Lernen Sie die Generation Zers kennen, die darum kämpft, in der Arbeit oder in der Schule zu bleiben – und die Eltern, die nicht wissen, wie sie helfen können

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Dave G Kelly/Getty Images, We Are/Getty Images, Texturelabs, Abanti Chowdhury/BI

  • Immer mehr junge Amerikaner haben keinen Kontakt zur Arbeit, zur Schule und keinen Sinn für ihre Ziele.
  • Seit den 1990er Jahren steigt die Zahl der Verbindungsabbrüche, was Auswirkungen auf die Zukunft junger Menschen hat.
  • Eine schlechte psychische Gesundheit und das Fehlen eines finanziellen Sicherheitsnetzes tragen zu einer zunehmenden Trennung von Menschen bei.

Das Hauptziel von Destiny ist derzeit das Überleben.

Die 21-Jährige wuchs in einer Pflegefamilie in Florida auf und verließ das Pflegesystem mit 16 Jahren. Jobs im Einzelhandel halfen ihr, genug Geld für eine Wohnung zu sparen, und schließlich wurde sie Managerin bei Family Dollar. Sie schrieb sich am College ein und blieb eine Zeit lang mit einer Eins.

Doch Destiny, die aus Angst vor persönlichen und beruflichen Konsequenzen nur ihren Vornamen nennen wollte, begann während der Pandemie unter Überlastung zu leiden, da sie mehrere Jobs hatte, und ihre geistige Gesundheit verschlechterte sich.

„Ich fühle mit denen, die in meiner Lage sind und weder eine Verbindung noch eine Heimatbasis haben“, sagte Destiny, die jetzt mit ihrem Freund in einer kleinen Wohnung in Alabama lebt. „Du denkst, du wärst allein, aber es gibt so viele von uns, die in dieser Situation sind. Wir sind hoffnungslos, fühlen uns wie Versager und wollen es zusammenkriegen. Wir brauchen einfach bessere Ressourcen und Zeit.“

Schließlich brach Destiny das College ab und kündigte ihren Job. Es fällt ihr schwer, Medikamente gegen ihre Zwangsstörung zu bekommen und eine stabile Anstellung zu finden, die über die Teilzeitbeschäftigung hinausgeht. Sie weiß, dass sie nicht allein ist, wenn es darum geht, in Bildung zu investieren oder den richtigen Job zu finden.

„Als ich als General Manager Leute anstellte, stellte ich Leute ein, die einen Master-Abschluss hatten“, sagte Destiny. „Sie konnten einfach keinen Job finden, der diesen Abschluss erforderte, oder Jobs, für die sie mit ihrer Erfahrung einfach nicht qualifiziert genug waren. Ich denke, ein Abschluss ist mittlerweile für die meisten Menschen mit Arbeit so ziemlich eine Grundausbildung.“

Eine wachsende Gruppe junger Menschen in Amerika geht nicht zur Schule, arbeitet nicht oder sucht keine Arbeit. Man nennt sie „unverbundene Jugendliche“ oder „Chance Jugend„, und ihre Zahl wächst seit fast drei Jahrzehnten. Experten sagen, dass es nicht nur an der Arbeit und in der Schule liegt; dieser Gruppe fehlt oft auch die Sinnhaftigkeit.

Es entsteht eine Geschichte über zwei Generationen der Generation Z: diejenigen, die traditionellen Meilensteinen gefolgt sind, und andere, die zunehmend zurückgelassen werden. Dabei handelt es sich nicht nur um junge Menschen, die eine Auszeit nehmen – die unverbundenen Jugendlichen, mit denen Business Insider gesprochen hat, wollen Bildung und gute Jobs, sind aber teilweise Opfer wirtschaftlicher Umstände, die außerhalb ihrer Kontrolle liegen. Und das könnte sie kosten.

