| Veranstaltungsort: Seminole Hard Rock Hotel, Hollywood in Florida, USA Datum: Freitag, 12. November |
| Abdeckung: Live-Berichterstattung auf BBC iPlayer ab 23:55 Uhr GMT |
Mut, Entschlossenheit, Krieger. Das sind die drei Worte, die Trainer John Kavanagh verwendet, um seinen Kämpfer und Bellator-Titelherausforderer Sinead Kavanagh zu beschreiben.
Die 35-Jährige ist in Florida, um bei Bellator 271 gegen Federgewichts-Champion Cris Cyborg anzutreten. Kavanaghs eigene Einschätzung von sich selbst ist der ihres Trainers sehr ähnlich: “Eine Maschine gibt nie auf, arbeitet hart.”
Die beiden Kavanaghs sind nicht verwandt, aber Sinead hat sich bei SBG Ireland unter John ein Zuhause gefunden. Ihr Profidebüt gab sie erst vor fünf Jahren, nachdem sie einst neben den Olympiasiegern Katie Taylor und Kellie Harrington ein aufsteigender Star in der Boxszene war.
Sinead trainierte mit beiden Frauen sowie den britischen Kämpferinnen Savannah Marshall und Tasha Jonas.
“Boxen war nicht gut für mich. Amateure in Irland, Frauen wurden nicht bezahlt”, sagte sie.
“Wenn ich daran zurückdenke, war es sehr dunkel und ich hatte keinen guten Kopfraum bei diesem Sport. Ich habe 10 Jahre geboxt, aber ich musste gehen und zu MMA gehen.”
Als Sinead sich daran erinnerte, dass sie mit acht Jahren weinend aus einem Boxstudio gerannt war, fügte sie hinzu: „Du wünscht dir immer, du wärst ein Junge. Du wurdest von etwas ferngehalten, das du tun wolltest. Es war herzzerreißend.“
Sinead wurde eine junge Mutter, hatte kein Geld und suchte verzweifelt nach einem Ort, an dem sie sich nicht nur geschätzt, sondern auch finanziell stabil fühlte.
Als Frau zu dieser Zeit zu boxen war, als hätte man „Manschetten“ angelegt, erklärte Sinead, als sie zugab: „Ich war pleite.
“Ich ging in Johns Fitnessstudio, mein Kumpel redete mir zu und sagte, ich könnte hart zuschlagen. Ich war mit gesenktem Kopf im Hintergrund.
“Das ist es, was John an mir geliebt hat, hat mir Unterricht gegeben und ich habe ihn gemacht. Ich bin ins Profiteam gekommen. John war sehr gut zu mir. Er hat sich um mich gekümmert, mich unter seine Fittiche genommen und mir gesagt, dass ich es sein könnte” ein Stern hier [in MMA].”
Schneller Vorlauf von 11 Profikämpfen und Sinead steht kurz davor, Geschichte zu schreiben. Sie wird die erste Irin sein, die um einen großen MMA-Weltmeistertitel kämpft.
Taylor war Irlands erste weibliche Olympiasiegerin und dann Weltmeisterin in den Profi-Rängen, während Harrington die einzige andere Frau aus Irland ist, die bei den Spielen Gold gewann.
Sinead wuchs in einem Land auf, in dem das Boxen für Frauen verboten war und MMA nur als Blutsport galt, aber jetzt kann sie sich einer elitären Gruppe von Kämpfern anschließen, die sich über das Stigma hinweg erhoben haben, um Vorbilder zu werden.
“Als wir Kinder waren, gab es eigentlich keinen Frauensport”, erklärte sie.
“Uns war verboten. Irlandfrauen durften nicht einmal in den Pubs trinken, das war für Männer. Im Inchicore im Black Lion gab es eine Männerpartie.
„Jetzt liegt mir die Welt zu Füßen“, fügte sie hinzu. „Gib niemals auf. Wenn du mich ansiehst, bin ich 35, ich kämpfe seit meinem achten Lebensjahr.
“Gib niemals deinen Traum auf. Hierhin hat es mich gebracht, nach Miami, um gegen die Besten der Welt zu kämpfen. Das kannst du nicht schreiben, was passiert. Wenn ich diesen Gürtel gewinne, wird es eine Geschichte sein und ich kann es tun Definitiv.”
Sineads Angebot für Gold ist weit von dem entfernt, was Peter Queally letzte Woche in Dublin erlebt hat. Es gibt kein Heimpublikum und die Reisekosten nach Amerika bedeuten, dass Sinead in der Kampfnacht nur ein paar ihrer Liebsten bei sich haben wird.
Cyborg ist 24-2 in ihrer Profikarriere. Sie hat Weltmeistertitel in Invicta, Strikeforce, der UFC und jetzt Bellator gehalten. Der Brasilianer ist eine wahre Legende des Sports und unter Bellators Banner ungeschlagen.
Aber Trainer Kavanagh macht sich keine Sorgen. “Das Ziel bei MMA ist es, sich in unangenehmen Situationen wohl zu fühlen”, sagte er.
“Der Gürtel wird frei, wenn der Schiedsrichter Kampf sagt. Sie ist nicht der Champion, der Gürtel ist zu gewinnen.
„Jeder Mensch kann in einer bestimmten Nacht einen Moment haben, in dem er es bekommt. Hoffentlich haben sich die Sterne ausgerichtet und die Planeten sind in der richtigen Position.
“Nur wenige Menschen haben es mehr verdient als Sinead.”
Sinead weinte, als sie von Bellator die Nachricht erhielt, dass sie um den Federgewichtsgürtel kämpfen würde. Sie “ballte” zweimal, wie sie es ausdrückte, überzeugt, dass Cyborg den Kampf nie gewollt hat und versuchte aktiv, ihr auszuweichen.
“Normalerweise verändert sich ihr ganzes Gesicht, wenn ich sie treffe”, sagt Sinead – und sie erwartet von Cyborg nichts anderes.
“Cyborg zu schlagen, es kann nicht besser werden. Deshalb ist es für mich so groß. Es ist kein Niemand, es ist jemand, der dort war und alles gemacht hat.
“Das ist selbst ein Vermächtnis. Ich komme von Inchicore in Dublin und kämpft gegen eine MMA-Legende, die ein Weltmeister ist.
“Es gibt viele Leute, die an mir zweifeln. Lass sie. Wenn ich einmal auftritt, weiß ich, dass mich niemand schlagen wird. Das wird passieren.”
