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- Der schnell aufstrebende europäische Kämpfer Mads Burnell sagt, er sei nur einen Sieg von einem MMA-Titelschuss entfernt.
- Burnell tritt im Bellator MMA an und zielt auf den Sieger von AJ McKee und Pitbull Freire ab.
- Zuerst muss er Adam Borics schlagen – aber er will dies mit einer Leistung tun, an die sich die Leute erinnern werden.
LAS VEGAS – Im Xtreme Couture MMA Fight Club, einem der härtesten Fitnessstudios Amerikas, ist regelmäßig das schwere Keuchen von körperlich imposanten Wrestlern zu hören, die sich in Käfigen in voller Größe ringen.
Es ist nicht ungewöhnlich, Kampfsportmeister aus der Vergangenheit wie Ray Sefo oder die aufstrebenden UFC-Stars von heute wie Khamzat Chimaev zu sehen, nachdem sie durch die Türen des Fitnessstudios in Las Vegas gegangen sind.
Mads Burnell, ein immer heller werdender Star, ist ein potenzieller großer Name für die Zukunft, und das europäische Federgewicht verjüngt sein Lager vor einem Headliner-Kampf bei Bellator 276 am Samstag.
In der Family Arena in St. Louis wird Burnell gegen Adam Borics auf einer 12-Kampf-Karte kämpfen, die auf Showtime ausgestrahlt wird.
Für Burnell steht viel auf dem Spiel, denn ein Sieg an diesem Wochenende könnte ihn in einen Bellator-Titelkampf gegen den Sieger des gewaltigen Showdowns im April zwischen dem amtierenden Champion AJ McKee und dem ehemaligen König Patricio „Pitbull“ Freire treiben.
Die 145-Pfund-Gewichtsklasse ist in allen MMA-Kreisen derzeit heiß, und die Division in Bellator, argumentiert Burnell, ist die beste in der gesamten Promotion.
„Wenn man sich anschaut, wen wir bekommen haben, reizt es mich“, sagte Burnell gegenüber Insider. „Es ist verdammt cool, dass es da draußen so viele Match-Ups gibt – Feuergefechte und Weltklasse-Kämpfer.“
Insider berichtete damals, dass das erste Match zwischen McKee und Pitbull im vergangenen Jahr das bedeutendste Ereignis in der Geschichte von Bellator MMA war.
Es brachte den König und Veteranen des Unternehmens in Pitbull und Amerikas hochfliegenden Kämpfer McKee in einem möglichen Fackelübergabekampf zusammen, ähnlich wie Conor McGregors Zerstörung von Jose Aldo.
McKee schlug wie McGregor den langjährigen Champion – und er tat es mit Stil.
Wenn der 26-Jährige jetzt in den Käfig zurückkehrt, um zu kämpfen, wird er dies tun, während er aufgrund seines Status als brutaler Finisher und der Nr. 1-Kämpfer, den Bellator MMA zu bieten hat, für großes Aufsehen sorgt.
Für Burnell sieht er eher einen Fall von Wiederholung als Rache, wenn McKee und Freire am 15. April in San Jose erneut Hände werfen.
„Ich sehe nicht, dass der zweite Kampf anders verlaufen wird“, sagte Burnell. „Ich sehe es genauso, weil Pitbull nicht so groß ist. Er möchte, dass die Leute den Abstand zu ihm verringern, damit er kontern kann.
„Und AJ ist groß, schlaksig … Er hat Macht. Ich denke nur, stilistisch gesehen ist es ein Alptraum für Pitbull, gegen AJ zu kämpfen.“
Ein McKee-Sieg würde die Rivalität begraben und ihn offen lassen, einen anderen Gegner zu verfolgen, anstatt sich für einen Trilogie-Kampf einzusetzen.
Obwohl er sagte, dass sein Fokus auf Borics liegt, glaubt Burnell, dass er bereit ist, dieser Gegner zu sein.
“Ich glaube, ich bin nur einen Kampf davon entfernt”, den McKee- und Pitbull-Sieger herauszufordern, sagte er.
Bellator 276 ist Burnells erster Auftritt seit der Neuunterzeichnung mit dem Unternehmen
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Burnell ist in eine bedeutende Phase seiner MMA-Karriere eingetreten.
Er war in der heimischen Szene in Dänemark unterwegs, trat in der UFC an, baute seine Karriere in Großbritannien wieder auf und kehrte für einen Lauf in Bellator in die großen Ligen zurück.
Seine UFC-Kämpfe bleiben seine größte Lernerfahrung, da es einen Kampf gab, den er gewann, sich aber als verloren anfühlte, und einen Kampf, den er verlor, bei dem er das Gefühl hatte, gewonnen zu haben. Er sagte uns, er habe damals gelernt, dass eine gute Leistung genauso wichtig ist wie das Ergebnis.
Der Unterhaltungswert kann in diesem Spiel einen großen Beitrag leisten, sagte er.
Burnells Pro-MMA-Rekord liegt derzeit bei 16 Siegen (ein KO, neun Submissions und sechs Entscheidungen) bei drei Niederlagen, aber er ist ungeschlagen, seit er unter dem Bellator-Banner kämpft.
Der Kampf gegen Borics ist der erste, seit er einen neuen Vertrag mit Bellator unterschrieben hat, ein Vertrag, mit dem er zufrieden ist, da „es das meiste Geld ist, das ich in meinem Leben verdient habe“.
Mit 28 Jahren in Schwung zu kommen, ist „eine Kombination aus Alter, Reife und herauszufinden, wie das Spiel gemacht wird“.
Dieses Wochenende muss er Borics herausfinden, jemand, sagte er, “ist ein großartiger Kickboxer, athletisch und stark.”
„Er ist in der Position, in der er jetzt ist, weil er gut ist – kein Zweifel. Du bist nicht in einem Titelanwärter-Kampf, es sei denn, du bist gut, und er ist gut“, sagte Burnell.
Burnell will dieses Wochenende gewinnen, aber es ist wichtiger, dies mit einer Leistung zu tun, an die sich die Leute erinnern werden.
In den nächsten Kämpfen und Jahren, sagte er, dreht sich alles um „Checks und Meisterschaften“.