Bevor es „Night Stalkers“ gab, brachten diese waghalsigen Piloten US-Spezialoperatoren zu ihren Missionen tief hinter den feindlichen Linien

• US-Kommandos führten während des Vietnamkriegs einen verdeckten Krieg im Dschungel Südostasiens.
• Ihre Operationen wurden von engagierten Starrflügel- und Hubschraubereinheiten der Luftwaffe, der Marine und der Armee unterstützt.
• Diese Piloten und Besatzungen flogen Missionen mit hohem Risiko tief in feindliches Gebiet, um US-Spezialeinheiten zu unterstützen.

Während die USA in Nord- und Südvietnam einen konventionellen Krieg führten, führten amerikanische Kommandos acht Jahre lang einen verdeckten Krieg im Dschungel Südostasiens.

Unter der Führung des Military Assistance Command Vietnam-Studies and Observations Group (MACV-SOG) führten Army Green Berets, Navy SEALs und Air Commandos streng geheime Operationen in Laos, Kambodscha und Nordvietnam durch – wo US-Truppen eigentlich nicht sein sollten.

SOG operierte hauptsächlich in kleinen Aufklärungsteams – normalerweise sechs bis zehn Spezialoperatoren – die hinter die feindlichen Linien gingen, um nordvietnamesische Einheiten und Versorgungslinien zu verfolgen, zu identifizieren oder zu sabotieren.

Obwohl ihre geringe Anzahl ihnen Tarnung ermöglichte, wurden sie von Hunderten oder Tausenden feindlicher Truppen angegriffen, wenn sie kompromittiert wurden.

In solchen Situationen kam ihre einzige Überlebenschance aus der Luft.

Luftkrieger

SOGs verdeckte Natur bedeutete, dass nur wenige Menschen den Betrieb unterstützen konnten. Diese Aufgabe ging an engagierte Starrflügel- und Hubschraubereinheiten der Luftwaffe, der Marine und der Armee sowie an einige außergewöhnlich tapfere südvietnamesische Piloten und Besatzungen.

Das 20. Special Operations Squadron der Air Force, die „Green Hornets“, und die „Black Angels“ Huey-Kampfhubschrauber der 101. Airborne Division der Armee gehörten zu den besten.

Von 1964 bis 1972 arbeiteten diese und andere Einheiten mit der SOG zusammen und führten einige atemberaubende Operationen durch, aber ihr Ansatz zur Unterstützung der höchst geheimen SOG war unterschiedlich streng.

Green Hornet-Piloten waren alle erfahrene Unteroffiziere mit mehreren hundert Flugstunden auf dem Buckel, während die Armee auch Warrant Officers einsetzte, die tendenziell jünger und weniger erfahren waren.

„Der einzige Trainingsprozess, der MACV-SOG unterstützt [operations] war eine Ausbildung am Arbeitsplatz und die Bereitschaft, sich an diesen sehr gefährlichen Missionen zu beteiligen, da sie immer auf freiwilliger Basis waren“, sagte Roger Lockshier, Crew Chief und Door Gunner bei den Black Angels, gegenüber Insider.

Als Kanoniere rekrutierten die Green Hornets erfahrene Crew Chiefs und Hubschraubermechaniker sowie Spezialisten für Munition und Waffen.

„Alle Freiwilligen und sehr erfahren in ihren jeweiligen Disziplinen. Ich persönlich war vier Jahre lang ein Huey-Crew-Chief, bevor ich zum 20. ging. Crew-Chiefs flogen normalerweise [as] Rechter Schütze, links die Leute von der Waffenabteilung“, sagte Alfonso Rivero, ein Schütze der Green Hornet, gegenüber Insider.

Alle Green Hornets mussten eine körperliche Untersuchung durch einen Flugchirurgen bestehen, Absolventen der Pacific Air Force Jungle Survival School auf den Philippinen und eine streng geheime Sicherheitsüberprüfung erhalten. Einmal in der Einheit mussten Piloten und Kanoniere für SOG-Operationen zertifiziert werden.

Neue Green Hornet-Piloten, die sowohl Transport- als auch Kampfhubschraubern zugewiesen wurden, mussten mehrere Trainingsflüge unter der Aufsicht eines qualifizierten Piloten, bekannt als Flight Examiner, durchführen, sagte Rivero.

„Nachdem der Trainer festgestellt hatte, dass der Proband ausreichend kompetent war, fand ein abschließender Kontrollflug statt. Wenn er bestanden wurde, wurde der Auszubildende vom Flugprüfer zertifiziert“, fügte Rivero hinzu.

Feuerkraft war gleichbedeutend mit Überleben

SOG-Aufklärungsteams rasten oft mit Hunderten oder Tausenden von feindlichen Truppen nur wenige Augenblicke hinter ihnen zu ihren Landezonen. Die Feuerkraft an Bord der Hubschrauber, die sie abholen, könnte über Leben und Tod entscheiden.

