Von Philip Pullella
VATIKANSTADT (Reuters) – Der fromme römisch-katholische Joe Biden trifft Papst Franziskus am Freitag im Vatikan zu einer Zeit, in der der US-Präsident wegen seiner widersprüchlichen Position im Streit um das Recht auf Abtreibung unter starkem Druck steht.
Biden geht regelmäßig zur wöchentlichen Messe und hält ein Bild des Papstes hinter seinem Schreibtisch im Oval Office. Er hat gesagt, dass er persönlich gegen Abtreibung ist, aber als gewählter Führer kann er seine Ansichten nicht durchsetzen.
Aber konservative katholische Medien und konservative US-Bischöfe haben ihn für diese Haltung kritisiert. Einige sagten, er sollte vom Empfang der Kommunion, dem zentralen Sakrament des Glaubens, ausgeschlossen werden.
Gleichzeitig sind die Befürworter des Abtreibungsrechts entsetzt über ein neues texanisches Gesetz, das ein nahezu vollständiges Abtreibungsverbot verhängt. Die Regierung von Biden hat das Gesetz angefochten und der Oberste Gerichtshof wird den Fall nächsten Montag behandeln.
Es ist nicht bekannt, ob Biden und Papst Franziskus bei ihrem privaten Treffen am Freitag, dem ersten seit Bidens Amtsantritt, über die Streitigkeiten um Abtreibung und Kommunion diskutieren werden.
“Es ist klar, dass der Papst nicht mit dem Präsidenten in Bezug auf Abtreibung einverstanden ist. Er hat das außergewöhnlich deutlich gemacht”, sagte Erzbischof William Lori von Baltimore dem Catholic News Service.
Auf die Debatte um die US-Kommunionsdebatte im vergangenen Monat angesprochen, sagte der Papst gegenüber Reportern, Abtreibung sei „Mord“. Aber er schien auch die katholischen Bischöfe der USA dafür zu kritisieren, dass sie das Thema eher politisch als pastoral behandelten.
„Die Kommunion ist kein Preis für die Vollkommenen … die Kommunion ist ein Geschenk, die Gegenwart Jesu und seiner Kirche“, sagte der Papst.
Bischöfe sollten gegenüber katholischen Politikern, die das Recht auf Abtreibung unterstützen, „Mitgefühl und Zärtlichkeit“ walten lassen, sagte er.
Seit seiner Wahl zum ersten lateinamerikanischen Papst im Jahr 2013 hat Franziskus gesagt, dass die Kirche zwar gegen Abtreibung sein sollte, aber nicht zu einem alles verzehrenden Kampf in Kulturkriegen werden sollte, die die Aufmerksamkeit von Themen wie Einwanderung und Armut ablenken.
Im Juni fand eine geteilte Konferenz der US-amerikanischen römisch-katholischen Bischöfe
stimmten dafür, eine Erklärung zum Abendmahl zu verfassen, von der einige Bischöfe sagen, dass sie katholische Politiker, einschließlich Biden, ausdrücklich ermahnen sollten.
Die Bischöfe, die trotz einer Warnung des Vatikans vorgegangen sind, dass dies eher Zwietracht als Einheit säen würde, werden das Thema nächsten Monat erneut aufgreifen.
KONSERVATIVEN ZUM ANGRIFF
Katholiken bekleiden zwei der drei Spitzenämter in den Vereinigten Staaten – die andere ist die Sprecherin des Repräsentantenhauses Nancy Pelosi. Doch anstatt die Glaubensgenossen zu vereinen, wie es bei der Wahl von John F. Kennedy zum ersten katholischen Präsidenten 1960 der Fall war, sind sowohl Biden als auch Pelosi von den Konservativen der Kirche angegriffen worden.
Sie verstärkten in diesem Monat ihre Kritik an Biden, als seine Regierung das texanische Gesetz in Frage stellte.
Während Kardinal Wilton Gregory, der Erzbischof von Washington, DC, nicht versucht hat, Biden davon abzuhalten, die Kommunion zu empfangen, hat der Erzbischof in Pelosis Heimatstadt San Francisco, Salvatore Cordileone, seinen Priestern gesagt, sie nicht zu geben.
Die Sprecherin des Weißen Hauses, Jen Psaki, sagte letzte Woche in einer Erklärung, bei dem Treffen werde es darum gehen, „zusammen an Bemühungen zu arbeiten, die auf der Achtung der grundlegenden Menschenwürde beruhen“. Dazu gehören die Beendigung der COVID-19-Pandemie, die Bekämpfung der Klimakrise und die Versorgung der Armen, sagte sie.
Wie Biden hat der Papst alle aufgefordert, sich impfen zu lassen, und hat zahlreiche Aufrufe zum Schutz der Umwelt durch die Reduzierung des Verbrauchs fossiler Brennstoffe veröffentlicht. Biden wird am UN-Klimagipfel in Glasgow teilnehmen, und es wird erwartet, dass der Papst eine Botschaft sendet.
Viele US-Bischöfe sind Klimawandel-Skeptiker, die den ehemaligen Präsidenten Donald Trump unterstützten, mit dem Papst Franziskus zahlreiche Meinungsverschiedenheiten hatte.