©Reuters. DATEIFOTO: Ein Flugzeug von American Airlines hebt vom Miami International Airport ab, nachdem die Federal Aviation Administration (FAA) in Miami, Florida, USA, mitgeteilt hatte, dass es das Volumen des Flugzeugverkehrs über Florida aufgrund eines Flugverkehrscomputerproblems verlangsamt habe
Von David Shepardson
WASHINGTON (Reuters) – Der Kandidat von US-Präsident Joe Biden für die Leitung der Federal Aviation Administration (FAA) zieht seine Nominierung zurück, nachdem die Republikaner kritisiert hatten, er sei nicht qualifiziert, als oberste Luftfahrtbehörde zu fungieren.
Im vergangenen Jahr ernannte Biden den CEO des Denver International Airport, Phil Washington, zum FAA-Administrator. Ein Sprecher Washingtons am Flughafen äußerte sich nicht sofort.
Verkehrsminister Pete Buttigieg bestätigte am späten Samstag Washingtons Rückzug, der zuerst von Reuters gemeldet wurde.
„Die Partisanenangriffe und Verfahrensbehinderungen, denen er ausgesetzt war, sind unverdient, aber ich respektiere seine Entscheidung, sich zurückzuziehen, und bin dankbar für seinen Dienst“, sagte Buttigieg auf Twitter.
Die Agentur war in den letzten Monaten nach einer Reihe von Sicherheitsvorfällen in unmittelbarer Nähe mit zahlreichen Sicherheitsfragen konfrontiert, und der Handelsausschuss des Senats verzögerte Anfang dieser Woche eine Abstimmung über seine Nominierung unter Berufung auf offene Fragen einiger Gesetzgeber. Senatorin Kyrsten Sinema, eine Demokratin im Komitee, habe nicht angekündigt, ob sie ihn unterstützen werde, und Senator Jon Tester überlege ebenfalls noch, wie sie abstimmen soll, sagte eine Sprecherin diese Woche.
Senator Ted Cruz, ranghöchster Republikaner im Handelsausschuss des Senats, sagte am späten Samstag, dass seit seiner Nominierung klar sei, dass „Mr. Washington die Luftfahrterfahrung fehlte, die für die Leitung der FAA erforderlich ist … Die FAA, die über einen umfangreichen Hintergrund in der Luftfahrt verfügt, kann sich im Senat eine breite parteiübergreifende Unterstützung verdienen und wird für die Sicherheit der fliegenden Öffentlichkeit sorgen.
Cruz und andere Republikaner hatten gesagt, dass Washington, das im Juli 2000 aus der US-Armee ausgeschieden war, einen Verzicht auf Regeln brauchte, die eine zivile Führung als Leiter der FAA vorschreiben. Der General Counsel des Verkehrsministeriums sagte, Washington sei voll qualifiziert und benötige keinen Verzicht.
Cruz merkte an, dass Washington nur etwa zwei Jahre Erfahrung als Flughafen-CEO habe, und kritisierte Washingtons Unfähigkeit, einige Luftfahrtfragen bei seiner Anhörung zur Bestätigung zu beantworten.
Das Weiße Haus bestand darauf, dass Washington voll qualifiziert sei. Cantwell hatte gesagt, er würde die Agentur aufrütteln und sagen: “Wir haben das Gefühl, dass die Industrie und die FAA zu gemütlich geworden sind.”
Ein Beamter des Weißen Hauses hatte Reuters zuvor gesagt: „Die Politik darf die Bestätigung eines Administrators für die Führung der FAA nicht aufhalten, und wir werden zügig einen neuen Kandidaten für das Amt des FAA-Administrators nominieren.“
Der Beamte sagte: „Ein Ansturm unbegründeter republikanischer Angriffe auf Herrn Washingtons Dienst und Erfahrung hat diesen Prozess unverantwortlich verzögert, unnötige Verfahrenshürden im Senat gedroht und ihn letztendlich dazu veranlasst, seine Nominierung heute zurückzuziehen.“
Washington wurde ursprünglich im Juli nominiert, erhielt aber erst am 1. März eine Anhörung des Handelsausschusses.
Die FAA hatte in letzter Zeit eine Reihe von Sicherheitsproblemen.
Im Januar stoppte die FAA alle abfliegenden Passagierflüge für fast zwei Stunden wegen eines Ausfalls der Messaging-Datenbank eines Piloten, dem ersten landesweiten Bodenstopp dieser Art seit den Anschlägen vom 11. September 2001.
Am Mittwoch gab die FAA nach einer Reihe von hochkarätigen Beinahe-Kollisionen eine Sicherheitswarnung an Fluggesellschaften, Piloten und andere über die „Notwendigkeit fortgesetzter Wachsamkeit und Aufmerksamkeit zur Minderung von Sicherheitsrisiken“ heraus.
Seit Januar sind sechs ernsthafte Landebahneinfälle aufgetreten, die die Agentur dazu veranlassten, letzte Woche einen Sicherheitsgipfel einzuberufen.
Einige Branchenvertreter glauben, dass das Weiße Haus den amtierenden FAA-Administrator Billy Nolen als neuen Kandidaten ernennen könnte. Nolen, der zum Leiter des Flugsicherheitsbüros der FAA ernannt wurde, ist seit April 2022 amtierender FAA-Administrator und hat Unterstützung von vielen Republikanern im Kongress erhalten.
Washington hatte Unterstützung von einer Vielzahl von Gruppen erhalten, darunter eine Reihe von Luftfahrtgewerkschaften und eine Gruppe von Familienmitgliedern von einigen, die 2019 bei einem tödlichen Absturz einer Boeing (NYSE:) 737 MAX getötet wurden.
Die FAA ist seit fast einem Jahr ohne ständigen Administrator.
Dies war der zweite große Bide-Kandidat, der sich in den letzten Wochen zurückzog. Gigi Sohn, seine Wahl für einen wichtigen fünften Sitz in der Federal Communications Commission (FCC), zog sich zurück und verursachte einen Rückschlag für die Demokraten, die seit mehr als zwei Jahren nicht in der Lage waren, die Kontrolle über die Telekom-Regulierungsbehörde zu übernehmen.