Bill Sweeney, der Geschäftsführer der Rugby Football Union, sagt, das aktuelle Modell im englischen Rugby sei „kaputt“ und die Vereine hätten zu lange „über ihre Verhältnisse gelebt“.
Die Finanzverwaltung des Sports wird im Zuge der Krise in Worcester und Wasps immer genauer unter die Lupe genommen.
Worcester gewesen abgestiegen und suspendiert während Wespen ihnen in die Verwaltung folgen sollen in Tagen”.
Sweeney versprach, eine neue Stiftung zu gründen und „das Spiel zu sortieren“.
Da die Premiership bereits durch den Verlust von Worcester und den wahrscheinlichen Abgang von Wasps in Aufruhr versetzt wurde, ist die finanzielle Lebensfähigkeit der Liga stark in den Fokus gerückt.
Es kommt, als der irische Premiership-Kollege London entlassen wird Berichte dass Wespen im Rahmen einer möglichen Fusion mit ihnen nach London zurückkehren könnten, aber die Verbannten bekräftigten, dass ihr Hauptaktionär Mick Crossan seine Anteile an jeden neuen Eigentümer abgeben würde, der “die Sicherheit des Clubs garantieren” würde.
Klubs „müssen in der Lage sein, mindestens die Gewinnschwelle zu erreichen“
Simon Massie-Taylor, der Geschäftsführer von Premiership Rugby, hat bereits die Notwendigkeit von „größerer Transparenz“ gefordert. und warnte davor, dass es keine „schnelle Lösung“ für die Situation gebe.
Während die Umstände in Worcester und Wasps durch die Auswirkungen der Pandemie nicht verbessert wurden, sagte Sweeney, dass es seit einigen Jahren Warnzeichen gibt.
„PRL-Clubs haben ein Jahr vor dem Wechsel zu Covid 4 bis 5 Millionen Pfund verloren, und Covid hat das noch verschärft“, sagte er.
„Das herausfordernde wirtschaftliche Umfeld nach Covid hat den Druck in diesem Bereich weiter verstärkt. Einige Clubs hatten prekärere Geschäftsmodelle als andere, und ich denke, wir sehen im Moment die Folgen davon.
„Wir wissen seit einiger Zeit, dass dies ein Sport ist, der weit über seine Verhältnisse lebt und sich seit einiger Zeit auf wohlhabende Wohltäter verlässt.
„Diese Wohltäter sind leidenschaftlich für das Spiel und haben mit ihren fast 200 Millionen Pfund, die sie jährlich in die Premiership pumpen, keine rentable Rendite erzielt.“
Sweeney fügte hinzu, er wünsche sich eine Struktur, in der Teams „zumindest die Gewinnschwelle erreichen“ und „neue Investitionen anziehen“ können.
„Wir sehen die Auswirkungen eines Systems, das seit einiger Zeit kaputt ist. Ich glaube nicht, dass es eine kurzfristige Lösung gibt, die wir jetzt durchsetzen könnten“, sagte er.
“Wir müssen das Fundament legen und die Weichen stellen, um das englische Spiel langfristig wirklich zu ordnen.”
Die sechsmaligen Premiership-Gewinner und zweimaligen Europameister Wasps werden voraussichtlich Anfang nächster Woche die Verwaltung mit Schulden in Höhe von mehreren zehn Millionen Pfund bestätigen – ein Schritt, der dazu führen würde, dass sie nach den RFU-Regeln absteigen würden.
Worcester weiter um ihr Überleben kämpfen mit ihren Administratoren kurz davor, einen bevorzugten Bieter für den Kauf des Clubs zu benennen.
Sweeney sagt, obwohl die Situation in beiden Clubs “schmerzhaft” ist, kann die RFU nicht mit einer Geldspritze einspringen.
„Eine dieser Lösungen ist nicht die reine Finanzierung von Verlusten durch die RFU. Sie sind Unternehmen, die unabhängig geführt werden und für ihre eigenen Finanzen und Kostenkontrollen verantwortlich sind, und wir können nicht einfach eingreifen und sie retten“, sagte er.
„Wir sind alle entschlossen, die Rugby-Landschaft in England zu verändern. Die kommerziellen Einnahmen zu steigern und ein nachhaltiges Rugby-Modell zu entwickeln, das über die richtige Governance verfügt, die eine bessere finanzielle Transparenz und das Wohlergehen der Spieler umfasst und den Erfolg des gesamten Spiels vorantreibt.“
Übernahme von Elementen des französischen Modells
Sweeney sagte, er befürworte die Einrichtung einer ähnlichen Struktur wie in Frankreich.
