Beth Holloway scheint die ideale Mieterin zu sein. Der Beamte, 23, hat einen festen Job, gute Referenzen und verdient ein ordentliches Gehalt. Und sie raucht nicht und hat keine Haustiere – Faktoren, die in einem hart umkämpften Markt oft ein Nachteil sind.
Aber nach drei Monaten Wohnungssuche in London mit Hunderten von Anfragen bei Agenturen, zwei Dutzend Besichtigungen und 10 Immobilienangeboten kann sie es nicht mehr ertragen. Jedes Mal, wenn sie und die Freundin, mit der sie zusammenleben wollte, ein Angebot für ein Grundstück machten, wurden sie von jemand anderem überboten. „Wir haben 200 Pfund angeboten [the listed price] und es nicht bekommen, weil jemand anderes sechs Monate im Voraus angeboten hat. Ich habe von Leuten gehört, die 500 oder 600 Pfund mehr anbieten oder anbieten, ein Jahr im Voraus in bar zu zahlen“, sagte sie.
Zu anderen Zeiten ist sie zu vorab vereinbarten Besichtigungen gekommen, um 15 Personen in der Warteschlange vor sich zu finden. Oder noch schlimmer: Sie hat angerufen, um eine Besichtigung zu versuchen, und ihr wurde gesagt, dass die Immobilie bereits weg ist, obwohl sie nur wenige Minuten zuvor online gestellt wurde. “Wir haben gerade den Bruchpunkt erreicht”, sagte Holloway. „Alle sagten: ‚Das Mieten in London wird schwierig‘, und ich sagte: ‚Ja, OK.’ Aber ich wusste nicht, wie schlimm es war. Es ist absolut verrückt.“
Holloway ist einer von Tausenden, die in das verwickelt sind, was Aktivisten die „Mietkostenkrise“ nennen. Die hohe Nachfrage und der Mangel an Wohnraum haben dazu geführt, dass Vermieter und Agenturen die Mieten auf Rekordniveau angehoben haben, zu einer Zeit, in der aufgrund steigender Energiepreise und steigender Inflation bereits Millionen von Menschen Schwierigkeiten haben, mit ihren Rechnungen Schritt zu halten.
Daten von Rightmove zeigen, dass die Mieten in Großbritannien Rekordhöhen erreicht haben und in einigen Gegenden wie Manchester jährlich um mehr als 20 % und in London um 15,8 % gestiegen sind. Mieter berichten, dass Vermieter ihre Mieten um bis zu 700 Pfund pro Monat erhöhen und sie effektiv zum Ausstieg zwingen. Andere, die aus ihren Wohnungen ausgezogen sind, sagten, sie hätten Tage später die Grundstücke überprüft, um zu sehen, dass ihre ehemaligen Häuser zum doppelten des ursprünglichen Preises wieder angeboten wurden.
Eine Umfrage von PropertyMark, einer Mitgliedsorganisation für Immobilienmakler, ergab, dass Vermietungsmakler im Juli durchschnittlich 127 neue Bewerbungen pro Branche erhielten, aber nur 11 Immobilien zur Miete zur Verfügung hatten. Eine Rekordzahl von 82 % meldete monatliche Zinserhöhungen.
Für diejenigen, die versuchen, eine Wohnung zu finden, ist die Konkurrenz extrem. Holloway, die in London arbeitet und daher in oder in der Nähe der Hauptstadt leben muss, stellte fest, dass die Wohnungssuche zu einem „Teilzeitjob“ wurde, zusätzlich zu ihrer eigentlichen Vollzeitrolle. Jeden Tag verbrachte sie Stunden damit, Grundstücke zu durchsuchen und Besichtigungen in ihren Mittagspausen und nach der Arbeit zu vereinbaren, zusätzlich zu einer Flut von Benachrichtigungen, die sie über neue Immobilien informierten.
„Es ist mental sehr anstrengend. Du bist ständig nervös“, sagte sie. „Selbst wenn Sie versuchen, sich auf die Arbeit zu konzentrieren, erhalten Sie E-Mail-Benachrichtigungen über neue Immobilien oder die Absage einer Besichtigung.“
Obwohl sie beruflich länger in London sein muss, hat sie die Wohnungssuche vorerst pausiert. Sie sei in einer privilegierten Position, sagt sie, und könne bei ihren Eltern in Hertfordshire leben. Aber sie macht sich Sorgen um diejenigen, die nicht so viel Glück haben. „Ich war in einer guten Situation, um darauf zurückgreifen zu können. Das haben viele nicht.”
