Heather Florio
- Bei Heather Florio, CEO, Mutter und Ehefrau, wurde im Alter von 41 Jahren Autismus diagnostiziert.
- Sie wuchs mit dem Gedanken auf, dass mit ihr etwas nicht stimmte, weil sie anders war.
- Ihre Diagnose zu bekommen hat ihr Leben verändert und sie forderte andere wie sie auf, sich testen zu lassen.
Als sie aufwuchs, hatte Heather Florio immer das Gefühl, dass mit ihr etwas nicht stimmte. Mit 41 Jahren erhielt sie eine Autismusdiagnose, die es ihr endlich ermöglichte, sich selbst zu akzeptieren.
In der Schule schien Florio ständig das Falsche zur falschen Zeit zu sagen, konnte keinen Kontakt zu ihren Mitschülern aufbauen und wurde furchtbar gemobbt, weil sie anders war.
Ihr Gehirn schien auch anders zu funktionieren. Sie ging an alles eher analytisch als emotional heran und fand sich oft in der Bibliothek wieder, wo sie ein Buch nach dem anderen zu dem Thema las, das sie gerade interessierte.
„Mein Gehirn versucht ständig, Menschen und Ideen zusammenzubringen, das ist genau das, was ich tue“, sagte Florio, 43, CEO, Ehefrau und Mutter von zwei Kindern mit Sitz in Maine, gegenüber Business Insider.
Sie wandte diesen Organisationsansatz an, indem sie sich Büchern zuwandte zu versuchen, das verwirrende Verhalten der anderen Schüler in der Mittelschule zu verstehen – die im Gegensatz zu ihr Sarkasmus verwendeten und Geheimnisse für sich behielten – und später auch ihre Karriere.
Florio ist seit 2012 CEO von Desert Harvest, einem Familienunternehmen mit mehreren Millionen Dollar, das sich auf sexuelle und Beckengesundheit spezialisiert hat. Sie glaubt, dass die Art und Weise, wie ihr Gehirn Informationen organisiert und Muster findet, ihr einen Geschäftsvorteil verschafft hat.
Aber erst im Jahr 2021 kam sie zu dem Schluss, dass ihre Denkmuster auf Neurodivergenz zurückzuführen sein könnten. Sie war einige Jahre lang in Therapie, um ihre Angst zu überwinden, dass sie von Natur aus fehlerhaft sei. Ihr Psychologe sagte ihr, dass sie keine Fehler habe, aber möglicherweise Autismus habe.
Eine Autismusdiagnose half ihr, einen Sinn in ihrer Vergangenheit zu finden
Florio ließ sich testen und bei ihr wurde Autismus diagnostiziert, eine Erkenntnis, die „alle Zusammenhänge zusammenfasste“ und ihrer über die Jahre hinweg entstandenen Verwirrung einen Sinn gab. Die Erleichterung sei „sofort“ eingetreten, sagte sie.
„Um zu erkennen, dass mit mir nichts nicht stimmt, denke ich einfach anders und das ist in Ordnung“, sagte sie, „es hat mir auch das Gefühl gegeben, dass ich mich viel wohler und selbstbewusster fühle als je zuvor.“
Jolanta Lasota, Geschäftsführerin von Ambitioniert gegenüber Autismus, Eine in Großbritannien ansässige Wohltätigkeitsorganisation, die sich für junge autistische Menschen einsetzt, sagte gegenüber Insider: „Jüngste Schätzungen deuten darauf hin, dass bei Frauen die Wahrscheinlichkeit, als autistisch diagnostiziert zu werden, dreimal geringer ist als bei Männern, und dass sie ihre Diagnose im Durchschnitt 1,8 Jahre später erhalten als Männer.“
Dies liegt zum Teil daran, dass sich Mädchen mit Autismus anders präsentieren als die „typische“ Art und Weise, wie wir über Autismus denken, der oft immer noch fälschlicherweise als männliche Erkrankung angesehen wird.
„85 % der Frauen erzählen uns, dass ihr Leben nach ihrer Diagnose einfacher und besser geworden sei“, sagte sie.