„Ein langer Schatten über den gesamten Lebensverlauf“

Daten aus der Federal Reserve Bank von Dallas zeigt, dass der Anteil der 18- bis 24-Jährigen, die keinen Kontakt haben, seit den 1990er Jahren zunimmt. Während es in den 2010er Jahren etwas zurückging, stieg es in den 2020er Jahren stark an. Im Jahr 2022 galten 13,2 % der Menschen in dieser Altersgruppe als nicht vernetzt.

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Measure of America, das 16- bis 24-Jährige untersucht, die nicht zur Schule gehen und nicht arbeiten, gefunden dass im Jahr 2021 fast 4,7 Millionen junge Menschen keinen Anschluss hatten.

Kristen Lewis, die Direktorin und Mitbegründerin von Measure of America, Teil des Social Science Research Council, beschrieb das Alter von 16 bis 24 Jahren als folgenreich.

„Die Trennung von der Verbindung zwischen 16 und 24 kann wirklich einen langen Schatten auf das gesamte Leben werfen“, sagte Lewis. Es kann sich sogar negativ auf das künftige Einkommen und die Wahrscheinlichkeit auswirken, ein Haus zu besitzen.

Schauen Sie sich nur die Lohnentwicklung an, wenn junge Leute einen Abschluss machen.

Unter Verwendung der Mikrodaten der American Community Survey 2022 des IPUMS-Programm der University of MinnesotaBusiness Insider fand heraus, dass 18- bis 24-jährige arbeitende Amerikaner ein Durchschnittseinkommen von 19.200 US-Dollar verdienten.

Der Nationales Zentrum für Bildungsstatistik fanden heraus, dass unter den 25- bis 34-Jährigen, die im Jahr 2021 Vollzeit arbeiteten, diejenigen, die die High School nicht abgeschlossen hatten, im Durchschnitt 32.500 US-Dollar verdienten, während diejenigen, die die High School abgeschlossen hatten, ein Durchschnittseinkommen von 39.700 US-Dollar hatten. Für diejenigen mit einem Bachelor-Abschluss stieg der Betrag auf 61.600 US-Dollar.

„Wenn Kinder den Kontakt zur Schule und zur Arbeit verlieren, kommt es nur allzu oft zu einer Abwärtsspirale“, sagte Senator Tim Kaine Gesetze eingeführt um gefährdeten Jugendlichen dabei zu helfen, Arbeit zu finden und eine Berufsausbildung zu erhalten, sagte BI. „Manche Menschen können aus dieser Spirale herauskommen, viele jedoch nicht.“

Joseph, 21, befindet sich in dieser Lebensphase. Er sagte, dass er zwar nicht abgekoppelt werden wolle, psychische Probleme und das Fehlen eines finanziellen Sicherheitsnetzes oder einer Krankenversicherung ihn jedoch in Schwierigkeiten gebracht hätten.

Er sagte, er sei mit seinen Eltern und drei Geschwistern „sehr arm“ in einer Wohnwagensiedlung in Indiana aufgewachsen. Er schnitt in der High School hervorragend ab und erhielt ein Vollstipendium für ein vierjähriges College. Aber nach einem Jahr Fernunterricht hatte er Schwierigkeiten, mit den Schularbeiten Schritt zu halten, und verpasste oft den Unterricht; Er brach das Studium ab, da er daran arbeitete, seine geistige Gesundheit zu verbessern. Er sagte, er bedauere, dass es ihm nicht gelungen sei, immatrikuliert zu bleiben.

„Ich habe mein Stipendium verloren und möchte jetzt wieder aufs College gehen und eine viel bessere Beziehung zum Konzept haben und mich selbst und meine Bedürfnisse besser kennen“, sagte er. „Aber ohne das Stipendium kann ich es mir nicht mehr leisten.“

Joseph ist seit Oktober arbeitslos, nachdem er Schwierigkeiten hatte, in einem Lagerhaus, einem Sommercamp und einem Walmart zu arbeiten.

Obwohl es ihm schwerfällt, einen Arzt zu finden, der ihm hilft, wegen seiner Behinderung einen Arbeitsplatz zu finden, hat er sich für verschiedene Jobs beworben, unter anderem als Vertretungslehrer und für die Arbeit in der Küche, aber von keinem hat er etwas gehört. Um sich bei der Suche nach seinem nächsten Job ein zusätzliches Einkommen zu verschaffen, gründet er ein Online-Geschäft für Nadelflicken. Er sagte, er fühle sich allein.

