Öm Samstag, dem 1. Oktober, geschah etwas Bemerkenswertes. Der eurasische Biber wurde offiziell sowohl als „einheimische“ als auch als „geschützte“ Art gemäß den Conservation of Habitats and Species Regulations 2017 anerkannt. In England bedeutet dies, dass es jetzt illegal ist, das zweitgrößte Nagetier der Welt absichtlich zu töten, zu verletzen oder zu fangen , oder ihre Dämme, Hütten oder Höhlen ohne Genehmigung stören.
Im Wesentlichen handelt es sich bei der Änderung um ein gesetzgeberisches Wortspiel, doch jeder, der nur ein halbes Ohr am Boden hat, atmet erleichtert auf. Anstatt im Wildlife and Countryside Act 1981 als „normalerweise nicht mehr vorhanden“ eingestuft zu werden, sind Biber jetzt „einheimisch“, was sie neben die Schleiereule und den Wachtelkönig stellt. Biber in England schließen sich ihren schottischen Cousins in der Aktensammlung der unter besonderem Schutz stehenden Tiere an, deren Populationen seit 2019 als europäische geschützte Arten (EPS) eingestuft sind.
Die Entscheidung folgt einer Phase unerbittlicher Kampagnen im gesamten Umweltsektor. Auch die britische Öffentlichkeit scheint das Biberbanner zu schwingen. Mehr als 60 % der Menschen Biberwiederansiedlungen unterstützen. Tatsache ist, dass Biber die heißeste Geschichte im Naturschutz sind und dem Wolf und dem Luchs an Popularität voraus sind. Und wir sollten uns nicht wundern. Bevor sie bis zum Aussterben gejagt wurden 16. Jahrhundert, Großbritannien hatte Biber in vielen seiner Flüsse. Hätten wir uns an einer Promenade im Morgengrauen entlang des mittelalterlichen Flusses Avon beteiligt, hätten wir nicht zweimal auf eine zerstückelte Weide und ihr Holzschnitzel-Konfetti geschaut, verräterische Anzeichen für Biber in freier Wildbahn.
Biber sind Schlüsselarten, was bedeutet, dass sie einen überproportional wichtigen Einfluss auf das größere Ökosystem ausüben. Sie errichten reiche Flusssysteme, wie wir sie seit Ewigkeiten nicht mehr gesehen haben. Studien zeigen, dass aktive Biber-Feuchtgebiete bis zu willkommen sein können ein Drittel mehr Arten in der gesamten Nahrungskette, im Vergleich zu Feuchtgebieten ohne Biber.
Etablierte Dämme, selbst komplexe lebende Strukturen, fungieren als Wasserfilter vor Ort und entfernen einen Teil der Verschmutzung, bevor der Fluss das Meer erreicht. Dämme verlangsamen die Spitzendurchflussrate und absorbieren und verringern die Auswirkungen von Hochwasser bei Hochwasserereignissen.
Es liegt auf der Hand, warum wir wollen, dass Biber in Scharen zurückkehren und unsere versagenden Flusssysteme wiederbeleben. Aber diese Ankündigung ist keine Erlaubnis, Bibern in britischen Feuchtgebieten freie Hand zu lassen. Für Organisationen wie die Biber Vertrauen und die Wildlife Trusts, Wildaussetzungen von Bibern in jedem englischen Fluss sind sicherlich das ultimative Ziel, aber wir sind noch nicht am Ziel. Biber werden auf absehbare Zeit in Gehegen bleiben, während wir auf wichtige gesetzliche Maßnahmen warten, um sie unterzubringen.
Damit Biber Großbritanniens Flüsse wieder in die summenden, klimabeständigen Landschaften zurückversetzen können, brauchen wir Platz entlang der Flüsse, und wir brauchen mehr Biber, die in ihnen arbeiten. Landbesitzer im ganzen Land sind besorgt über die Auswirkungen, die diese Kreaturen auf ihr Land haben werden. Ihre Dämme und entsprechende erhöhte Wasserstände können unerwünschte (wenn auch kleine) Überschwemmungen in nahe gelegenen Feldern auslösen. Aber es gibt etablierte Methoden, um diese Konflikte zu entschärfen. Mit der Hilfe der Regierung ist die Koexistenz eine Realität, die wir erwarten und sogar annehmen sollten.
Der Strom der Regierung Lizenzierungsansatz für Biber-Management-Aktivitäten (Anfang September dieses Jahres veröffentlicht) ist zwar willkommen, bietet aber nicht die Transparenz und Anleitung, die erforderlich sind, um Landbesitzer bei der Wiederansiedlung von Bibern in großem Umfang zu unterstützen. Biber werden weiterhin in eingezäunten Gehegen ausgesetzt, bis es eine ehrgeizige nationale Strategie gibt, um ihre Ausbreitung zu unterstützen.
Die Entscheidung zum Biberschutz ist begrüßenswert und überfällig. Aber reicht es? Es scheint, als ob die Regierung es vorziehen würde, Biber weiterhin über diskrete Wiederansiedlungsprojekte, die von eifrigen Landbesitzern und NGOs verwaltet werden, nach England zurückzubringen, anstatt eine ökologische Einweihung als Schlüsselbewohner des Flusses durchzuführen. Die Regierung sollte die Vorteile anerkennen, die Biber versprechen, und die notwendigen Schritte entlang unserer Flussufer unternehmen, um sie wieder anzusiedeln, während sie Landbesitzern, Bauern und anderen Betroffenen versichert, dass zukünftige Projekte finanziell unterstützt werden.
Wir brauchen einen Zeitplan für wilde Freisetzungen und damit verbundene Managementprogramme, der entschlossen, ehrlich und eingehalten ist. Mit Blick auf Schottland brauchen wir ein staatlich finanziertes Programm, um „Biber-Management-Gruppen“ über Einzugsgebiete hinweg einzurichten und zu koordinieren. Wir brauchen ein System der finanziellen Unterstützung, das Landwirte und Landbesitzer dazu ermutigt, Flüssen in Form von Pufferzonen Platz zu machen: um die Interaktion zwischen Bibern und Menschen zu minimieren und die ökologische Dynamik zu maximieren.
Ein mutiges Vorgehen ist politisch sinnvoll, im Gleichschritt mit dem 25-Jahres-Umweltplan und das Ziel für die Wiederherstellung der Natur im Umweltgesetz 2021. Und dennoch bleiben Beaver Trust, die Wildlife Trusts und andere Organisationen besorgt.
Die diesjährige rekordverdächtige Hitzewelle und Dürre haben den Wert von Bibern in einer von der Klimakrise erfassten Welt unter Beweis gestellt. Ein virales Luftbild eines Biber-Feuchtgebiets in East Devon, das von verwaltet wird Clinton Devon Estates zeigte einen trotzigen Keil aus grünem Leben. Das von Bibern gepflegte Land war inmitten eines Meeres aus ausgetrocknetem Ackerland noch grün. Einige sehen vielleicht ein beunruhigendes Verschwimmen von Linien oder eine Unordnung in der Umgebung. Andere mögen eine unbequeme Wahrheit sehen. Aber erlauben Sie sich einen Blick auf ein ökologisch vielfältigeres und widerstandsfähigeres England. Wir müssen Biber als integralen Bestandteil seiner Gestaltung sehen.
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Sophie Pavelle ist die Kommunikationskoordinatorin für Beaver Trust. Sie ist außerdem Botschafterin der Wildlife Trusts, sitzt im Beratungsausschuss des RSPB England und ist Autorin von Forget Me Not: Finding the forgetting species of climate-change Britain