ichIn der freien Natur finde ich Ruhe. Hügel hinauf, Täler hinunter, an Stränden und Klippen und in Feldern und Wäldern bin ich eine Studie der Zufriedenheit. Nur ich und Gottes grüne Erde. Und mein Handy. „Steck das verdammte Ding weg“ fleht eine Stimme neben mir oder in meinem Kopf. Aber ich kann mich nicht fügen.
Es war die Flugzeug-Tracking-App, die für mich zuerst kam. Ehe ich mich versah, konnte ich mich nicht einfach an einem blauen Himmel erfreuen, wenn ein Flugzeug darin war. Jetzt musste ich genau wissen, woher und wohin dieses Flugzeug flog. Die App sagt mir, wann sie abgefahren ist, wann sie ankommt und, für zusätzliches Interesse, wo sie an diesem Tag, gestern und vorgestern sonst noch war.
Und das Schiff da draußen auf dem blauen Ozean, auf halbem Weg zum Horizont? Bald musste ich mich auch nicht mehr fragen, wo es hinging. Das könnte ich auch wissen. Sofort. Die Schiffs-App geht noch einen Schritt weiter – sie sagt mir unaufgefordert, wo Schiffe, die ich einst identifiziert habe, jetzt zu finden sind. Erst neulich, als ich gerade einnickte, erhielt ich interessante Nachrichten über die SSI Excellent, einen auf den Marshallinseln registrierten Massengutfrachter (Tragfähigkeit: 81.119 Tonnen), den ich letzten Sommer im Bristolkanal gesehen hatte. Es hatte gerade eine Stadt am Jangtse verlassen, von der ich noch nie gehört hatte, und einen Hafen in Australien angetreten, von dem ich noch nie gehört hatte.
Mit dem Aufkommen von Natur-Apps wurde es besser und schlechter. Sie müssen sich nicht mehr fragen, was diese schöne Blume oder dieser schöne Baum ist: Machen Sie ein Foto und alles, was Sie darüber wissen möchten, gehört Ihnen. Vogelgezwitscher auch. Zeigen, aufnehmen, identifizieren. Süss.
Aber ein Strohhalm hat dem Kamel den Rücken gebrochen. In meinem heutigen Twitter-Feed ist eine Anzeige für – kein Scherz – für eine App zur Identifizierung von Steinen aufgetaucht. Zeigen Sie ihm einen Kieselstein und er sagt Ihnen, um welche Art von Stein es sich handelt. Ich kann nicht sagen, dass ich mich jemals gefragt habe, aber jetzt erwähnen Sie es … Ich habe zum Herunterladen geklickt, bin aber gerade noch rechtzeitig ins Stocken geraten. Dieser Wahnsinn muss aufhören.
Mir kam ein Bild von mir in den Sinn, wie ich auf einem idyllischen Küstenpfad spazieren ging. Jede zweite Minute warf ich einen Blick in den Himmel oder aufs Meer – und dann auf mein Handy. Oder ich würde anhalten, um die Kamera auf eine Pflanze oder einen Singvogel oder – lieber Gott – auf einen verdammten Kieselstein zu richten. Viel mehr davon und ich werde vollständig zum Stillstand kommen. Ich werde einfach dastehen, prüfen, identifizieren, lesen, gelähmt von meiner eigenen Neugier. Wenn die Nacht hereinbricht, werde ich dort bleiben, absorbiert von meiner Sternenerkennungs-App.
Früher fühlte es sich wunderbar an, in einem Zeitalter zu leben, in dem Fakten so einfach zugänglich waren, aber jetzt bin ich mir nicht mehr so sicher. Zum einen habe ich fünf Minuten, nachdem ich den Namen einer Blume oder was auch immer nachgeschlagen habe, ihn normalerweise vergessen. Beim nächsten Mal muss ich nochmal nachschauen. Neugier muss noch eine Weile reifen. Wenn der Wissensdurst im Handumdrehen gestillt ist, bleibt die Tatsache meist nicht haften.
Wissen ist wunderbar, aber Staunen ist besser. Wie ich das Staunen vermisse. Wie ich diese Pre-App-Tage vermisse; die Freude an müßigen, unbeantwortbaren, vage gestellten Fragen wie: ‘Welcher Vogel singt dieses schöne Lied?’ Ein bedeutender Theologe sagte mir einmal, dass die Religion sterben würde, wenn die Existenz Gottes bewiesen würde, weil ihre Macht im Mysterium liegt. Also, mit Flugzeugen, Schiffen, Blumen, Bäumen, Vögeln und wer weiß was noch, die Apps müssen weg. Ich will mein Gefühl des Staunens zurück.