Die Beziehungen zu Freunden und Familie haben sich vertieft
Obwohl ihr Autismus Florio eine einzigartige Perspektive gegeben hat, glaubt sie, dass sie immer mit bestimmten sozialen Situationen zu kämpfen haben wird.
„Ich sage immer, dass es zwei Versionen von mir gibt. Es gibt die eine, die vielleicht nicht unbedingt in die Welt passt, und dann gibt es die Version, an der ich wirklich hart arbeite und die in die Form passt, um in der alltäglichen Gesellschaft zu funktionieren.“ ” Sie sagte.
Sie ist oft neidisch, wenn sie anderen Menschen dabei zusieht, wie sie sich in sozialen Situationen so mühelos unterhalten, denn soziale Kontakte erfordern für sie, ständig darüber nachzudenken, was sie sagen wird, ihren Denkprozess zu kontrollieren und den Gesichtsausdruck anderer Menschen zu beobachten, was sie als anstrengend empfindet.
Dieses als Maskierung bekannte Verhalten sei bei Frauen mit Autismus weit verbreitet und werde mit schlechten psychischen Folgen in Verbindung gebracht, sagte Lasota. Es könnte auch eine Rolle bei der geschlechtsspezifischen Kluft bei der Autismusdiagnose spielen.
„Einige autistische Frauen verspüren den Druck, sich an erwartete Verhaltensweisen anzupassen, beispielsweise „bessere“ soziale Kommunikatoren zu sein. Dies führt dazu, dass Frauen ihren Autismus stärker „maskieren“ als Männer und Unterschiede oder Schwierigkeiten verbergen, sodass andere Menschen nicht merken, dass sie Schwierigkeiten haben „, sagte Lasota.
Bei der Arbeit kann Florio in Gedanken versinken und niemanden um sich herum hören. Außerdem fällt es ihr schwer, mit Mitarbeitern in emotional schwierigen Zeiten Kontakt aufzunehmen und sie zu trösten. „Hier nennt mich mein Mann Sheldon aus ‚The Big Bang Theory‘“, scherzte sie.
Aber ihre Diagnose hat ihr einen Rahmen gegeben, um sich selbst besser zu verstehen, und im Laufe der Zeit war sie in der Lage, kleine Veränderungen vorzunehmen, wie z. B. den körperlichen Ausstieg aus einer emotional überwältigenden Situation, die ihre Kämpfe leichter machen.
„Es ist nichts Falsches daran, neurodivers zu sein. Es ist nur eine andere Denkweise. Und wir müssen uns ein bisschen anders anpassen, damit die Gesellschaft unseren Platz findet und wo wir hinpassen, denn das ist nicht so einfach“, sagte sie.
Seit der Diagnose sagte Florio, dass sich ihre Beziehungen zu ihrer Familie und ihren Kollegen vertieft hätten, da es ihnen auch geholfen habe, sie besser zu verstehen.
„Es verändert die Art und Weise, wie ich mit Menschen interagieren kann, und vielleicht können die Leute mir etwas mehr verzeihen, wenn ich vielleicht nicht das Richtige zur richtigen Zeit sage oder vielleicht nicht ganz aktiv zuhöre, weil ich mich so auf ein Projekt konzentriere.“ ” Sie sagte.
Florio sagt, dass jeder, der sich fragt, ob er Autist ist, sich testen lassen sollte
Florio forderte jeden, der den Verdacht hat, autistisch zu sein, auf, sich testen zu lassen. „Es ist in Ordnung, sich testen zu lassen. Es war wirklich einfach und irgendwie überwältigend“, sagte sie.
„Es ist eine schöne Sache, wenn man es herausfindet. Es ist kein Hindernis. Es ist ein Verständnis für sich selbst und ein gutes Gefühl mit sich selbst und seinem Platz in dieser Gesellschaft“, sagte sie.
Als neurodivergente Mutter, Ehefrau und Chefin möchte sie, dass andere autistische Menschen wissen, dass es durchaus möglich ist, dass sie diese Dinge auch haben.
„Beurteilen Sie ein Buch nicht nach seinem Einband, nur weil jemand möglicherweise nicht zu Ihren gesellschaftlichen Erwartungen zu passen scheint“, sagte sie. „Sie haben Schönheit und erstaunliche Dinge, die sie zu dieser Welt beitragen können.“