagerung des russischen Krieges in der Ukraine und ermöglichte es Präsident Wladimir Putin, einen seltenen Sieg in seinem ins Stocken geratenen Wahlkampf zu erringen, von dem viele Militäranalysten sagen, dass er ins Stocken geraten ist.
Busse verließen das Stahlwerk am späten Montag in einem von russischen Panzerfahrzeugen eskortierten Konvoi. Fünf kamen in der von Russen gehaltenen Stadt Novoazovsk an, wo Moskau sagte, dass verwundete Kämpfer behandelt würden.
Sieben Busse mit ukrainischen Kämpfern aus der Asowstal-Garnison kamen in einem neu eröffneten Gefängnis in der von Russland kontrollierten Stadt Olenivka in der Nähe von Donezk an, sagte ein Zeuge von Reuters.
Russland sagte, mindestens 256 ukrainische Kämpfer hätten „ihre Waffen niedergelegt und sich ergeben“, darunter 51 schwer Verwundete. Die Ukraine sagte, 264 Soldaten, darunter 53 Verwundete, seien abgereist.
Das Video des russischen Verteidigungsministeriums zeigte Kämpfer, die das Werk verließen, einige auf Tragen getragen, andere mit erhobenen Händen, um von russischen Truppen durchsucht zu werden.
In mindestens einem der Busse in Olenivka waren einige Frauen, wie ein Reuters-Video zeigte.
Während beide Seiten von einem Abkommen sprachen, wonach alle ukrainischen Truppen das Stahlwerk verlassen würden, waren viele Details noch nicht öffentlich, darunter, wie viele Kämpfer sich noch im Inneren befanden und ob irgendeine Form des Gefangenenaustauschs vereinbart worden war.
Der Kreml sagte, Putin habe persönlich garantiert, dass die Gefangenen nach internationalen Standards behandelt würden, und ukrainische Beamte sagten, sie könnten gegen russische Gefangene ausgetauscht werden.
Die stellvertretende ukrainische Ministerpräsidentin Iryna Vereshchuk sagte, Kiew wolle einen Gefangenenaustausch für die Verwundeten arrangieren, sobald sich ihr Zustand stabilisiert habe.
Der stellvertretende russische Botschafter bei den Vereinten Nationen, Dmitry Polyansky, sagte, es habe keine Einigung gegeben, und twitterte: „Ich wusste nicht, dass Englisch so viele Möglichkeiten hat, eine einzige Botschaft auszudrücken: Die #Azovnazis haben sich bedingungslos ergeben.“
Die Nachrichtenagentur TASS berichtete, ein russisches Komitee plane, die Soldaten, viele von ihnen Mitglieder des Asowschen Bataillons, als Teil einer Untersuchung dessen zu befragen, was Moskau „Verbrechen des ukrainischen Regimes“ nennt.
Hochkarätige russische Gesetzgeber sprachen sich gegen einen Gefangenenaustausch aus. Wjatscheslaw Wolodin, Sprecher der Staatsduma, des russischen Unterhauses, sagte: „Nazi-Verbrecher sollten nicht ausgetauscht werden.“
Der Abgeordnete Leonid Slutsky, einer der Verhandlungsführer Russlands in Gesprächen mit der Ukraine, nannte die evakuierten Kämpfer „Tiere in Menschengestalt“ und sagte, sie sollten hingerichtet werden.
Das Azow-Regiment wurde 2014 als rechtsextreme Freiwilligenmiliz zum Kampf gegen von Russland unterstützte Separatisten gegründet und bestreitet, faschistisch oder Neonazi zu sein. Die Ukraine sagt, sie sei reformiert und in die Nationalgarde integriert worden.
Natalia, die Frau eines Seemanns unter denen, die sich in der Fabrik versteckt haben, sagte gegenüber Reuters, sie hoffe, dass „es einen ehrlichen Austausch geben wird“. Doch sie mache sich Sorgen: “Was Russland jetzt macht, ist unmenschlich.”
KAMPF UM DONBAS
Die Auflösung der Schlacht um Mariupol, die zum Symbol des ukrainischen Widerstands wurde, ist Russlands größter Sieg, seit es am 24. Februar eine „spezielle Militäroperation“ gestartet hat, um das Land zu „entnazifizieren“.
Es gibt Moskau die Kontrolle über die Küste des Asowschen Meeres und einen ununterbrochenen Abschnitt der Ost- und Südukraine. Aber der Hafen liegt in Trümmern, und die Ukraine geht davon aus, dass Zehntausende Menschen durch monatelange russische Bombardierung getötet wurden.
An der diplomatischen Front wird US-Präsident Joe Biden die Staats- und Regierungschefs von Schweden und Finnland am Donnerstag im Weißen Haus empfangen, um ihre NATO-Anträge zu erörtern, sagte das Weiße Haus. Die nordischen Länder sind optimistisch, dass sie die Einwände der Türkei gegen den Beitritt zum 30-Nationen-Bündnis überwinden können.
Russlands Offensive im Osten scheint derweil kaum Fortschritte zu machen, obwohl der Kreml sagt, dass alle seine Ziele erreicht werden.
Rund ein Drittel des Donbass wurde vor der Invasion von von Russland unterstützten Separatisten gehalten. Moskau kontrolliert jetzt etwa 90 % der Region Luhansk, hat es jedoch versäumt, größere Fortschritte in Richtung der Schlüsselstädte Slowjansk und Kramatorsk in Donezk zu erzielen, um die Kontrolle über den gesamten Donbass auszudehnen.
Die ukrainischen Streitkräfte sind seit mehr als einem Monat so schnell wie möglich vorgerückt und haben die russischen Streitkräfte aus dem Gebiet um Charkiw, der zweitgrößten Stadt der Ukraine, vertrieben.
Die Ukraine sagt, ihre Streitkräfte hätten die russische Grenze erreicht, 40 km (25 Meilen) nördlich von Charkiw. Sie sind auch mindestens bis zum Fluss Siwerskij Donez 40 km östlich vorgedrungen, wo sie russische Versorgungsleitungen bedrohen könnten.
Putin muss möglicherweise entscheiden, ob er mehr Truppen und Ausrüstung entsenden soll, um seine geschwächte Invasionstruppe wieder aufzufüllen, da ein Zustrom westlicher Waffen, darunter zahlreiche US-amerikanische und kanadische M777-Haubitzen, die eine größere Reichweite als ihre russischen Äquivalente haben, die Kampfkraft der Ukraine stärkt, sagten Analysten.
„Die Zeit arbeitet definitiv gegen die Russen … Die Ukrainer werden fast jeden Tag stärker“, sagte Neil Melvin von der RUSI-Denkfabrik in London.