Max Willson, 27, ein Forschungsmanager, beschreibt eine ähnliche Erfahrung. Er hatte drei Jahre lang in derselben Wohnung gelebt, aber „nach Jahren mit Mäusen und Kakerlaken und allgemeinem Verfall“ beschlossen, weiterzuziehen. Er wandte sich an SpareRoom, Großbritanniens beliebteste Website für Wohngemeinschaften und Wohngemeinschaften, sagte aber, es sei „schnell klar geworden, dass es ein verrückter Ort ist, an dem man seine Persönlichkeit testen kann“, da sich „Hunderte von Menschen“ für dasselbe Zimmer bewarben.
„Viele Leute haben nachgefragt und sind zu Besichtigungen erschienen. Ich wurde ermutigt, ‚Ihr bestes Angebot zu machen’, indem ich Agenten ließ, und die Plätze waren innerhalb einer Stunde vom Markt“, sagte Willson. „Um es noch schlimmer zu machen, müssten Sie eine Kaution hinterlegen, bevor Sie es überhaupt herausfinden, also müssten Sie theoretisch mehrere Kautionen gleichzeitig halten. Und man musste Bewerbungsschreiben schreiben, in denen man um den Platz bettelte. Manche Orte waren so schrecklich, verlangten aber vierstellige Mieten.“
Nach zweimonatiger Suche fand er schließlich eine Wohnung in Oval im Süden Londons, die „sehr schön, aber sehr überteuert“ sei. Die Erfahrung hat ihn gezeichnet. „Das war wahrscheinlich die stressigste Zeit meines Lebens“, sagte er.
In Manchester sollen die Mieten schneller steigen als in der Hauptstadt. Die TikTok-Influencerin Jess Geary, 25, ging letzte Woche viral, nachdem sie ein wütendes Video gedreht hatte, in dem sie sagte, sie habe drei Monate lang vergeblich nach einer Wohnung im Stadtzentrum gesucht. Sie habe es geschafft, während dieser gesamten Zeit nur eine Besichtigung zu bekommen, sagte sie dem Manchester Abendnachrichtenund besagte Wohnungsanzeigen wurden „innerhalb von Minuten“ entfernt.
„Dies ist eine öffentlich-rechtliche Ankündigung von mir an Sie – ziehen Sie nicht nach Manchester“, sagte Geary auf TikTok. „Es sind keine Wohnungen verfügbar. Ich habe jeden Tag telefoniert, ich habe nicht geschlafen, ich habe nichts gegessen.“
Für diejenigen ohne Sicherheitsnetz können die steigenden Preise verheerende Folgen haben. Laut Daten des Department for Leveling Up, Housing and Communities sind die Obdachlosenquoten in zwei Fünfteln der lokalen Behörden jetzt höher als vor der Pandemie. Shelter, die Wohltätigkeitsorganisation für Obdachlose, sagt, dass die Anfragen von Menschen, die Rat zur Nothilfe mit ihrer Miete suchen, seit Jahresbeginn um 177 % gestiegen sind, von 8.195 zwischen Januar und März auf 22.677 in den drei Monaten bis Ende Juli. Am stärksten gefährdet sind Wohngeldempfänger, die oft schon Schwierigkeiten haben, eine Wohnung zu finden.
Vicky Hines, strategische Leiterin von Shelter für die West Midlands, sagte, der Anstieg der Energiepreisobergrenze im Oktober auf 3.549 £ pro Jahr bedeute, dass die Dinge noch schlimmer werden würden, da die Menschen Miete mit Lebenshaltungskosten jonglierten. Sie sagte, die Menschen würden in vorübergehende Unterkünfte gezwungen, wie eine Familie, die sie kennt, die ihr Eigentum wegen Baufälligkeit verlassen musste, sich aber nirgendwo anders leisten konnte und deshalb zwei Stunden von den Schulen ihrer Kinder entfernt in einer vorübergehenden Unterkunft untergebracht wurde. Sie fügte hinzu, dass sie „Angst“ darüber habe, was in den kommenden Monaten passieren würde.
Sophie Delamothe von der Kampagnengruppe Generation Rent forderte die Regierung auf, dringend Maßnahmen zu ergreifen, einschließlich der Einführung eines „Mietstopps sofort“ und einer Pause bei unverschuldeten Räumungen und Räumungen wegen Mietrückständen. „Während der Pandemie gab es Maßnahmen, warum also nicht jetzt?“ Sie sagte. „Ich glaube nicht, dass wir das Schlimmste noch nicht gesehen haben.“