Zwei neue Studien haben jedoch herausgefunden, dass ein häufig verwendetes Pestizid den Schlaf von Bienen und Fliegen stört – mit großen Konsequenzen für die wichtigen Insekten.
In einer Studie untersuchten die Forscher die Wirkung von Pestiziden auf das Verhalten von Hummeln, indem sie den Lebewesen Nektarzucker mit Neonicotinoiden – einem der am häufigsten verwendeten Pestizide – verabreichten und anschließend ihre Bewegungen in einer Nahrungssuche verfolgten.
Die Auswirkungen des Pestizids – ähnlich wie die Menge, der eine Biene in freier Wildbahn begegnen würde – waren stark.
"Es scheint die Körperuhr bei der Suche nach Hummeln zu stören – sie suchen viel weniger, mehr davon findet nachts statt und sie schlafen tagsüber viel mehr. Dies führt zu einer Fehlanpassung ihres normalen Verhaltens", so Kiah Tasman , Lehrbeauftragter an der School of Physiology, Pharmacology and Neuroscience der University of Bristol, sagte gegenüber CNN.
Dies könne schwerwiegende Folgen haben: "Es ist ziemlich besorgniserregend, da andere Studien und unsere Studien zeigen, dass die Motivation zur Nahrungssuche abgenommen hat."
Viele Pflanzen – einschließlich des Obsts und Gemüses, das wir essen und an unser Vieh verfüttern – sind auf Bestäuber wie Bienen angewiesen, um sich zu vermehren.
Fast 90% der Wildpflanzen und 75% der weltweit führenden Pflanzen hängen von der Bestäubung der Tiere ab, so der World Wildlife Fund.
Bienen übernehmen einen großen Teil dieser Arbeitsbelastung: Bestäuber, meistens Honigbienen, sind laut dem US-Landwirtschaftsministerium für jeden dritten Bissen verantwortlich, den wir zu uns nehmen, und erhöhen die Erntewerte in den USA um mehr als 15 US-Dollar Milliarden pro Jahr.
Bienen und andere Bestäuber sind jedoch aufgrund des weit verbreiteten Einsatzes von Pestiziden, des Verlusts von Lebensräumen, der Klimakrise und der Parasiten so stark bedroht, dass die Wahrscheinlichkeit, die fleißige Hummel in Europa und Amerika zu entdecken, seit dem letzten Jahrhundert um mehr als 30% gesunken ist.
Tasman warnte, dass Bienen jetzt "ziemlich träge sind und sowieso seltener ausgehen".
"Wenn die Zeit, in der sie es schaffen, auszugehen und Futter zu suchen, nachts ist, wenn keine Blumen verfügbar sind, wird dies den Erfolg beim Sammeln der Lebensmittel, die die Kolonie zum Wachsen und zur Fortpflanzung benötigt, erheblich verringern", so Tasman, Hauptautor der Studien, sagte.
In einer zweiten Studie, die am Donnerstag veröffentlicht wurde, konzentrierten sich die Forscher auf Fliegen – wiederum setzten sie Neonicotinoiden aus und verwendeten dann Infrarotstrahlen, um zu überwachen, wie sich dies auf die Bewegung auswirkte.
Die Ergebnisse zeigten, dass das Pestizid direkt auf die Zellen im Gehirn wirkte, die die Körperuhr steuern, die entscheiden, wann Schlaf und Aktivität am Tag stattfinden – und sie verwirren.
"Es sieht so aus, als ob diese Pestizide diese Zellen tagsüber einfrieren, sodass der Körper nicht weiß, ob es Tag oder Nacht ist", sagte Tasman und fügte hinzu, dass es sehr wahrscheinlich ist, dass der gleiche Mechanismus auch bei den Fliegen auftritt bei Bienen.
Forscher sagen, dass ihre Studien uns helfen können, besser zu verstehen, wie diese Pestizide gefährdete Insekten beeinflussen.
"Es gibt uns auch Hinweise darauf, was wir untersuchen könnten, wenn wir mehr schädlingsspezifische Pestizide herstellen würden. Wenn wir genau verstehen, wie sie bei den Insekten wirken, können wir vielleicht einige herstellen, die nur bei Schädlingen wirken", fügte Tasman hinzu.