„Ich möchte in meiner eigenen Wohnung leben, Autofahren lernen, damit ich beim Transport nicht auf meine Eltern angewiesen bin, und einen Job haben, der mir nicht noch mehr Schmerzen bereitet, als ich ohnehin schon habe“, sagte er .

Dies hat zu starken Angst- und Kummergefühlen geführt; Er sagte, er habe über Selbstmord nachgedacht. Er hofft, endlich auf ADHS und Autismus-Spektrum-Störung untersucht zu werden, nachdem er monatelang keine Krankenversicherung hatte.

Ashley Palmer, Assistenzprofessorin für Sozialarbeit an der Texas Christian University, die Arbeiten zu dieser Kohorte verfasst hat, sagte, dass Jugendliche ohne Verbindung zu Arbeit und Schule in ein Spektrum fallen.

„Ich glaube nicht, dass allein der Schulbesuch oder die Arbeit bedeutet, dass es einem gut geht oder dass sich sein Wohlbefinden verbessert“, sagte Palmer.

Sie sagte, dass es zwar an Forschungsergebnissen mangelt, um die langfristigen sozialen und psychologischen Auswirkungen der Trennung von Menschen vorherzusagen, sie vermutet jedoch, dass ein Mangel an Zielstrebigkeit die geistige und körperliche Gesundheit sowie die Beziehungen zu Freunden und der Gemeinschaft beeinträchtigen kann.

„Wenn Ihnen dieser Sinn fehlt, fällt es Ihnen schwer, darüber nachzudenken, wie oder auf welche Weise Sie einen Beitrag zur Gesellschaft leisten wollen oder können“, sagte Palmer. „Unsere Gesellschaft ist eine relationale Gesellschaft, in der wir darauf angewiesen sind, dass Menschen auf unterschiedliche Weise einen Beitrag leisten können.“

Lewis, der Forscher, sagte, dass „die Trennung von Jugendlichen kein spontan auftretendes Phänomen ist“. Gebiete mit hohen Armutsquoten und weniger kommunalen Ressourcen weisen tendenziell höhere Verbindungsabbrüche auf. Palmer fügte hinzu, dass Menschen mit eingeschränktem Zugang zu Transportmitteln, Menschen mit Behinderungen und junge Eltern ebenfalls anfälliger seien.

In wohlhabenderen Gegenden, sagte Lewis, „erfreuen sich die Menschen einer guten Gesundheit, Zugang zu Wissen und einem angemessenen Lebensstandard – Trennung ist in diesen Gemeinden selten.“

„Wenn man an Mittelschichtskinder denkt, bekommen sie nicht nur eine Chance oder eine zweite Chance, sie bekommen eine Million Chancen“, sagte Lewis. „Sie sind in Institutionen, in denen sie es versuchen und scheitern können, und sie sind bis zu einem gewissen Grad vor den Konsequenzen geschützt, und sie können es vermasseln und die Leute können ihnen helfen. Diesen Luxus haben distanzierte junge Menschen nicht.“

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Eltern kontaktloser Jugendlicher sind „total ratlos“

Sarah Nunley, Mutter der Generation

Aber Nunley sagte, sie habe nach der Zeit der Fernschulen im Zuge der Pandemie einen „dramatischen Wandel“ bemerkt, als ihre eigenen Kinder das College abbrachen.

„Die oberste Priorität wurde zu dieser YOLO-Umgebung oder der Mentalität, dass man nur einmal lebt, wo es wichtiger war, Zeit mit Freunden zu verbringen und Abenteuer zu erleben, und Bildung wurde zweitrangig“, sagte Nunley.

Veronica, eine 43-jährige Mutter aus Texas, musste kürzlich miterleben, wie eines ihrer Kinder den Kontakt verlor. Sie glaubt, dass er ausgebrannt war, nachdem er während der Pandemie unermüdlich im Einzelhandel gearbeitet hatte und trotzdem nicht befördert wurde.

