ICH hatte vorhergesagt, dass Donald Trump versuchen würde, die Wahlergebnisse auf jede erdenkliche Weise zu kippen, einschließlich der Aufstachelung zu Gewalt. Aber selbst ich hätte mir nicht vorstellen können, wie weit der besiegte Präsident am 6. Januar 2021 gehen würde. Selbst in meiner wildesten Vorstellung hatte ich nie daran gedacht, dass eine gewalttätige Gruppe von Extremisten, viele von ihnen weiße Nationalisten, von einer abscheulichen rassistischen und antisemitischen Doktrin inspiriert sind Hass, würde das Kapitol stürmen und die Kapitolpolizei überwältigen, die Kammer des US-Senats physisch übernehmen und das Leben des Vizepräsidenten und des Sprechers des Repräsentantenhauses bedrohen. Mit anderen Senatoren in einem Raum gefangen zu sein, bewacht von Polizisten und FBI-Agenten mit Maschinengewehren, war eine Szene, die ich nie hätte vorhersehen können – und nie wieder sehen möchte. Aber ich wusste damals, wie ich es heute weiß, dass die tiefen Spaltungen, die Trump und seine Verbündeten in Amerika aufgetan hatten und die sie weiterhin schüren, die Möglichkeit weiterer antidemokratischer Gewalt real machen. Das war einer der vielen Gründe, warum ich später dafür gestimmt habe, Trump wegen Anstiftung zu einem Aufstand zu verurteilen, und warum ich es wieder tun würde.
Wochenlang vor und nach Bidens Amtseinführung am 20. Januar 2021 errichteten Tausende von Einheiten der Nationalgarde aus Bundesstaaten im ganzen Land, einschließlich Vermont, Kontrollpunkte rund um das Kapitol und sicherten den Umkreis. Dies war weit entfernt von der üblichen friedlichen Machtübergabe von einer Regierung zur anderen, an die unsere Nation gewöhnt war. Im Gegensatz zu dem, was wir im Staatsbürgerkundeunterricht der achten Klasse lesen, fühlte sich Washington an diesen Wintertagen wie eine vom Bürgerkrieg heimgesuchte Stadt an. Als ich mit Wachmännern und -frauen sprach, fiel mir auf, dass sie genau wussten, warum sie dort waren. Sie verteidigten die Verfassung und bewahrten unsere zerbrechliche Demokratie.
Nicht alles, was in diesem epischen Moment geschah, war so folgenreich, wie ich an Bidens Amtsantritt erfuhr. Seit über 50 Jahren engagiere ich mich im öffentlichen Leben. Ich habe für Bürgermeister, Gouverneur, das US-Repräsentantenhaus und den US-Senat kandidiert. Ich habe zweimal für das Amt des Präsidenten der Vereinigten Staaten kandidiert. Aber ich habe noch nie so viel Aufmerksamkeit erhalten wie damals, als ich an einem bitterkalten Wintertag meinen Platz auf der Tribüne einnahm, die für die Amtseinführung von Joe Biden und Kamala Harris errichtet worden war. Als vernünftiger Vermonter trug ich einen schweren Mantel und ein Paar selbstgemachte Fäustlinge.
Man muss wohl sagen, dass Vermont in Sachen Kleidung kein „auffälliger“ Bundesstaat ist. Dafür gibt es einen Grund: Vermonter wissen, dass es im Winter sehr kalt werden kann, und sie wissen, wie man sich warm hält. Wir sind ein praktisches und funktionales Volk. Wir tragen Stiefel, Pullover, warme Mäntel und lustig aussehende Hüte. Stil ist nicht unser Fokus. Warm bleiben ist.
Wie jedes andere Kongressmitglied hatte ich eine Einladung zur Teilnahme an der Zeremonie an jenem 20. Januar erhalten. In normalen Zeiten wären wir an der Westfront des US-Kapitols zusammengepfercht gewesen, gegenüber der National Mall. Dies waren jedoch keine normalen Zeiten. Wir befanden uns mitten in der schlimmsten Pandemie seit 100 Jahren, und unsere Sitze waren weit voneinander entfernt. Wir trugen Gesichtsmasken. Und die Nähe zum Aufstand vom 6. Januar machte die Sicherheit zu einer obersten Priorität.
Ehrlich gesagt, kam ich nie auf die Idee, etwas anderes zur Amtseinführung zu tragen als meinen warmen Vermont-Mantel, den Mantel, den ich immer trug und der einzige, den ich in Washington hatte. Es war ein stürmischer Tag mit der Möglichkeit von Schnee. Und um meine Hände warm zu halten, hatte ich wie immer ein Paar Fäustlinge in den Taschen, die von Jen Ellis, einer Schullehrerin aus Essex Junction, Vermont, gestrickt wurden. Sie hatte sie mir freundlicherweise geschickt, und ich trug sie gerne am Eröffnungstag. Das war die ganze Geschichte.
Außer.
Als ich nach der Zeremonie in mein Büro zurückkehrte, wurde ich von Mike Casca, meinem Kommunikationsdirektor, darüber informiert, dass ein Foto von mir, auf dem ich alleine mit Maske und Fäustlingen saß, im Internet viral geworden war. Das war merkwürdig. Aber es wurde seltsamer. Da war ich mit meinen Fäustlingen auf dem Mond, beim Letzten Abendmahl, auf der Titanic, neben Forrest Gump, auf Wolkenkratzern. Es stellte sich heraus, dass das Foto, das vom Fotografen der Agence France-Presse, Brendan Smialowski, aufgenommen wurde, mehr Meme hervorrief als fast jedes andere, das im Jahr 2021 aufgenommen wurde. Wer hätte das gedacht?
Das Foto und die vielen Variationen, die es inspirierte, sorgten nicht nur für viel Lächeln, sondern ermöglichten es uns auch, dringend benötigtes Geld für Organisationen zu sammeln, die einkommensschwachen Vermontern helfen. Unsere Kampagnenorganisation verkaufte T-Shirts und Sweatshirts mit dem Foto, wodurch rund 2 Millionen US-Dollar (1,65 Millionen Pfund) eingenommen wurden, die an Essen auf Rädern und andere hervorragende Agenturen im ganzen Bundesstaat gingen.
Aber nach Bidens Amtseinführung hatte ich mehr im Kopf als Fäustlinge und Memes. Tausende Amerikaner starben jeden Tag an Covid, wir befanden uns mitten im schlimmsten wirtschaftlichen Abschwung seit der Weltwirtschaftskrise. Geschäfte und Restaurants wurden geschlossen. Die Arbeitslosigkeit schoss in die Höhe. Die Menschen hungerten und standen vor der Zwangsräumung. Der Kongress musste mutig handeln. Mit Biden als Präsident hatten wir die Gelegenheit, Trumps böswillige Nachlässigkeit hinter uns zu lassen. Und als Vorsitzender des Haushaltsausschusses war ich in der Lage, Dinge zu bewegen …
-
Dies ist ein bearbeiteter Auszug aus Es ist in Ordnung, wütend auf den Kapitalismus zu sein von Bernie Sanders (Allen Lane, £22). Zur Unterstützung der Wächter Und Beobachter Bestellen Sie Ihr Exemplar unter guardianbookshop.com. Es können Versandkosten anfallen