Von Daniel Wiessner
(Reuters) – Die Regierung von US-Präsident Joe Biden hat am Dienstag eine Regelung vorgestellt, die die obligatorische Überstundenvergütung auf schätzungsweise 4 Millionen Angestellte ausweitet und damit sogar über eine Regelung aus der Obama-Ära hinausgeht, die vor Gericht aufgehoben wurde.
Die Regelung des US-Arbeitsministeriums sieht vor, dass Arbeitgeber Überstundenprämien an Arbeitnehmer zahlen müssen, die weniger als 1.128 US-Dollar pro Woche oder etwa 58.600 US-Dollar pro Jahr verdienen, wenn sie mehr als 40 Stunden pro Woche arbeiten.
Die aktuelle Gehaltsgrenze von etwa 35.500 US-Dollar pro Jahr wurde von der Trump-Regierung in einer Regelung aus dem Jahr 2020 festgelegt, die Arbeitnehmervertretern und vielen Demokraten zufolge nicht weit genug ging.
Die Regelung hat keine Auswirkungen auf die Überstundenanforderungen für Arbeitnehmer, die auf Stundenbasis bezahlt werden.
Julie Su, die amtierende Arbeitsministerin und Bidens Kandidatin für die dauerhafte Besetzung des Postens, sagte in einer Erklärung, dass die Regelung sicherstellt, dass Arbeitnehmer entweder mehr Geld verdienen oder das gleiche Entgelt erhalten, wenn sie weniger Stunden arbeiten.
„Viel zu oft verrichten schlecht bezahlte Arbeitnehmer die gleiche Arbeit wie ihre Kollegen auf Stundenbasis, verbringen aber mehr Zeit ohne zusätzliches Gehalt von ihren Familien“, sagte Su.
Gemäß der Regelung erhöht sich die Gehaltsschwelle am 1. Juli auf 43.888 US-Dollar und am 1. Januar 2025 auf 58.656 US-Dollar. Und ab 2027 wird die Schwelle automatisch alle drei Jahre erhöht, um Änderungen im Durchschnittsverdienst Rechnung zu tragen.
Das US-amerikanische Lohnrecht verlangt von Arbeitgebern, anspruchsberechtigten Arbeitnehmern das Eineinhalbfache ihres regulären Lohnsatzes zu zahlen, wenn sie mehr als 40 Stunden pro Woche arbeiten. Arbeitnehmer, die über der Gehaltsgrenze verdienen, haben ggf. dennoch Anspruch auf Überstundenvergütung, wenn sie nicht überwiegend Führungsaufgaben wahrnehmen.
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Arbeitnehmer sind im Allgemeinen automatisch von der Steuer befreit, wenn sie ein Gehalt von mehr als 107.432 US-Dollar verdienen. Durch die neue Regelung wird dieser Grenzwert auf etwa 151.000 US-Dollar angehoben.
Mehrere Bundesstaaten, darunter Kalifornien und New York, haben Gehaltsschwellen zur Bestimmung der Anspruchsberechtigung für Überstunden, die über dem aktuellen Bundesstandard liegen.
Das Arbeitsministerium hat die Gehaltsgrenze im Jahr 2016 auf etwa 47.000 US-Dollar verdoppelt. Ein Bundesrichter in Texas erklärte im darauffolgenden Jahr, dass die Obergrenze so hoch sei, dass sie einige Führungskräfte, die von der Überstundenvergütung ausgenommen seien, mitreißen könnte, und hob sie auf.
Die neue Regelung wird wahrscheinlich auf rechtliche Herausforderungen stoßen, da sie wie die Regelung der Obama-Regierung gegen das Bundeslohngesetz verstößt, da sie für viele schlechter bezahlte Vorgesetzte und Fachkräfte gilt, die normalerweise keinen Anspruch auf Überstunden hätten.
In Klagen könnte auch geltend gemacht werden, dass das Arbeitsministerium die deutliche Anhebung des Schwellenwerts nur vier Jahre nach der letzten Anpassung nicht rechtfertigen konnte.
Viele große Unternehmensgruppen hatten das Ministerium aufgefordert, Änderungen an den Regelungen zur Überstundenvergütung aufzuschieben, und verwiesen auf Inflation, globale Unterbrechungen der Lieferkette und Arbeitskräftemangel, die die Betriebskosten der Unternehmen erhöht hätten.