©Reuters. US-Präsident Joe Biden spricht, während Macky Sall, Präsident Senegals und Vorsitzender der Afrikanischen Union, beim Abendessen des US-Africa Leaders Summit im East Room des Weißen Hauses in Washington, USA, am 14. Dezember 2022 zuschaut. REUTERS/Elizabeth Fran
Von Jeff Mason, Daphne Psaledakis und Andrea Shalal
WASHINGTON (Reuters) – US-Präsident Joe Biden kündigte am Donnerstag an, er werde den Beitritt der Afrikanischen Union zur G20-Gruppe großer Volkswirtschaften als ständiges Mitglied unterstützen, was Teil der Bemühungen Washingtons ist, die Beziehungen zu einer Region wiederzubeleben, die anderen Prioritäten in den Hintergrund getreten ist den letzten Jahren.
Biden sagte bei einem Gipfeltreffen der Staats- und Regierungschefs zwischen den USA und Afrika, die Vereinigten Staaten strebten eine Verstärkung der Zusammenarbeit in allen Bereichen an.
„Afrika gehört in jeden Raum – in jeden Raum – an den Tisch, wo globale Herausforderungen diskutiert werden, und in jede Institution, wo Diskussionen stattfinden“, sagte Biden.
“Es hat lange auf sich warten lassen, aber es wird kommen.”
Südafrika ist derzeit das einzige G20-Mitglied aus Afrika. Die AU besteht aus 55 Mitgliedsstaaten.
Afrikanische Staats- und Regierungschefs aus 49 Ländern und der AU haben sich diese Woche in Washington zu einem dreitägigen Gipfeltreffen versammelt, das am Dienstag begann und sich auf Klimawandel, Ernährungssicherheit, Handelspartnerschaften und andere Themen konzentriert.
Bidens Äußerungen und der Gipfel zielen darauf ab, die Vereinigten Staaten als Partner afrikanischer Länder im Wettbewerb mit China zu positionieren, das versucht hat, seinen Einfluss dort durch die Finanzierung von Infrastrukturprojekten auf dem Kontinent und anderswo auszuweiten.
Der chinesische Handel mit Afrika ist etwa viermal so hoch wie der der Vereinigten Staaten, und Peking ist zu einem wichtigen Gläubiger geworden, indem es billigere Kredite anbietet – oft mit undurchsichtigen Bedingungen und Anforderungen an Sicherheiten – als westliche Kreditgeber.
SITZ AM TISCH
Die Aufnahme der Afrikanischen Union in die Gruppe der 20 großen Volkswirtschaften wird einer der am schnellsten wachsenden Regionen der Welt eine größere Stimme im Gremium geben.
Die G20 hat einen gemeinsamen Rahmen geschaffen, um hoch verschuldeten armen Ländern zu helfen, ihre Schulden umzustrukturieren – von denen ein Großteil von China gehalten wird – aber dieser Prozess verlief nur mit eisiger Geschwindigkeit.
Ein Sitz am Tisch könnte einigen afrikanischen Nationen helfen, ihre Interessen voranzutreiben, von denen viele derzeit nicht für Schuldenbehandlungen im Rahmen des G20-Plans in Frage kommen.
Es wird ihnen auch ein größeres Mitspracherecht in Schlüsselfragen wie der Reaktion auf die COVID-19-Pandemie und den Klimawandel geben, angesichts der wachsenden Frustration darüber, dass reiche Länder nicht genug Verantwortung für den jahrelangen ungezügelten Verbrauch fossiler Brennstoffe übernehmen, der zur globalen Erwärmung beigetragen hat.
Mark Sobel, ein ehemaliger Beamter des US-Finanzministeriums und des Internationalen Währungsfonds, der jetzt dem finanzpolitischen Think Tank OMFIF angehört, begrüßte Bidens Schritt.
„Dies wird den Fokus und die Aufmerksamkeit der Welt auf Afrika und die Notwendigkeit, die Chancen zu erkennen, die der Kontinent bietet, sowie die Herausforderungen, einschließlich der Förderung von Wachstum und der Bekämpfung von Armut und Verschuldung, weiter verstärken“, sagte Sobel.
Biden sagte am Donnerstag auch, dass er unbedingt den afrikanischen Kontinent besuchen wolle.
Die Biden-Regierung wurde von einigen als unaufmerksam gegenüber Afrika kritisiert, was eine allgemeine Beschwerde über die US-Außenpolitik widerspiegelt, die jedoch lauter geworden ist, seit China seine politischen und wirtschaftlichen Wurzeln auf dem Kontinent vertieft hat.
Aber Biden hat einen anderen Ton angeschlagen als der frühere Präsident Donald Trump, der einige afrikanische Nationen verunglimpfte und sechs von ihnen die Reise untersagte.
Der Gipfel ist der erste seiner Art seit 2014 unter Ex-Präsident Barack Obama. Zum Auftakt sagte die Biden-Regierung 55 Milliarden US-Dollar für Ernährungssicherheit, Klimawandel, Handelspartnerschaften und andere Themen zu.
WAHLEN
Die Vereinigten Staaten sagten am Donnerstag auch, dass sie im nächsten Jahr über 165 Millionen US-Dollar zur Unterstützung von Wahlen und guter Regierungsführung in Afrika bereitstellen würden, nachdem Biden sich mit afrikanischen Führern getroffen hatte, die bald vor Wahlen stehen.
Biden traf sich am Mittwoch mit Staats- und Regierungschefs der Demokratischen Republik Kongo, Gabuns, Liberias, Madagaskars, Nigerias und Sierra Leones, um die bevorstehenden Wahlen in den Ländern im nächsten Jahr zu besprechen, teilte das Weiße Haus in einer Erklärung mit.
Die Staats- und Regierungschefs, die sich am Rande des Gipfels trafen, erörterten die Herausforderungen bei der Abhaltung von Wahlen, einschließlich ausländischer Einmischung und politischer Gewalt, sagte das Weiße Haus, und bekräftigten ihre Verpflichtung, „freie, faire und transparente Wahlen“ abzuhalten.
„Die Wahlen in Afrika im Jahr 2023 werden folgenreich sein. Während die Vereinigten Staaten keinen bestimmten Kandidaten oder eine bestimmte Partei unterstützen, setzen sich die Vereinigten Staaten dafür ein, Wahlprozesse zu unterstützen, um die Demokratie in Afrika zu vertiefen“, sagte das Weiße Haus.
Bidens Treffen findet statt, während die Vereinigten Staaten nach einer Reihe von Putschen und Bedenken über einige Wahlen zunehmend besorgt über den Zustand der Demokratie in afrikanischen Ländern sind.
Militärjuntas haben seit 2020 die Macht in Guinea, Mali und Burkina Faso an sich gerissen und Bedenken hinsichtlich einer Rückkehr zu Westafrikas postkolonialem Ruf als „Putschgürtel“ geäußert.
Im November erklärten die Vereinigten Staaten, sie hätten „ernsthafte Zweifel an der Glaubwürdigkeit der angekündigten Ergebnisse“ bei den Wahlen in Äquatorialguinea im vergangenen Monat und forderten die Behörden auf, mit allen Beteiligten zusammenzuarbeiten, um Vorwürfen des Wahlbetrugs entgegenzuwirken.