Dort wird die finanzielle Gesundheit des Spiels von der DNACG überwacht – einer von der Französischen Rugby-Föderation (FFL) und der Französischen Nationalen Rugby-Liga (LNR) unabhängigen Einrichtung, die die Finanzen der 30 Profiklubs in den Top14 und Pro D2 schützt.
„Sie definieren sich selbst als dort, um zu wachsen und die Interessen des französischen Fußballs zu schützen“, sagte Sweeney, bevor er die Kriterien hervorhob, die jeder der 30 Vereine erfüllen muss, um eine „Lizenz zum Wettbewerb“ zu erhalten – das Recht, die Saison zu beginnen.
„Sie müssen ihre Finanzprognosen und ihren Geschäftsplan sowie ihre Annahmen in Bezug auf Ticketing und Gastfreundschaft vollständig überprüfen – wenn sie aus dem Gleichgewicht geraten sind, werden sie zurückgefahren“, sagte er.
„Sie schauen sich ihr prognostiziertes Ergebnis in der Liga an – das mit einer Bonuszahlung verbunden ist – und wenn sie in den letzten 10 Jahren nicht höher als der neunte geworden sind und dann sagen, dass sie Dritter werden, wird das herausgefordert.“
Französische Klubs müssen außerdem 15 % ihrer jährlichen Kostenprognosen in bar auf der Bank halten, und jeder Wohltäter, der Verluste decken möchte, muss eine Bankgarantie vorlegen.
Sweeney sagte, das englische Spiel „brauche so etwas“ an Ort und Stelle.
Eine kleinere Premier League, eine “praktikablere” Meisterschaft
Eine Reduzierung der Größe der Premiership als Weg nach vorne wurde bereits von der Liga vorgeschlagen, wobei Sweeney zustimmte, dass dies „durchführbar“ sei und es einen „klaren finanziellen Vorteil“ gebe, wenn weniger Teams einen größeren Anteil an Rundfunk- und Werbeeinnahmen erhalten.
„Die klare Absicht dort ist, dass wir in der Lage sein werden, mit weniger Volumen mehr Wert zu erzielen – und Sie werden ein qualitativ besseres Volumen haben, das auch einen besseren Qualitätswert erzielen wird“, sagte er.
Sweeney befürwortete auch die Idee, die Meisterschaft zu überarbeiten, um die „riesige“ finanzielle Lücke zwischen den beiden höchsten Spielklassen zu schließen und sie zu einem „tragfähigen Wettbewerb für einen Premiership-Club zu machen, in den man fallen kann“, der in der Lage ist, Clubs mit hochkarätigen Ambitionen zu unterstützen, verantwortungsbewusst zu wachsen .
„Ich möchte den Mythos beenden, dass wir gegen die Meisterschaft oder die zweite Liga sind“, sagte Sweeney. „Ich kann verstehen, warum sich der Mythos entwickelt hat, aber die endlose Finanzierung des vorherigen Modells war nicht die Antwort.“
Obwohl die aktuelle Finanzierung durch die RFU von 6,5 Millionen Pfund im Jahr 2017 auf 1,5 Millionen Pfund gesunken ist, sagt Sweeney, dass die Tatsache, dass 14 der 17 Teams, die in dieser Zeit aus der Premiership abgestiegen sind, direkt wieder aufgestiegen sind, zeigt, dass das Modell „nicht funktioniert hat“. und die RFU konnte es nicht rechtfertigen, „Geld in Clubs zu pumpen, die Geld verloren haben“.
Alle grundlegenden Änderungen an der Spielstruktur würden sich auch auf die Beziehung zwischen Vereins- und internationalen Kalendern konzentrieren, wobei Sweeney fest davon überzeugt war, dass es eine „Hauptpriorität“ sei, Zusammenstöße zu vermeiden, und sagte, dass Überschneidungen „niemandem helfen“.
Vor Beginn der Saison 2024/25 werden keine Änderungen erwartet, da Sweeney klar war, dass es einen “kollektiven Willen gab, die Situation zu beheben”.
„Ich glaube, wir werden das stärker und in besserer Form überstehen. Ich sehe das nicht als den Untergang unseres Spiels auf längere Sicht.
“In dieser nächsten Ära muss es um starke Governance, Nachhaltigkeit und das Wohlergehen der Spieler gehen. Es ist an der Zeit, entschlossen zu sein und die Chancen zu nutzen, die sich in dieser sehr schwierigen Zeit bieten.”