Die Hubschrauber mussten eine nahezu konstante Feuerrate abgeben, um den Feind in Schach zu halten und ihm das Vergnügen zu verweigern, die SOG-Kommandos im letzten Moment zu töten oder zu fangen, als die Kommandos sich dem Kampf an Bord der Hubschrauber aussetzten.

Um das zu erreichen, rollten Helikopter der Armee und der Luftwaffe mit vielen Geschützen an.

„Während des Vietnamkriegs gab es verschiedene Waffenkonfigurationen, aber zu meiner Zeit, 1967 und 1968, war die häufigste Konfiguration eine 7,62-mm-Minikanone und eine siebenschüssige Raketenkapsel, die auf jeder Seite des Flugzeugs montiert waren“, sagte Lockshier sagte.

Lockshier – der über seine haarsträubenden Erfahrungen in dem Buch „Wir haben SOG-Seelen gerettet: 101. Luftlandemissionen in Vietnam, Kambodscha und Laos während des Vietnamkriegs“ – und andere in seinem Flugzug verwendeten jeweils eine 7,62-mm-M-60 und feuerten sie oft mit einer Hand oder im „Freihandstil“ ab.

Eine weniger verbreitete Konfiguration für Huey-Kampfhubschrauber bestand aus einer 19-Schuss-Raketenkapsel, die auf jeder Seite des Flugzeugs montiert war, mit einer 40-mm-Kanone an der Nase und den beiden M-60-Maschinengewehren, die vom Besatzungschef und dem Türschützen verwendet wurden, fügte Lockshier hinzu.

„Diese Konfiguration wurde als Aerial Artillery Platform bezeichnet, aber häufiger als ‚Hog Gunship‘ bezeichnet, aufgrund des schweineähnlichen Aussehens des Flugzeugs, das die Nasenkanone erzeugte“, sagte Lockshier.

In seiner Gunship-Konfiguration trug der UH-1P-Hubschrauber „zwei Raketenhülsen, die jeweils mit sieben 2,75-Zoll-Klappraketen beladen waren–fin Luftraketen. Zusätzlich wurden zwei auf Zapfen montierte GAU-2B 7,62-mm-Minikanonen von den Türschützen bedient. Die maximale Ladung der elektromotorunterstützten Munitionskanister betrug insgesamt 12.000 Schuss“, sagte Rivero.

Die Beladung von Hubschraubern in der Truppentransportkonfiguration wurde reduziert, damit das SOG-Aufklärungsteam passen konnte. Diese Hueys wurden “Slicks” genannt, weil sie keine externe Bewaffnung hatten.

Bei solchen Missionen hatten die Hueys nur zwei Türschützen, jeder mit M-60-Maschinengewehren, aber sie trugen auch Strickleitern und McGuire- oder STABO-Rigs – spezielle Ausrüstung, mit der Aufklärungsteams vom Boden abgehoben wurden, ohne dass der Hubschrauber landete.

Obwohl “Slicks” überfüllt werden konnten, hatten die leistungsstarken T-58-Triebwerke der Green Hornet kein Problem damit, ein komplettes Aufklärungsteam plus die Air Commandos zu transportieren.

„Unsere bei weitem effektivste Waffe waren die Miniguns, die die Teams auf der LZ sehr nahe unterstützen konnten. Wir konnten oft nur wenige Meter vom Team entfernt schießen und dies sicher tun. Wir hatten nie einen Friendly-Fire-Vorfall. Bei Raketen war die Genauigkeit etwas geringer“, fügte Rivero hinzu.

Die SOG hatte eine Opferrate von 100 %, was bedeutet, dass alle ihre Mitglieder entweder verwundet wurden, einige davon mehrfach, oder im Einsatz getötet wurden. Viele, die es zurück geschafft haben, verdanken ihr Leben den Piloten und der Besatzung, die sie unterstützt haben.

“SOG-Rotorköpfe waren die unbesungenen Helden des achtjährigen geheimen Krieges. Immer wieder retteten ihre Heldentaten und Flugfähigkeiten das Leben von SOG-Aufklärungsteams” und größeren SOG-Einheiten, bekannt als Hatchet Forces, die direkte Missionen durchführten, sagte John Stryker Meyer, ein legendärer Green Beret, der zwei Touren in SOG absolvierte und hat geschriebenüber seine Erfahrungen.

Diese Helikopterpiloten und -besatzungen haben einen bleibenden Eindruck hinterlassen. Die heutigen Air Commandos können ihre Abstammung bis nach Vietnam zurückverfolgen, und das weltberühmte 160. Special Operations Aviation Regiment der Armee, die “Night Stalkers”, zog seine ersten Piloten und Besatzungen aus der 101. Airborne Division.

Stavros Atlamazoglou ist ein auf Spezialoperationen spezialisierter Verteidigungsjournalist, ein Veteran der griechischen Armee (Nationaldienst beim 575. Marinebataillon und Armeehauptquartier) und Absolvent der Johns Hopkins University.

source site-19