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Kleidung hält nicht nur warm oder kühl – sie zeigt auch Status, zeigt Widerstand und lindert sogar Ängste.
Für die Tennislegende Billie Jean King ermöglichen Kleidung Tennisspielerinnen, ihre Individualität durch Farben und Drucke auszudrücken – ein Recht, für das sie und die noch junge Women’s Tennis Association (WTA) in den 1970er Jahren kämpften, als Weiß als Sportfarbe allgegenwärtig war.
Wimbledon wendet immer noch diese starre, rein weiße Kleiderordnung an – zuerst eingeführt, um Schweißflecken zu kaschieren. Heutzutage hilft es dem SW19-Grand-Slam auch dabei, ein Gefühl der Einzigartigkeit in Bezug auf die Australian Open, die French Open und die US Open zu bewahren, aber es schränkt wohl auch die Individualität der Spieler ein.
Noch dringender ist, dass es bei menstruierenden Spielern zu Befürchtungen kommt, ob Blut auf weißer Kleidung sichtbar ist.
„Meine Generation hat sich immer Sorgen gemacht, weil wir die ganze Zeit ganz in Weiß gekleidet waren“, sagt King zu Amanda Davies von CNN. „Und was du darunter trägst, ist wichtig für deine Menstruation.
„Und wir prüfen immer, ob wir ausstellen. Sie werden angespannt, weil wir in erster Linie Entertainer sind und Sie möchten, dass alles, was Sie tragen, makellos und großartig aussieht. Wir sind Entertainer. Wir bringen es zu den Menschen.“
In Wimbledon in diesem Jahr forderten Aktivisten die Turnierorganisatoren auf, die strenge Kleiderordnung zu lockern, und versammelten sich bei SW19 mit Schildern mit der Aufschrift „About Bloody Time“ und „Adress the Dress Code“.
Es folgte den Kommentaren mehrerer Frauen, darunter ehemaliger Olympiasieger Monika Puig und australischer Tennisspieler Daria Saville der über den „psychischen Stress“ sprach, der durch die rein weiße Kleiderordnung und das daraus resultierende „Auslassen von Perioden“ verursacht wird.
Die Hersteller beginnen, Lösungen zu entwickeln, auch wenn die Kleiderordnung von Wimbledon bestehen bleibt, wie Adidas sagt BBC-Sport dass es seine Trainingsprodukte für Frauen zeitraumgeprüft hatte.
„Man fühlt sich, als könne man atmen und muss nicht jede Minute alles überprüfen, wenn man sich hinsetzt und die Seite wechselt“, fügt King hinzu und bezieht sich auf das Tragen dunkler Kleidung darunter.
“Also wurde es zumindest in den Vordergrund gerückt, was meiner Meinung nach wichtig ist, um darüber zu diskutieren.”
Neben der rein weißen Politik, die Spieler während ihrer Periode beunruhigt, weist King darauf hin, dass es für Fans schwierig sein kann, zwischen Spielern auf dem Platz zu unterscheiden.
„Nichts ist schlimmer im Sport, als wenn man den Fernseher einschaltet und zwei Spieler die gleiche Uniform oder das gleiche Outfit tragen. Es ist schrecklich. Niemand weiß, wer wer ist.
„Das ist einer meiner Lieblingsärgernisse, den ich seit Jahren schreie. Haben Sie jemals einen Sport gesehen, bei dem die Leute auf beiden Seiten das gleiche Outfit tragen?“
CNN hat Wimbledon um einen Kommentar gebeten, aber zum Zeitpunkt der Veröffentlichung noch keine Antwort erhalten.
Das schwindende Tabu rund um die Menstruation ist ein Beweis für die Fortschritte, die der Frauensport in den letzten Jahren gemacht hat, ein Kampf, den King seit 50 Jahren führt.
Vor zwei Jahren änderte der Federation Cup – das internationale Aushängeschild des Damentennis, bei dem Spielerinnen als Teil ihrer Nationalmannschaften gegeneinander antreten – seinen Namen in Billie Jean Cup King, um sie zu ehren, und jetzt verwendet die Tennisgröße Kleidung, um die Champions hervorzuheben des diesjährigen Events mit einer von der renommierten Modedesignerin Tory Burch entworfenen „Siegerjacke“.
In Anlehnung an die Tradition der berühmten „Green Jacket“, die jedes Jahr vom Gewinner des The Masters-Golfturniers getragen wird, entwarf Burch eine blaue Jacke für die Gewinner des Billie Jean King Cup in der Hoffnung, dass sie irgendwann so ikonisch werden wird wie ihr Vorgänger .
Jeder Stich, jede Naht und jeder Zentimeter Stoff ist voller Symbolik.
Die Farbe „Billie Blue“ wurde gewählt, „weil King in ihrer erstaunlichen Karriere oft Blau getragen hat“, erklärt Burch.
Am bekanntesten ist, dass King in einem blauen und mentholgrünen Kleid, das vorne zugeknöpft und mit Strasssteinen verziert war, den Platz betrat, um Bobby Riggs im „Kampf der Geschlechter“ von 1973 zu spielen.
Auch ihre Schuhe waren blau, bewusst passend zu ihrem Kleid gewählt, heben sich vom noch neuartigen Farbfernsehen ab und unterlaufen Geschlechterklischees.
„Die Schuhe und die Farbe, alles ist mir sehr wichtig“, sagt King. „Ich versuche immer, dem, was ich trage, eine Bedeutung zu geben.“
Seit diesem bahnbrechenden Moment, als King Riggs vor geschätzten 90 Millionen Fernsehzuschauern weltweit mit 6:4, 6:3, 6:3 besiegte, hat sich die Gleichstellung der Geschlechter innerhalb und außerhalb des Sports weiterentwickelt, wenn auch manchmal zögerlich, wobei ein paar Schritte rückwärts oder seitwärts gestolpert sind.
Im selben Jahr waren die US Open die ersten Grand Slams, die Männern und Frauen gleiche Preisgelder boten, während der Oberste Gerichtshof der USA Frauen das Recht auf Abtreibung in Roe vs. Wade zusprach, obwohl diese Entscheidung im Juni aufgehoben wurde.
„Mit jeder Generation entfernen sie sich immer weiter von den Anfängen des Kampfes“, sagt King. „Ich denke, Geschichte ist so wichtig, denn je mehr man über Geschichte weiß, desto mehr weiß man über sich selbst.“
King hofft, dass die aktuelle Generation weiblicher Tennisstars, die ihre speziell entworfene Jacke als Gewinner des Billie Jean King Cup tragen werden, den Staffelstab übernehmen werden.
„Aber das Wichtigste ab [history] Es hilft Ihnen, die Zukunft zu gestalten, und das möchte ich diesen jungen Frauen tun. Es ist jetzt ihre Aufgabe, voranzukommen, die Zukunft zu führen und zu gestalten.“
Und in der Jacke befindet sich eine Nachricht von King selbst, um die Champions des Billie Jean King Cup an den „Kampf“ und ihren Platz darin zu erinnern.
„Herzlichen Glückwunsch zum Gewinn des Billie Jean King Cup 2022“, liest King laut vor. „Als Mitglied des ersten Siegerteams beim Federation Cup 1963 träumte ich davon, diesen Titel mit Frauen wie Ihnen zu teilen.
„Tory Burch teilt meine Leidenschaft für Tennis und Frauenförderung. Wir haben die Billie Blue Jacket des Champions entworfen, um Ihren unglaublichen Sieg zu symbolisieren und wie weit Frauen im Sport gekommen sind. Gemeinsam können wir Gleichberechtigung verwirklichen. Billie Jean King, sei mutig.“