© Reuters. DATEIFOTO: US-Präsident Joe Biden hält eine Rede beim First in the Nation Dinner in South Carolina auf dem State Fairgrounds in Columbia, South Carolina, USA, am 27. Januar 2024. REUTERS/Tom Brenner/File Photo
Von Trevor Hunnicutt, Jarrett Renshaw und Liliana Salgado
COLUMBIA, South Carolina (Reuters) – Die Demokraten haben am Samstag in South Carolina offiziell ihr Rennen um die Präsidentschaftskandidatur 2024 gestartet, wo US-Präsident Joe Biden kaum auf Widerstand stößt, die Abstimmungen jedoch genau beobachtet werden, da Bedenken hinsichtlich seiner Popularität, insbesondere bei schwarzen Wählern, bestehen.
Biden, 81, ein unpopulärer Amtsinhaber, der im Vorfeld der US-Wahlen am 5. November kaum Konkurrenz um die Nominierung seiner Partei hat, hofft auf einen überwältigenden Sieg bei der überwiegend schwarzen Wählerschaft in South Carolina, um Zweifel an seinem Alter und seinen Sorgen auszuräumen über hohe Verbraucherpreise und Sicherheit entlang der US-mexikanischen Grenze.
Von Reuters befragte demokratische Funktionäre rechnen mit insgesamt zwischen 100.000 und 200.000 Vorwahlstimmen, nach einer Kreistour durch den Südstaat, die darauf abzielt, die Wähler zu begeistern, und mehreren Veranstaltungen mit Biden oder Vizepräsidentin Kamala Harris.
Jay Parmley, der Vorsitzende der Demokratischen Partei des Bundesstaates, sagte Reportern, dass die Wahlbeteiligung seiner Partei auf dem besten Weg sei, für ein wettbewerbsloses Rennen hoch zu sein. Mehr als 51.000 Menschen hätten vor Samstag ihre Stimme abgegeben, sagte er, und näherten sich damit bereits den rund 77.000 Briefwahlzetteln, die bei den wettbewerbsintensiveren Vorwahlen der Demokraten im Jahr 2020 abgegeben wurden.
„Wer im Weißen Haus sitzt, ist wichtig, und bei dieser Wahl stehen wir alle – jeder von uns – vor der Frage: ‚In was für einem Land wollen wir leben?‘“, sagte Harris am Freitag in Orangeburg, South Carolina. „Präsident Biden und ich zählen auf Sie.“
Der ehemalige Präsident Donald Trump, 77, ist der Spitzenkandidat für die Nominierung der Republikaner, um Biden bei den Parlamentswahlen herauszufordern.
South Carolina hat seit 1976 keinen Demokraten mehr als Präsidentschaftskandidat bei den Parlamentswahlen unterstützt. Da jedoch mehr als die Hälfte der demokratischen Wählerschaft in South Carolina aus Schwarzen besteht, ist dies ein wichtiger Test für Bidens Attraktivität mit einer Wählerbasis, die typischerweise neun Demokraten unterstützt -zu eins bei Präsidentschaftswahlen.
Erste Ergebnisse werden nach 19 Uhr EST (0000 GMT am Sonntag) erwartet.
Einige Wähler in South Carolina sagten, Bidens Wiederwahlangebot ließe zu wünschen übrig.
„Manchmal frage ich mich, ob seine Anwesenheit ausreicht, weil man ihn nicht oft sieht und nicht oft hört“, sagte Martin Orr, 52, ein Schulverwalter aus McConnells, South Carolina, über Biden, den er plant, bei der Wahl zu unterstützen. „Liegt es an seinem Alter oder seiner körperlichen Verfassung, oder was ist los? Ich denke, das ist es, worüber sich viele Leute im Moment Sorgen machen.“
Echos von 2020
Obwohl noch Dutzende Nominierungswettbewerbe anstehen, ist Biden bereits in den allgemeinen Wahlmodus übergegangen und hat Trump in einer Reihe von Reden angegriffen. „Hier steht viel auf dem Spiel, Leute“, sagte Biden am Samstag den Wahlkampfmitarbeitern in Wilmington, Delaware.
Trump hat große Chancen, die Nominierung seiner Partei zu gewinnen, nachdem er in Iowa und New Hampshire, den ersten beiden republikanischen Wettbewerben im Kampf zwischen den einzelnen Bundesstaaten, triumphiert hat. South Carolina ist am 24. Februar Austragungsort des nächsten großen republikanischen Präsidentschaftsnominierungskampfs.
Biden ordnete den Kalender der Demokraten neu, um South Carolina zum ersten Nominierungswettbewerb zu machen, vor Iowa und New Hampshire, was gleichzeitig die Stimme der schwarzen Wähler stärkte und jeden potenziellen Wettbewerb um die Nominierung nahezu ausschloss.
Ein souveräner Sieg bei den Vorwahlen in South Carolina rettete Bidens pleite und erfolglose Kampagne vor vier Jahren und verhalf ihm schließlich zu einem Sieg bei den Parlamentswahlen gegen Trump.
„Schwarze Wähler gingen in sehr großer Zahl an die Wahl und stimmten für Joe Biden“, sagte Kirk Randazzo, Vorsitzender der Abteilung für Politikwissenschaft an der University of South Carolina in Columbia. „Die Begeisterung für ihn und seine Politik ist bei Minderheitswählern, insbesondere bei schwarzen Männern, geringer. Und es ist unklar, ob sie wählen gehen oder einfach zu Hause bleiben werden.“
Im Jahr 2020 erhielt Biden 49 % der 539.263 abgegebenen Stimmen in der siebenköpfigen Vorwahl der Demokraten in South Carolina. Die Demokraten im Bundesstaat gehen davon aus, dass er dieses Mal einen größeren Anteil einer kleineren Wählerschaft gegen den US-Abgeordneten Dean Phillips und die Autorin des Bestseller-Selbsthilfebuchs Marianne Williamson gewinnen wird.
In New Hampshire, wo Biden letzten Monat nicht an der Wahl teilnahm, erreichte er dank einer Einschreibekampagne 64 % der Vorwahlstimmen.
In einer kürzlichen Rede vor den Demokraten des Bundesstaates sagte Phillips, er erwarte, dass 95 % des Bundesstaats bei den Vorwahlen für Biden stimmen werden. Aber Phillips sagte, er habe immer noch eine Rolle zu spielen.
„Wenn Sie eine landesweit erste Vorwahl haben wollen, brauchen Sie mindestens zwei Kandidaten auf dem Stimmzettel, und ich bin froh, dieser andere Typ zu sein“, sagte der Kongressabgeordnete.