©Reuters. DATEIFOTO: Die stellvertretende Vorsitzende von Sinn Fein, Michelle O’Neill, und die Parteivorsitzende Mary Louise McDonald sprechen am 7. Mai 2022 im Zählzentrum der Meadowbank Sports Arena in Magherafelt, Nordirland, mit den Medien. REUTERS/Clodagh Kilcoyne
Von Amanda Ferguson und Clodagh Kilcoyne
BELFAST (Reuters) – Irische Nationalisten in Belfast stießen am Sonntag auf den historischen Wahlsieg von Sinn Fein an, während pro-britische Nachbarn leise wüteten, aber es gab kaum Anzeichen dafür, dass das politische Erdbeben vom Wochenende diese einst unruhige Stadt erschüttern würde.
Mit einem Sieg, der vor einigen Jahrzehnten unvorstellbar gewesen wäre, hat der frühere politische Flügel der Irisch-Republikanischen Armee (IRA) am Samstag als erste irisch-nationalistische Partei den ersten Platz bei den Wahlen zum Parlament der von Großbritannien geführten Region eingenommen.
Der Sieg gibt Sinn Fein das Recht, ihre Vorsitzende Michelle O’Neill zur ersten katholischen Ersten Ministerin der Region zu ernennen – und mehr Macht, das ultimative Ziel der Partei zu verfolgen, Nordirland mit der Republik Irland im Süden zu vereinen.
Aber nur wenige der Menschen, die einen sonnigen Sonntag auf der entschieden pro-britischen Newtownards Road der Stadt genossen, schienen übermäßig besorgt zu sein.
„Offensichtlich wollen wir kein vereintes Irland und Sinn Féin wird auf eine Grenzumfrage drängen, aber ich würde sagen, bringen Sie es voran, wir haben nichts zu befürchten“, sagte John Keenan, der das Union Jack Souvenir betreibt Geschäft.
Seine Zuversicht beruht auf Meinungsumfragen, die durchweg gezeigt haben, dass eine Mehrheit der Wähler in Nordirland für einen Verbleib im Vereinigten Königreich ist.
Die pro-britische loyalistische Gemeinschaft, benannt nach ihrer Treue zum Vereinigten Königreich, sei „besorgt“ über den Aufstieg von Sinn Féin, sagte Keenan.
Aber es weiß auch, dass Sinn Fein nicht ohne die Zustimmung der größten pro-britischen Partei, der Democratic Unionist Party, im Rahmen des sorgfältig ausgearbeiteten Friedensabkommens der Region von 1998 regieren kann.
Das bringt die Aussicht auf eine direkte Herrschaft aus London, wenn keine Einigung erzielt werden kann, was Keenan sagte, würde ihn und viele andere glücklich machen.
Gary Mason, Pfarrer der Methodistisch-Protestantischen Kirche, ging mit einem Freund in der Nähe spazieren und sagte, obwohl viele Loyalisten – und gemäßigtere pro-britische Gewerkschafter – wahrscheinlich schockiert über den Erfolg von Sinn Fein seien, seien viele andere überhaupt nicht überrascht, da sie ihn als Folge der Konstante betrachteten Machtkämpfe unter pro-britischen Politikern.
Sinn Féin, auf ein Wiedervereinigungsreferendum zu drängen, sei „nichts Neues“, sagte er.
‘FRÖHLICH STERBEN’
Auf der anderen Seite der Stadt, in einem gälischen Fußballtrikot mit der grün-weiß-orangenen Trikolore der irischen Republik, sagte der 80-jährige Belfaster Tommy Shaw, er sei „ziemlich erfreut“ über den Sieg von Sinn Féin. Er sagte, er würde “glücklich sterben”, wenn die irische Vereinigung erreicht würde.
Aber auch er äußerte Zweifel, dass ein Referendum zur Wiedervereinigung durch den Sieg von Sinn Féin näher rückt. „Nicht besonders“, sagte er, als er mit Freunden einen Drink in einem Sportclub genoss, der nach einem nationalistischen Führer benannt war, der für die Unabhängigkeit Irlands kämpfte.
Während Aktivisten und Kandidaten von Sinn Féin am Samstag eine Party veranstalteten, gab es in der nationalistischen Hochburg Falls Road, wo Shaws gälische Fußballmannschaft spielt, keine großen Feierlichkeiten.
Dies spiegelte die Tatsache wider, dass viele den Sieg als Sprungbrett ansehen und dass das zum Verlassen des Vereinigten Königreichs erforderliche Referendum im Ermessen der britischen Regierung liegt und wahrscheinlich Jahre entfernt ist.
Die größte Konsequenz der Abstimmung von letzter Woche könnte stattdessen eine Verdoppelung der Zahl der Sitze sein, die von der gemeinschaftsübergreifenden Alliance Party gewonnen wurden, da sie die Unterstützung sowohl von irischen Nationalisten als auch von pro-britischen Gewerkschaftern anzog, die mit ihren traditionellen Parteien verärgert sind.
„Ich denke, das war brillant, sie zeigen, dass es da einen Mittelweg gibt“, sagte Shaw.