Von Joseph Axe
(Reuters) – Das Gebäude Hamilton Hall, das Demonstranten der Columbia University am frühen Dienstagmorgen beschlagnahmten, hat im Laufe der Jahrzehnte eine Geschichte von Übernahmen durch Studenten hinter sich.
Die aktuelle Demonstration auf dem Ivy-League-Campus in Manhattan erinnert an die vergangenen Proteste, die fast alle ebenfalls im April stattfanden. Einige Aktivisten sagten, sie hätten sie studiert, um daraus Lektionen über Taktik und Strategie zu lernen.
Laut der Columbia-Website beherbergt das achtstöckige Campus-Zentrum von 1907 heute Unterrichtsräume für Grundschüler sowie die Abteilungen für Klassik, Germanistik und Slawistik. Hier sind einige der bemerkenswerten Fälle, in denen frühere studentische Aktivisten Hamilton Hall besetzten:
1968
Hunderte von Studenten veranstalteten am 23. April 1968 eine Demonstration, um gegen den Vietnamkrieg und gegen Kolumbiens Pläne zum Bau einer Turnhalle im nahe gelegenen Harlem zu protestieren, von der Aktivisten behaupteten, dass sie effektiv getrennt werden würde.
Nach einem Marsch zur Turnhalle-Baustelle und dem Abriss von Schutzzäunen kehrten die Demonstranten zum Campus zurück und verbarrikadierten sich in der Hamilton Hall, um den amtierenden Dekan daran zu hindern, sein Büro zu verlassen, heißt es in einer von den Universitätsbibliotheken kuratierten Online-Ausstellung.
Am nächsten Morgen forderten schwarze Studenten – die die Halle in „Malcolm X Liberation College“ umbenannten – weiße Studenten auf, zu gehen, um sicherzustellen, dass ihre spezifischen Beschwerden Gehör fanden. Die weißen Studenten verlegten ihre Demonstration in andere Gebäude auf dem Campus.
Nach einer wochenlangen Besetzung schaltete die Universität die Polizei ein. Die schwarzen Studenten der Hamilton Hall gingen friedlich weg und gingen direkt zu Polizeiwagen, die darauf warteten, sie in Gewahrsam zu nehmen. In anderen Gebäuden kam es jedoch zu heftigen Auseinandersetzungen zwischen Studenten und Beamten, als sie nach draußen gezerrt wurden. Viele Studenten erlitten Verletzungen und Hunderte wurden festgenommen.
Anzeigen entfernen
.
1972
Im April 1972 schlossen sich Studenten während weiterer Antikriegsproteste eine Woche lang in der Hamilton Hall ein und verbarrikadierten die Türen mit Möbeln.
Polizeibeamte räumten das Gebäude, nachdem sie am frühen Morgen über einen unterirdischen Gang eingedrungen waren. Einem zeitgenössischen Bericht der New York Times zufolge wurde niemand verletzt oder festgenommen.
1985
Ungefähr 150 Studenten blockierten im April 1985 fast drei Wochen lang Hamilton Hall und forderten, dass die Universität wegen der rassistischen Apartheidpolitik des Landes indirekte Investitionen in Südafrika einstellt.
Die Demonstranten, die das Gebäude nach dem damals inhaftierten Oppositionsführer und künftigen südafrikanischen Präsidenten Nelson Mandela in „Mandela Hall“ umbenannt hatten, beendeten ihre Demonstration am selben Tag, an dem ein Richter den Studenten befahl, Ketten und Vorhängeschlösser von den Eingangstüren der Halle zu entfernen.
1996
Ungefähr 100 Studenten besetzten Hamilton Hall vier Tage lang, um die Einrichtung einer Abteilung für ethnische Studien an der Universität zu fordern, während eine Handvoll Studenten auch einen zweiwöchigen Hungerstreik begannen.
Laut einem damals veröffentlichten Artikel der Times einigten sich die Demonstranten und die Schule schließlich auf ein Ende der Besatzung. Dazu gehörte auch die Zusage Kolumbiens, mehr Lehrkräfte einzustellen, die Minderheiten angehören, und den asiatischen und hispanischen Studien einen eigenen Raum zu geben.