Neben der Bereitstellung eines Backing-Tracks gibt es einen sehr guten Grund für die Menge an Van Morrison in der Belfast Tonspur. Gewinner des Oscars für das beste Originaldrehbuch und nominiert für sechs Academy Awards bei den kommenden Oscars, darunter Bester Film und Bester Regisseur, Kenneth Branagh Belfast ist eine filmische Liebesgeschichte für seine Heimatstadt, in der jedes Detail eine Hommage an die Stadt darstellt. Daher ist es sinnvoll, dass Van Morrison die bevölkern würde Belfast Tonspur.
Gefilmt in Schwarz-Weiß, Belfast bietet einen tiefen Einblick in Branaghs Erfahrungen als kleiner Junge inmitten der Wirren von The Troubles in Belfast im Jahr 1969. Branaghs Geschichte wird aus der Sicht des neunjährigen Buddy erzählt, dessen Leben sich für immer verändert, als in seiner Straße und ihm Unruhen ausbrechen und seine Familie werden plötzlich in einen Krieg zwischen Protestanten und Katholiken verwickelt, den Buddy nicht versteht. Durch seine Augen und seine Unschuld erlebt das Publikum die Verwirrung, den Schmerz, die Angst und den Verlust, die mit dem Leben in Kriegszeiten verbunden sind. Während Buddy darum kämpft, den Kampf vor seiner Tür zu verstehen, muss er sich auch dem Konflikt stellen, der in seinem Haus stattfindet, wobei sich die Eheprobleme seiner Eltern aufgrund der Bürgerunruhen verschlimmern. Buddys Vater (gespielt von Jamie Dornan) möchte Belfast verlassen, um in England ein besseres und sichereres Leben zu führen, während seine Mutter (gespielt von Fremdling Schauspielerin Caitriona Balfe) weigert sich, die Wurzeln der Familie in Belfast aufzugeben.
Während des gesamten Films begleiten die meckernden Saxophone und die ernsten Texte von Van Morrisons Musik Belfasts ergreifendsten Momente. Während die umfangreiche Verwendung von Van Morrisons Musik angesichts der Herangehensweise anderer erfolgreicher Historiendramen etwas überraschend erscheinen mag, gibt es einen klaren Grund für ihre Aufnahme in Belfast: Van Morrison ist eine berühmte, in Belfast geborene Legende.
Van Morrison wurde 1945 geboren und verbrachte seine frühen Jahre nur drei Meilen entfernt von Branaghs Elternhaus und Buddys Zuhause im Film, 96 Mountcollyer Street. Zu der Zeit, als Branagh die in gezeigten Unruhen durchlebte BelfastVan Morrison hatte bereits eine etablierte Karriere mit seiner Band Them aus East Belfast mit Hits einschließlich “Baby bitte geh nicht“, „Here Comes the Night“, und „Gloria.“ Anschließend begann er seine Solokarriere und veröffentlichte „braun äugiges Mädchen” im Jahr 1967. Es ist wahrscheinlich, dass Van Morrison 1969 der echte lokale Soundtrack der damaligen Zeit war – und, was noch wichtiger ist, der Soundtrack der Kindheit von Oscar-Preisträger Branagh.
Auf die Frage nach der Zusammenarbeit sagte Branagh Heisse Presse “…obwohl es in allen Teilen der Insel wunderschöne Musik gibt, zeitgenössische Musik und viele andere Klassiker, war es schwer vorstellbar, einen Film über Belfast zu machen, ohne diese besondere Stimme zu würdigen.” Er fuhr fort, dass der Rockkünstler bei der Besprechung des Projekts mit Morrison anscheinend Branagh überprüfen wollte, um sicherzustellen, dass Branagh beabsichtigte, die Stadt und den klassischen Sound von Van Morrison zu ehren. “Ich denke, er wollte wissen, dass meine Absichten ehrenhaft waren und dass wir uns nicht mit seinem Sound anlegen würden. Aber letztendlich ließ er uns einige Remixe für den Soundtrack einiger der Masteraufnahmen machen. Er hat uns auch einen neuen Song geschrieben, ‚Down To Joy‘, der den Film eröffnet – es ist magisch.“
Van Morrisons Musik durch Belfast (der auch einen Oscar für die beste Filmmusik erhielt) erzählt nicht nur eine Geschichte von Traurigkeit und Verlust, sondern auch von Liebe. Den ganzen Film durchziehen Szenen, in denen die Familie ihre Sofas und Musikplayer auf die Straße bringt, um zu Van Morrisons Liedern zu tanzen. Dies ist von zentraler Bedeutung für das Verständnis des Publikums von Buddys Perspektive auf seine Nachbarschaft. Durch Van Morrisons Musik wird der Betrachter fühlt sich Buddys Sinn für Gemeinschaft, Familie und Sicherheit. Genau wie der Film beabsichtigt, postuliert die Paarung von Van Morrison und der monochromen Filterpalette von Branaghs Objektiv den Film als ein Gespräch zwischen Generationen, das bei Menschen, die The Troubles erlebt haben, Anklang findet und jungen nordirischen Zuschauern die Augen öffnet.
In einem dieser gemeinsamen, feierlichen Momente sieht Buddy zu, wie sich seine Eltern geistig wiedervereinen. Interessanterweise ist der Moment eine Ausnahme von Van Morrisons Dominanz der Belfast Soundtrack, und die Szene spielt sich zu dem Lied “Immerwährende Liebe” von der Londoner Band Love Affair. Die überraschende Ausnahme scheint vorwegzunehmen Belfasts Ende und die Entscheidung der Familie auszuwandern – durchgängig repräsentiert durch die Musik von Van Morrison – auf der Suche nach einem besseren, sichereren Leben in England. Belfast ist eine nahezu perfekte Symbiose einer musikalischen Ikone mit einem der besten Exporte der nordirischen Theater- und Filmkultur, Branagh, der zu Recht den Oscar für dieses aufrichtige Drehbuch gewann. Während das Drehbuch das Herzstück der Diskussion rund um den Film sein wird, wäre es eine Unterlassung, nicht über die Kraft des Soundtracks daneben zu sprechen. Van Morrisons Töne verwandeln den Film von einem Semi-Biopic in ein lebendiges Dokument einer transformativen historischen Periode.