„Er gab Vollgas“, sagte Veronica. „Ich meine, mein Mann und ich machten Bemerkungen, wenn wir ihn in seiner Arbeitsuniform die Treppe herunterkommen sahen: ‚Gehst du wieder zur Arbeit?‘“

Nunley sagte, sie sei „völlig ratlos“ darüber, was sie und ihre Miteltern tun könnten, um die Situation zu verbessern. Aber sie hat die Hoffnung, dass die unverbundenen Jugendlichen zu einem Ende kommen.

„Jeder kümmert sich darum. Es gibt keine einzige Person, die sich nicht darum kümmert, was vor sich geht, oder die keine Meinung darüber hat, was vor sich geht“, sagte Nunley. „Aus dieser Perspektive denke ich, dass es große Hoffnung gibt, dass sie es irgendwann herausfinden werden. Aber ich habe keine Ahnung, wie sie es herausfinden werden.“

DC Lucchesi, Vater von drei Kindern der Generation

„Generationsmäßig gesehen sind die Eltern dieser ‚unzufriedenen Jugend‘ alle in meinem Alter“, sagte er. „Was wir als Kind gelernt, gehört oder gehört bekommen haben, war, dass man einen verdammten Hochschulabschluss bekommt und das wird das Sprungbrett zum Erfolg sein. Und irgendwann in diesem Bereich ist der Erfolg dieses Sicherheitsnetzes verschwunden.“

Stattdessen, so Lucchesi, müssten Eltern lernen, ihren Kindern zu sagen, dass sie keinen Ivy-League-Abschluss anstreben oder eine Eliteschule besuchen müssen.

„Es ist in Ordnung, etwas anderes zu tun, das einem Freude bereitet und einem einen Scheck auf die Bank bringt“, sagte er.

Der Druck, zu helfen, liegt jedoch nicht nur bei den Eltern. Palmer, Professor für Sozialarbeit, argumentierte, dass politische Entscheidungsträger, die an der Lösung des Problems interessiert seien, Programme wie ein garantiertes Einkommen für Jugendliche ohne soziale Bindung, erweiterte Initiativen für soziale Sicherheitsnetze wie Medicaid sowie allgemeine Vorschul- und Kinderbetreuung umsetzen könnten.

„Was mich beunruhigt, ist, dass wir einer wachsenden psychischen Krise nicht angemessen begegnen und dass wir Menschen in unserem sozialen Sicherheitsnetz vermissen – der Mangel an ganzheitlicher Unterstützung für junge Menschen, Dinge wie die Tatsache, dass wir nicht nur sicherstellen, dass sie es sind.“ eingeschrieben sind oder versuchen, ihnen einen Job zu vermitteln, aber gibt es auch mit einem Hochschulabschluss lebenswerte Löhne?“ sagte Palmer.

Destiny strebt danach, ein Jurastudium zu absolvieren, obwohl ihr unmittelbares Ziel darin besteht, einen festen Job zu finden, mit dem sie ihre Rechnungen bequem bezahlen kann. Sie hat noch nicht einmal ansatzweise über den Ruhestand oder eine Hypothek nachgedacht. Sie denkt darüber nach, ein Wohnmobil zu kaufen und herumzureisen, um Geld für eine Wohnung zu sparen.

„Ich denke, die psychische Krise war schon immer eine große Sache, wurde aber nur unter den Teppich gekehrt“, sagte Destiny. „Der einzige Grund, warum es jetzt einen wirklichen Anstieg an psychischen Krisen gibt, liegt darin, dass die neueren Generationen deutlicher darüber sprechen. Die Traumazyklen werden mit jeder neuen Generation, die man hinzufügt, größer. Ich denke, sie haben endlich ihren Bruchpunkt erreicht.“

Sind oder waren Sie ein „unverbundener Jugendlicher“ oder unterstützen Sie einen solchen? Kontaktieren Sie diese Reporter unter [email protected] oder [email protected].

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